룩셈부르크 VC 넥스트블록, 300만 달러 투자로 암호화폐 금융의 빈틈 공략

프라이버시 코인보다 한 단계 진화된 ‘프로그래밍 가능한 프라이버시’

룩셈부르크에 본사를 둔 벤처 캐피털 기업 넥스트블록(Nextblock)은 퍼블릭 블록체인용 프로그래밍 가능한 프라이버시 도구를 개발하는 암호화 인프라 스타트업 소다 랩스(Soda Labs)의 시드 라운드를 전액 지원하기 위해 300만 달러를 투자했다. 단일 투자자로 진행된 이번 라운드를 통해 소다 랩스는 향후 12~18개월 동안 상업적 실행을 확대하고, 검증자 네트워크를 확장하며, 금융 기관, 토큰화 플랫폼, 결제 기업과의 시장 진출 통합을 추진할 수 있는 여력을 확보하게 된다.

이번 투자는 프라이버시에 중점을 둔 디지털 자산, 특히 Zcash(ZEC)가 올해 시장 평균을 크게 상회하는 성과를 거둔 가운데 이루어졌다. 그러나 넥스트블록은 자사의 투자 전략이 투기적인 시장 모멘텀보다는 실용성에 중점을 두고 있다고 강조한다.

넥스트블록의 창립자이자 제너럴 파트너인 피터 반 포케(Pieter van Poecke)는 “근본적인 문제는 매우 간단합니다. 퍼블릭 블록체인은 극도로 투명하지만, 실제 금융 활동은 그렇지 않기 때문입니다”라고 설명했습니다. “은행, 자산 운용사, 또는 기업은 모든 포지션, 거래, 잔고, 자금 이동 또는 고객 거래 내역을 인터넷 전체에 공개할 수 없습니다. 스테이블코인, 토큰화된 자산 및 기타 형태의 금융 활동이 점점 더 온체인으로 이동함에 따라, 프라이버시는 더 이상 틈새 기능이 아니라 필수 요건이 되고 있습니다.” 반 포에케는 기밀 실행과 규제 준수를 연결하는 데 장기적인 기회가 있다고 덧붙였다. 그는 민감한 금융 데이터를 보호하면서도 필요한 규칙과 권한을 강제하는 ‘프로그래밍 가능한 프라이버시(programmable privacy)’를 통해 프라이버시와 규제 준수가 공존할 수 있다고 주장한다. 따라서 넥스트블록의 소다 랩스(Soda Labs)에 대한 투자는 프라이버시 코인에 대한 투기적 베팅이라기보다는 필수적인 기관 인프라에 대한 전략적 투자다.

AI 위협과 양자 위험 대응

시장 역학 외에도 반 포에케는 블록체인 아키텍처가 직면한 진화하는 보안 환경, 특히 인공지능(AI)과 양자 컴퓨팅이라는 이중의 압박을 강조했습니다. AI는 보안 연구의 경제성을 변화시키고 취약점 발견을 가속화함으로써 즉각적인 운영상의 과제를 제시하는 반면, 양자 컴퓨팅은 기초적인 공개 키 암호화에 대한 존재적 위협을 나타냅니다.

“AI는 이미 보안 연구의 경제 구조를 변화시키고 있습니다. AI는 연구자와 공격자가 구현상의 취약점을 훨씬 더 빠르게 찾아낼 수 있도록 돕기 때문에, 프로토콜은 감사 및 지속적인 테스트에 있어 훨씬 더 엄격해져야 합니다,”라고 반 포케는 Bitcoin.com News에 말했다.

그러나 그는 당면한 문제에만 집중하느라 장기적인 암호화 위험을 간과해서는 안 된다고 경고했다:

“양자 컴퓨팅은 다른 차원의 위험입니다. 충분히 강력한 양자 컴퓨터는 단순히 기존 공격의 속도를 높일 뿐만 아니라, 널리 사용되는 공개 키 암호 체계를 근본적으로 무력화시킬 수 있습니다. 그리고 어려운 점은 그 임계점이 언제 넘어설지 정확히 아는 사람이 아무도 없다는 것입니다. 따라서 업계는 두 가지 시간적 관점을 동시에 고려해야 한다고 생각합니다.”

반 포에케는 블록체인 업계가 오늘날 AI에 의한 즉각적인 공격을 완화하는 동시에, 양자 컴퓨팅 시대에 대비한 저항력을 선제적으로 구축해야 한다고 주장했다. 준비를 미루면 프로토콜이 갑작스러운 시장 재평가에 취약해질 뿐만 아니라, 양자 기술에서 중대한 돌파구가 나타날 때 적응할 시간이 부족해질 수 있다.

“바로 그 때문에, 오늘날 AI가 더 눈에 띄는 위협으로 느껴진다는 이유만으로 양자 이후 암호화에 대한 안일한 태도가 정당화될 수는 없다고 생각합니다,”라고 반 포케는 덧붙였다.

2년 반 전 설립된 소다 랩스(Soda Labs)는 규제 대상 자본이 민감한 거래 데이터를 노출하지 않고도 퍼블릭 체인에서 거래할 수 있도록 지원함으로써, 기관 투자자의 보안 및 기밀성 요구 사항을 충족시키고 있다.

기관용 워크로드를 위한 실용적인 인프라

Soda Labs의 프라이버시 엔진은 특수 하드웨어에 의존하기보다는 표준화된, 실전에서 검증된 암호화 기술을 사용하며, 표준 클라우드 CPU에서 가블드 서킷(garbled circuits)과 다자간 연산을 결합합니다. 이 아키텍처를 통해 애플리케이션은 기존 퍼블릭 블록체인 인프라와의 원활한 연결성을 유지하면서 개발자가 정의한 비공개 연산을 실행할 수 있습니다.

이번 신규 자금은 프로그래밍 가능한 프라이버시를 위한 체인 중립형 코프로세서인 ‘소다 버블(Soda Bubble)’의 확장을 지원할 예정이다. 버블은 다양한 블록체인의 개발자가 정의한 프라이버시 워크로드를 처리하면서, 기본이 되는 비공개 데이터를 공개적으로 또는 소다 랩스 자체에 노출하지 않는다. “퍼블릭 블록체인은 이미 유동성, 사용자, 금융 애플리케이션을 갖추고 있다. 이들에게 부족한 것은 모든 정보를 모든 사람에게 노출하지 않고도 규제 대상 자금을 이동시킬 수 있는 방법입니다,"라고 소다 랩스(Soda Labs)의 공동 창립자이자 CEO인 아비샤이 야나이(Avishay Yanai)는 말했습니다. "버블(Bubble)은 은행, 결제 기업, 토큰화 플랫폼에 이미 사용 중인 체인 위에서 통제된 정보 공개를 통한 프라이버시를 제공합니다. 이번 투자 라운드를 통해 우리는 시범 운영 단계에서 본격적인 상용화 단계로 나아갈 수 있게 되었습니다."

이번 시드 펀딩은 검증자 네트워크 확장은 물론, 팀 확장을 지원하고 은행, 결제 제공업체, 토큰화 플랫폼과 진행 중인 비공개 시범 프로젝트를 추진하여, 이러한 시험 운영을 본격적인 상용화 배포로 전환하는 것을 목표로 합니다.

“우리가 소다에 주목한 이유는 기반이 되는 암호화 기술뿐만 아니라, 온체인에서 가장 중요할 것으로 예상되는 금융 업무 부하에 대한 이 기술의 실용성 때문이었습니다,”라고 반 포케는 언급했다. “소다는 이미 작동하는 제품과 유료 고객을 보유하고 있습니다. 우리는 소다의 차별화된 기술적 지적 재산권(IP), 심도 있는 기술 역량을 갖춘 창업 팀, 그리고 뛰어난 상업적 안목이 이 회사의 다음 단계를 위한 탄탄한 기반을 마련해 줄 것이라고 믿습니다.”