비트코인 채굴 업체 하이브, 스웨덴 부가가치세 분쟁을 유럽연합 집행위원회로 확대

스웨덴과 하이브, 암호화폐 채굴 부가가치세 부과를 둘러싼 공방

암호화폐 채굴 활동과 관련된 세금 징수 기준을 변경한 후, 하이브 디지털 테크놀로지스(Hive Digital Technologies)는 스웨덴 정부와 법적 공방을 벌이고 있다.

이 분쟁의 핵심은 부가가치세 목적상 해당 서비스의 취급 여부에 있으며, 스웨덴 세무청은 이전 적용 방식과 달리 하이브 자회사들이 자체적으로 암호화폐 채굴을 수행해 왔다고 판정했고, 이는 부가가치세 적용 대상에서 제외된다는 입장이다.

언뜻 보면 유리한 것처럼 보일 수 있지만, 이는 스웨덴에 위치한 하이브 테크놀로지스의 두 자회사인 비쿠파 데이터센터 AB와 비쿠파 데이터센터 2 AB의 재정 상황에 타격을 주고 있다. Hive는 해당 기업들이 자체적으로 암호화폐 자산을 채굴한 것이 아니라, 계약에 따라 특정 고객들에게 컴퓨팅 파워 서비스를 제공한 것이며, 이는 데이터센터 호스팅 계약과 유사한 활동이라고 주장하고 있다.

Hive를 대리하는 로펌 덴턴스(Dentons)는 2022년부터 소급 적용된 이 구분이 여러 디지털 채굴 기업들에게 재정적으로 왜 중요한지 설명했습니다.

“EU 부가가치세(VAT) 규정에 따르면, 기업은 일반적으로 구매한 물품이 과세 대상 공급에 사용될 경우 매입세액을 환급받을 수 있지만, 해당 활동이 VAT 적용 범위 밖이거나 면세 대상인 경우에는 환급이 거부될 수 있습니다. 하드웨어, 냉각 및 전력이 주요 비용인 데이터 센터 사업의 경우, 이러한 분류는 상당한 재정적 영향을 미칩니다”라고 강조했습니다.

이 기준은 2022년부터 암호화폐 자산을 채굴하는 기업들에 소급 적용되어, 이미 지급된 부가가치세 환급금을 반환해야 하는 상황이 발생했다.

Hive, 더 높은 차원의 판단을 모색

스웨덴 법원이 이 사안을 유럽연합 사법재판소(CJEU)에 회부하는 것을 거부함에 따라, Hive는 이 항소를 유럽연합 집행위원회에 상정하고자 하고 있다.

Hive는 스웨덴 법원이 이 사안을 CJEU에 회부하지 않은 이유를 명시하지 않았으며, 이러한 거부가 세무 소송 사건에서 체계적인 관행이 되었다고 주장한다.

덴턴스(Dentons)는 문제의 핵심이 채굴과 같은 일련의 활동 분류에 있다고 설명했는데, 하이브의 입장은 이러한 활동에는 고객에게 컴퓨팅 파워를 공급하는 것, 고객이 이 파워를 사용하여 디지털 자산을 채굴하는 것, 그리고 기타 서비스 등이 포함되므로 이에 대한 보다 상세한 검토가 필요하다는 것이다.

유럽연합 집행위원회가 추가 조사를 진행하고 조치를 취하기로 결정할 경우, 이 사건은 해당 지역의 유사한 분쟁에 대한 선례가 될 수 있습니다. 다만, 집행위원회가 후속 조치를 취하지 않고 이 불만 사항을 종결할 가능성도 있습니다.