블랙록에 따르면 비트코인은 AI 결제 경쟁에서 패배하고 있지만, 전쟁에서는 아직 패배하지 않았다

블랙록이 발표한 최신 보고서 “기계 기반 경제(The Machine-Native Economy)”는 비트코인을 사실상 배제하고, 이를 단순히 저축 기술로서의 역할만 부여하고 있다. 이 회사의 상장지수펀드(ETF) 상품 담당 임원 등이 공동 집필한 이 보고서는, 인공지능(AI)의 도입이 디지털 자산에 대한 수요의 한 원천으로 제대로 평가받지 못하고 있다고 주장한다. 스테이블코인은 에이전틱 경제에서 거래 용도로 가장 널리 활용될 가능성이 높은 것으로 간주되며, 일부 디지털 자산도 혜택을 볼 수 있을 것으로 보인다. 이더리움이 그 예로 언급되었다.

한편, 비트코인은 올해 초 비트코인 정책 연구소(BPI)의 연구를 인용한 단 한 문단에서만 언급된다. 해당 연구에 따르면 AI 모델은 일상적인 결제에는 스테이블코인을, 장기적인 가치 보존에는 비트코인을 선호하는 것으로 나타났다. 블랙록은 비트코인 라이트닝 네트워크나 자체 에이전틱 결제 프로토콜인 L402에 대해서는 언급하지 않았다.

대신 블랙록은 x402, MPP, ACP, AP2, TAP와 같은 프로토콜을 언급했다. 코인베이스, 스트라이프, 오픈AI, 구글, 비자가 이러한 프로토콜을 지원하는 반면, 비트코인 결제의 확산은 주로 여러 소규모 비트코인 업계 참여자들의 분산된 노력에 의존하고 있다. 핀테크 업계에서 비트코인의 가장 가까운 동맹은 잭 도르시의 ‘블록(Block)’이다. 지난 5월, 비트코인을 지지하는 블록의 이니셔티브인 ‘스파이럴(Spiral)’은 대부분의 에이전트가 스테이블코인을 선택할 수 있다는 점을 인정하면서도, BTC가 “에이전트를 위한 최고의 화폐”라고 주장했다.

최신 AI 모델들은 비트코인을 덜 선호한다

업데이트된 BPI 연구에 따르면, 최신 AI 모델들은 스테이블코인을 훨씬 더 선호하는 반면, 일부 사례에서는 법정화폐가 우위를 점하기 시작하고 있다.

2026년 3월에 발표된 연구의 첫 번째 버전에서 BPI는 AI 모델이 결제 수단으로 스테이블코인을 선택한 비율이 53%였으나, 9월 1일부터 3일까지 수집된 응답을 기준으로 한 비율은 77%로 나타났다고 밝혔다. 한편, 결제 수단으로서 BTC에 대한 지지는 36%에서 20%로 떨어졌다. 비트코인은 또한 회계 단위로서의 지위를 잃었으나, 저축 기술로서의 선두 위상은 유지하고 있으며, 비록 그 격차는 다소 좁혀졌다.

3월 연구에서 BPI는 36개의 AI 모델을 테스트했다. 최근 연구에서는 9개의 최신 모델을 테스트했으며, 그중 Grok 4.6만이 비트코인을 최우선 선택지로 꼽았다. 그러나 BPI는 두 AI 설문조사가 서로 다른 모델 세트와 테스트 설정을 사용했기 때문에, 최신 결과가 최신 모델들의 영향으로 얼마나 달라졌는지는 불분명하다고 지적했다. 어찌 됐든 최신 모델들은 비트코인을 선택하는 빈도가 훨씬 낮았습니다. 또한 업데이트된 연구 결과를 발표하면서 BPI는 비트코인이 여전히 ‘저축 기술’ 부문에서 1위를 차지한다는 점을 가장 먼저 강조했습니다.

스태블코인, 사방에 스태블코인

한편, 9월 16일, 이 비트코인 옹호 싱크탱크는 교육 담당 수석 이사이자 상주 철학자인 앤드류 베일리의 에세이를 게재했다. 그는 “에이전트에게는 디지털 무기명 자산이 필요하다. 그것이 바로 비트코인이다”라고 주장하는 한편, 에이전트 경제에는 스테이블코인이 필요할 가능성이 높다는 점도 인정했다. 스테이블코인은 중앙 발행 주체가 존재하고, 잔액이 동결되거나 주소가 블랙리스트에 등재될 수 있기 때문에 비트코인에 비해 경쟁에서 뒤처집니다. 베일리에 따르면, 이러한 특성 때문에 스테이블코인은 디지털 은행 예금인 반면, BTC는 디지털 현금이라고 합니다. AI 모델의 응답을 넘어 더 넓게 살펴보면, 비트코인의 입지도 그리 탄탄해 보이지 않습니다.

에이전트가 이용할 수 있는 유료 온라인 서비스 디렉토리인 402index.io의 데이터에 따르면, 비트코인의 L402는 검증된 결제 서비스의 0.4%에 불과한 반면, x402는 98%를 차지한다. 그러나 이 수치에는 몇 가지 주의할 점이 있다. 코인베이스 자체 디렉토리는 x402 서비스를 자동으로 등록하는 반면, L402는 커뮤니티 목록에 의존합니다. 또한, 라이트닝 네트워크는 스트라이프(Stripe)/템포(Tempo)의 머신 페이먼트 프로토콜(MPP) 하에서 작동할 수 있으므로, L402 통계는 실제로 라이트닝을 수용하는 서비스의 수를 과소평가하고 있습니다.

어느 쪽이든, BTC가 에이전트 경제를 주도하고 비트코인 수요를 급격히 증가시킬 것이라는 비트코인 사용자들 간의 기대는 아직 실현되지 않았다.

디지털 경제의 기본 설정은 어떻게 될 것인가?

한편, 비트코인 지지자들은 스테이블코인을 옹호하는 전통 금융 및 암호화폐 업계의 거대한 중앙집중식 마케팅 기구에 맞서야 할 뿐만 아니라, 그들의 꿈을 실현하기 위해 여러 가지 다른 구조적 과제들도 해결해야 할 것입니다.

BPI의 후속 연구에 따르면, AI 결제에서 법정화폐가 41.4%로 회계 단위로 선두를 차지한 반면, 비트코인은 13.8%를 기록했습니다. 다음으로, 라이트닝의 비용 이점은 주로 1센트 미만의 결제에 해당한다. 키록(Keyrock) 데이터에 따르면, 에이전트 기반 거래의 중앙값은 0.01달러에서 0.10달러 사이이다. 반면, 베이스(Base)와 템포(Tempo)의 스테이블코인 수수료는 1센트의 일부에 불과하다.

또한 x402는 아직 라이트닝을 지원하지 않지만 x402 재단의 GitHub 저장소에서는 이를 추가하기 위한 여러 제안이 논의되고 있다. 이 신흥 시장에서 비트코인이 직면한 또 다른 장애물은 규정 준수를 중시하는 기관 투자자들이 여전히 허가형 시스템을 선호한다는 점이다.

“하지만 화폐적 선호도와 위험에 대한 인간의 판단보다 편의성이 에이전트 기반 결제 규모를 주도할 것입니다. 그리고 편의성은 대부분 기본 설정에서 비롯됩니다. 그렇다면 디지털 경제의 기본 설정은 무엇이 될까요?” 스파이럴(Spiral)의 맷 발레즈(Mat Balez)는 지난 5월 자신의 블로그 게시물에서 이렇게 물었습니다. 그는 구체적인 조치와 주장이 없다면 이러한 기본 설정 중 상당수가 스테이블코인이 될 위험이 있다고 주장합니다.

스테이블코인은 새로운 시스템을 창출하는 것이 아니라 기존 시스템을 연장할 뿐이다

전반적으로 시장 심리를 살펴보면, 시장은 이미 스테이블코인이 에이전틱 경제를 지배할 것으로 예상하고 있어, 비트코인 결제를 옹호하는 것이 마치 패배가 확실한 싸움처럼 느껴질 수 있다. 그러나 작업이 진행됨에 따라 성공 사례가 쌓이면 시장 심리가 개선되고 추가적인 발전을 촉진할 수도 있다. 시장에서 시장 심리는 비트코인 가격 변동에 따라 움직이며, 그 반대가 아니다.

에이전트 경제는 아직 규모가 미미하며, 현재로서는 구조적으로 새로운 것을 창출하기보다는 기존 경제 및 상거래 시스템의 연장선상에서 형성되고 있다. 비사적이고 중앙 집중적이며 검열 저항성을 갖춘 스테이블코인 결제는 단순히 기존 시스템의 요구를 수용할 뿐이다. 반면 비트코인의 라이트닝 네트워크는 정반대로, 새롭거나 대안적인 유형의 경제를 위한 기회를 제공합니다. 따라서 비트코인 옹호자들은 기술적 과제뿐만 아니라, 현재 에이전트 경제 및 그 외 분야에서 비트코인의 더 강력한 채택을 가로막고 있는 사용 편의성, 결제 인프라 내 위치 설정, 문화적 문제 및 기타 과제들도 해결해야 할 것입니다.

나눠 가질 AI 결제 파이는 아직 구워지고 있다

그리고 이러한 과제들은 이미 해결되고 있다. AI 에이전트를 위한 비트코인 도구들은 이제 막 등장하기 시작했고, 점차 개선되고 있다. 예를 들어, 라이트닝 랩스(Lightning Labs)는 지난 7월 알파 버전의 ‘웨이브레ング스(Wavelength)’를 출시하여, 개발자와 에이전트가 라이트닝 인프라를 운영하지 않고도 자가 관리형 BTC 결제를 추가할 수 있게 했다.

더욱이 라이트닝 솔루션 기업 앰보스 테크놀로지스(Amboss Technologies)의 공동 창립자이자 CEO인 제시 슈레이더(Jesse Shrader)는 에이전트 경제에서 “라이트닝이 확장성과 대규모 비용 측면에서 우위를 점할 것이며, 진정한 기계 경제는 이를 한계점까지 밀어붙일 것”이라고 주장했습니다. 슈레이더는 또한 라이트닝이 L402뿐만 아니라 x402나 MPP도 사용할 수 있음을 상기시켰다. 아울러, 주요 AI 연구소나 인기 있는 오픈소스 에이전트 중 하나가 라이트닝 지갑을 기본으로 탑재한다면 비트코인의 입지에 큰 영향을 미칠 수 있다.

결론적으로, 비트코인이 새롭게 부상하는 에이전트 경제에서 중기적인 경쟁에서는 뒤처지는 것처럼 보이지만, 경쟁하는 결제 인프라 간에 진행 중인 전쟁에는 다양한 장기적 시나리오가 존재한다. 따라서 그 미래에서 비트코인의 역할은 아직 미정이다.