솔라나의 검증자 수가 800명으로 줄어들자, 전 블랙록 임원이 이더리움을 옹호했다

샬롬, ‘문화적 문제’ 주장 일축

이더리움 트레저리 기업 샤플링크(Sharplink)의 공동 최고경영자이자 블랙록(Blackrock)의 전 디지털 자산 전략 책임자인 조셉 샬롬(Joseph Chalom)은 이더리움이 문화적 침체에 시달리고 있다는 점점 확산되는 주장을 일축했다. 최근 발언에서 그는 스마트 계약 경쟁의 승패를 좌우할 요소는 네트워크의 참여 규모(거래 속도나 수수료가 아닌)라고 주장하며 다음과 같이 덧붙였습니다.

“이더리움에는 백만 명의 기여자와 백만 명의 검증자가 있습니다. 솔라나는 검증자가 800명도 채 되지 않으며, 그중 92%가 단일 클라이언트에서 운영되고 있습니다. 이더리움에는 무언가 부족한 점이 있다는 식의 주장이 있습니다. 하지만 다시 한 번 실적을 살펴보세요. 이더리움은 코드와 생태계에 기여한 인원이 백만 명을 넘어섰습니다. 이 수준에 근접한 오픈소스 블록체인 프로젝트가 있는지조차 의문입니다."

샬롬은 블랙록에서 근무한 수년간의 경험을 통해 대형 기관들이 이러한 상충 관계를 어떻게 평가하는지 가장 가까이서 지켜볼 수 있었다고 말했다. 그에 따르면, 자산 배분 담당자들은 이더리움의 탈중앙화와 중립성을 높이 평가하는데, 이는 단일 운영자, 클라이언트 또는 재단이 네트워크를 장악할 위험을 줄여주기 때문이며, 이러한 특징은 순수한 처리량보다 연금 기금에 더 중요한 요소입니다.

주장의 근거가 되는 수치

일렉트릭 캐피털(Electric Capital)의 데이터에 따르면, 이더리움의 역사 동안 총 1,012,824명이 코드를 기여했으며, 그중 약 232,000명이 지난 12개월 동안 활발히 활동한 것으로 나타났습니다. 샬롬은 이더리움이 “프로그래밍 가능한 금융과 인터넷 기반 자본 형성을 위한 기본 운영 체제가 되었다”고 말했으며, 이러한 위상은 마케팅보다는 바로 그 인재 기반 덕분이라고 설명했습니다.

보안 측면에서도 이더리움은 거래를 확인하기 위해 이더(ETH)를 스테이킹하는 독립 노드인 90만 명 이상의 검증자에 의해 보장받고 있습니다. 반면 솔라나는 2025년 네트워크가 저조한 성과를 보이거나 기여하지 않는 노드를 제거하기 위한 “프루닝(pruning)” 프로세스를 도입한 이후, 3년 만에 검증자 수가 약 2,500개에서 800개 정도로 약 68% 감소했다. 지지자들은 이러한 정리를 ‘품질 개선’이라고 부르지만, 비판자들은 이미 적은 수의 검증자 집단을 더욱 축소시킨다고 지적합니다. 클라이언트의 다양성도 고려할 가치가 있는 또 다른 요소입니다. 대다수의 검증자가 동일한 소프트웨어를 실행할 경우, 단 하나의 버그만으로도 전체 체인이 위협받을 수 있기 때문입니다(샬롬이 “92%가 하나의 클라이언트에서 실행된다”는 발언으로 지적한 집중 현상). 이더리움은 바로 이러한 실패 양상을 방지하기 위해 수년 동안 검증자들이 여러 독립적인 클라이언트를 사용하도록 장려해 왔으며, 광범위한 연구 커뮤니티에서 작성된 공개 이더리움 개선 제안(EIP)을 통해 로드맵을 수립하고 있다.

실제 자금이 걸린 논쟁

샤플링크(Sharplink)가 이미 6월 말 기준 886,725 ETH를 보유한 최대 규모의 기업 이더리움 보유처 중 하나를 구축했으며, 전 이더리움 재단 직원이 설립하고 컨센시스(Consensys) 창립자 조 루빈(Joe Lubin)이 지원하는 연구 기관인 에스랩스(Ethlabs)에 자금을 지원해 온 점을 고려할 때, 이 논쟁은 샬롬에게 있어 단순한 학문적 논의가 아닙니다. 이 정도로 큰 노출을 가진 기업은 이더리움이 개발자 및 검증자 측면에서 선두 위치를 유지하는 데 직접적인 이해관계를 가지고 있다.

하지만 생태계 내 모든 사람이 그만큼 확신하는 것은 아닙니다. Bitcoin.com News는 최근 이더리움 재단의 한 원로 인사가 이 네트워크가 여전히 투자자들에게 명확한 ‘가치 스토리’가 부족하다는 점을 인정했다고 보도했는데, 이러한 솔직한 발언은 바로 샬롬이 현재 반박하고 있는 ‘문화적 문제’에 대한 논의를 부추겼습니다. 한편 솔라나 진영은 방대한 검증자 집합보다 더 간결하고 빠른 네트워크가 소비자용 앱과 고빈도 거래에 더 적합하다고 주장한다.

앞으로 기관들이 토큰화와 스테이블코인 활동을 계속 이더리움을 통해 처리한다면, 샬롬의 ‘빌더 중력’ 가설은 더욱 힘을 얻을 것이다. 그러나 솔라나의 속도가 트레이더와 개발자들을 계속 끌어모은다면, 검증자 수 비교는 사람들이 실제로 사용하는 앱보다 덜 중요해질 것이다.