트럼프, 월드 리버티 파이낸셜 UAE 소유주 연관성에 “아무것도 모른다”

일요일 방영된 60 Minutes 인터뷰에서 트럼프는 CBS 뉴스 특파원 로스 더트(Ross Douthat)로부터 월드 리버티 파이낸셜이 UAE 정부와 연관된 투자자들과의 관계에서 발생할 수 있는 잠재적 이해 상충에 대해 질문을 받았다.

더트하트는 트럼프의 사업적 관계가 조 바이든 전 대통령과 외국 투자자들이 연루된 가상의 거래와 달리 왜 다르게 평가되어야 하는지 물으며, 트럼프가 그러한 거래를 부패한 것으로 간주할 가능성이 높음을 시사했다. 트럼프는 자신이 월드 리버티 파이낸셜의 공동 소유주임을 확인한 뒤 “그 일에 대해 아무것도 모르기 때문”이라고 답했다.

이번 대담은 트럼프 가문의 암호화폐 관련 이해관계, 특히 UAE가 지원하는 투자자들에게 월드 리버티 파이낸셜 지분 49%를 부여한 것으로 알려진 이전에 공개되지 않았던 투자에 대한 조사가 거세지는 가운데 이루어졌다.

올해 초 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면, 아부다비에 본사를 둔 아리암 인베스트먼트 1(Aryam Investment 1)은 2025년 1월 트럼프의 취임식을 불과 며칠 앞두고 5억 달러에 해당 지분을 인수하기로 합의했다. 이 투자 주체는 UAE 국가안보보좌관이자 통치 가문의 일원인 셰이크 타흐눈 빈 자예드 알 나흐얀의 지원을 받았다.

보도에 따르면 에릭 트럼프가 초기 2억 5천만 달러의 지급을 포함하는 계약에 서명했다. 이 금액 중 약 1억 8,700만 달러는 트럼프 가문이 지배하는 법인으로 유입되었으며, 최소 3,100만 달러는 월드 리버티의 공동 창립자이자 이후 트럼프의 중동 특사가 된 스티브 위트코프의 가족과 관련된 법인으로 흘러갔다.

트럼프는 지난 2월 질문을 받았을 때 이 투자에 대해 알지 못했다고 부인하며, 가족의 암호화폐 사업은 아들들이 처리한다고 설명한 바 있다. 일요일 인터뷰에서 그는 아들들의 관여를 다시 한 번 옹호했다. “나에게 회사가 있다. 제 아들들이 그 회사를 운영합니다,"라고 트럼프는 말하며, 대통령 재임 기간 동안 아들들이 사업을 하는 것을 막는 것은 불합리하다고 주장했다. 더스핏이 트럼프가 개인 지분을 매각하고 아들들이 사업을 계속 운영하도록 허용할 수도 있다고 제안하자, 대통령은 월가 기업과 인덱스 펀드를 통한 자신의 광범위한 투자에 대해 이야기하기 시작했다. "현금을 어떻게 처분하란 말입니까?” 트럼프 대통령이 물었다. 더스엣은 또한 외국 투자자들이 대통령이 공동 소유한 회사에 재정적으로 참여함으로써 행정부에 대한 영향력을 구매하고 있다고 믿을 수도 있지 않겠느냐고 질문했다. “모르겠습니다,”라고 트럼프 대통령은 대답하며, 모든 대통령은 영향력을 추구하는 사람들에 대한 질문에 직면한다고 덧붙였다.

월드 리버티의 UAE 연계 관계, 조사 대상에 올라

비트코인닷컴 뉴스가 앞서 보도한 바와 같이, 월드 리버티의 UAE 연계는 이미 연방 당국의 조사 및 소송 대상이 되었다. 지난 8월, 엘리자베스 워런 상원의원은 트럼프 행정부가 아랍에미리트(UAE)에 AI 칩을 포함한 미국의 첨단 기술에 대한 면허 없이도 접근할 수 있도록 허용한 결정에 대해 하워드 루트닉 상무부 장관을 추궁했다. 이 질의에서는 UAE 기관들의 월드 리버티 파이낸셜에 대한 투자 보도가 인용되었으며, 워런 상원의원은 잠재적인 이해 상충과 국가 안보 위험을 문제 삼았다. 10월에는 서클(Circle)의 주주인 J. 벤자민 그린버그가 트럼프, 월드 리버티 파이낸셜 및 관련 당사자들이 UAE와 연계된 거래를 통해 헌법상의 ‘외국 보수 조항(Foreign Emoluments Clause)’을 위반했다고 주장하며 소송을 제기했다.

이 소송은 5억 달러 규모의 지분 계약과 셰이크 타눈이 회장을 맡고 있는 아부다비 투자 회사 MGX가 암호화폐 거래소 바이낸스에 별도로 투자한 20억 달러를 핵심 쟁점으로 삼고 있다. 해당 거래는 월드 리버티의 USD1 스테이블코인을 사용하여 결제되었다.

소송에서는 이러한 거래가 트럼프의 암호화폐 관련 이해관계에 부당하게 이익을 주었고, USD1과 경쟁 관계에 있는 USDC 스테이블코인을 운영하는 서클(Circle)에 불이익을 주었다고 주장하고 있다. 월드 리버티와 백악관은 이러한 혐의를 부인한 반면, 서클은 해당 주주의 소송과 거리를 두었다. 아직까지 어떤 법원도 해당 거래가 헌법을 위반했다고 판단한 바 없다.

월드 리버티의 소유 구조는 트론(Tron) 창립자 저스틴 선(Justin Sun)과의 별도 법적 분쟁에서도 쟁점으로 대두되었다.

비트코인닷컴 뉴스는 지난주, 선이 월드 리버티와 그 변호사들을 상대로 약 26만 4천 달러의 법원 제재금을 청구하고 있다고 보도했다. 그는 자신의 동결된 WLFI 토큰과 관련된 연방 소송이 시작된 지 수개월이 지나서야 회사가 UAE와 연계된 지분 정보를 공개하지 않았다고 주장했다.

이 분쟁은 UAE와의 연관성을 포함해 월드 리버티의 소유권 체인에 속한 22명의 개인 및 법인을 명시한 수정된 기업 공시와 관련이 있다. 선은 이러한 공시 지연이 연방 관할권을 훼손하고 소송을 불필요하게 장기화시켰다고 주장한다. 월드 리버티 측 변호사들은 추가적인 국적 정보를 최근에야 알게 되었다고 밝혔다.

트럼프가 일상적인 의사결정에서 손을 뗐다고 주장하고 있음에도 불구하고, 월드 리버티의 웹사이트에는 트럼프와 연관된 법인인 DT Marks DEFI LLC가 해당 프로젝트의 모회사 지분의 약 38%를 보유하고 있는 것으로 명시되어 있다. 이 법인은 또한 WLFI 토큰 판매 수익의 상당 부분을 받을 자격이 있으며, 트럼프와 연계된 이해관계자들은 수십억 개의 WLFI 토큰을 보유하고 있다.

대통령의 최근 발언은 그가 월드 리버티의 해외 투자자들에 대해 어느 정도 알고 있었는지, 그리고 그의 지속적인 재정적 지분이 공적 책임과 사적 사업 이익 사이에 잠재적인 이해 상충을 야기하는지 여부에 대한 의문을 남기고 있다.