암호화폐 거래량이 3배 증가해 3,500억 달러를 기록하며, 비트코인이 중동·북아프리카(MENA) 지역에서 입지를 다지고 있다

비트코인 사용 확대에 힘입어 터키, 2,000억 달러 규모로 MENA 암호화폐 시장 주도

중동 및 북아프리카(MENA) 지역의 암호화폐 활동은 불과 몇 년 만에 3배 이상 증가했으며, 이는 지정학적 불안정을 비트코인의 금융 헤지 수단으로서의 역할을 검증하는 뜻밖의 시험대로 만들었습니다.

비트코인 정책 연구소(Bitcoin Policy Institute)에 따르면, MENA 전역의 연간 온체인 거래량은 2022년 약 1,000억 달러에서 2025~2026년에는 약 3,500억 달러로 증가할 것으로 추산된다.

터키는 여전히 이 지역 최대 시장으로, 연간 2,000억 달러에 가까운 거래량을 처리하고 있다. 아랍에미리트(UAE)는 2025년에 약 1,500억 달러를 처리한 반면, 사우디아라비아는 전년 대비 154%로 가장 빠른 성장률을 기록했다. 카타르는 120%로 그 뒤를 이었다.

이러한 수치가 중요한 이유는 이 지역의 암호화폐 확산이 더 이상 특정 유형의 사용자 한 부류에 의해서만 주도되지 않기 때문이다. 부유한 걸프 국가들에서는 규제와 기관 투자의 참여가 암호화폐 채택을 가속화하고 있다. 제재, 분쟁 또는 통화 가치 하락에 직면한 경제권에서는 가치를 보존하기 위해 비트코인과 달러 기반 스테이블코인의 사용이 점점 더 늘어나고 있다.

이란 분쟁, 비트코인의 ‘안전자산’ 논리에 시련

이스라엘-이란 분쟁은 비트코인이 전통적인 안전자산처럼 즉각 반응하지 않는다는 점을 보여주었다. 2025년 6월 이스라엘의 첫 공습 이후, 암호화폐 시장 전체는 몇 시간 만에 약 3.7% 하락했다. 투자자들이 위험을 줄이면서 비트코인은 약 2.3%, 이더리움은 7.5% 하락했다. 그러나 분쟁이 지속됨에 따라 시장의 반응은 달라졌다.

자금은 위험도가 높은 알트코인에서 빠져나와 비트코인으로 유입되면서, BTC 점유율은 당시 최고치인 64.8%까지 상승했다. 이러한 패턴은 중요하다. 투자자들이 암호화폐를 완전히 외면한 것이 아니라, 유가, 인플레이션, 호르무즈 해협에 대한 우려가 커지면서 더 많은 자금이 비트코인으로 이동한 것이다.

이는 지역 분쟁 상황에서도 디지털 자산의 운영 탄력성을 보여주는 것으로, 기존 증권거래소가 문을 닫은 상황에서도 암호화폐 거래소는 계속 운영되었기 때문이다.

MENA 지역에서 두 가지 상이한 암호화폐 시장이 대두되고 있다

MENA 지역은 점차 두 가지 상이한 암호화폐 채택 양상으로 나뉘고 있다. 이집트, 터키, 레바논, 이란에서는 통화 약세가 비트코인과 미국 달러 페그형 스테이블코인에 대한 수요를 촉진했다. 이집트 파운드의 연속적인 평가절하 이후, 이집트 내 P2P(개인 간) 비트코인 거래량은 300% 이상 증가했다.

걸프 지역은 다른 이유로 움직이고 있다.

아랍에미리트(UAE), 바레인, 사우디아라비아, 카타르는 광범위한 경제 다각화 프로그램의 일환으로 규제된 디지털 자산 시장을 구축하고 있다. UAE에서 비트코인은 암호화폐 거래 활동의 약 38%를 차지하여 22%를 기록한 이더리움을 앞섰으며, 달러 기반 스테이블코인은 약 30%를 차지한다.

이로부터 얻을 수 있는 교훈은 점점 더 무시하기 어려워지고 있다. 지정학적 충격은 당장은 비트코인에 타격을 줄 수 있지만, 중동·북아프리카(MENA) 지역에서는 이러한 충격이 오히려 암호화폐가 휴대 가능하고 지속적으로 거래되는 금융 인프라로서의 입지를 강화하고 있다. 전쟁, 인플레이션, 통화 위험 속에서 살아가는 투자자들에게 있어 이러한 차이는 더 이상 이론적인 차원을 넘어 현실이 되고 있다.