애플의 비트코인 전략은 존 테르누스 한 사람에 달려 있는 것이 아니다

팀 쿡은 15년 동안 CEO직을 역임한 후 8월 31일을 마지막으로 CEO직에서 물러나 집행 회장직으로 이동한다. 9월 1일부터는 존 테르누스가 하드웨어 엔지니어링 부문 수석 부사장직에서 CEO직으로 이동한다.

비트코인(BTC)이나 기타 암호화폐 자산을 자사 제품 및 서비스에 통합하는 측면에서 애플은 가장 주목받는 기술 대기업 중 하나였다. 그러나 쿡 CEO의 개인적 BTC 투자에 대한 발언과 스테이블코인 통합에 대한 일부 추측을 제외하면, 애플이 자체적으로 암호화폐 자산과 관련해 취한 구체적이고 공개적이며 확인된 조치는 없었다. 현재 애플 제품과 암호화폐 자산의 교차점 중 가장 구체적으로 알려진 사례는 동시에 가장 안타까운 일로, 애플 앱 스토어와 사용자들이 비트코인 및 암호화폐를 탈취하는 가짜 앱으로 인해 피해를 입고 있기 때문이다.

최고의 ‘미스터리 책임자’들

한편, 테르누스 CEO의 암호화폐 자산에 대한 견해는 이에 관한 공개된 정보가 전혀 없어 훨씬 더 큰 수수께끼로 남아 있다. 하지만 업계가 때때로 간과하는 점은, 애플의 CEO가 회사의 암호화폐 자산 전략을 수립하는 유일한 인물은 결코 아니었다는 사실이다. 이제 테르누스가 지휘봉을 잡으면서, CEO가 이러한 결정에 미치는 영향력은 더욱 줄어들 수도 있다. 그는 재무 및 영업 분야에서 경험이 상대적으로 부족한 것으로 평가받기 때문에, 블룸버그 소식통에 따르면 최고운영책임자(COO) 사비 칸, 최고재무책임자(CFO) 케반 파레크, 그리고 서비스 부문 총괄 에디 큐가 회사 내에서 더 큰 영향력을 행사하게 될 것으로 보인다. 하지만 회사의 암호화폐 자산 전략에 있어서는 이들의 영향력이 현재 알려지지 않은 테르누스가 이러한 자산과 기술에 대해 어떤 입장을 취하느냐에 따라 달라질 것이다.

비트코인과 암호화폐에 대한 애플의 전략을 주도하거나 반대 방향으로 이끌 수 있는 다른 두 직책은 애플 페이(Apple Pay) 및 애플 월렛(Apple Wallet) 담당 부사장과 회사의 하드웨어 총괄 책임자입니다. 후자의 직책은 현재 테르누스의 후임자인 조니 스루지(Johny Srouji) 최고 하드웨어 책임자(Chief Hardware Officer)가 맡고 있으며, 그는 칩 설계와 전반적인 하드웨어 엔지니어링 팀을 모두 총괄하고 있다. 한편, 애플의 최대 경쟁사인 삼성은 자사의 갤럭시 스마트폰을 암호화폐 지갑으로 전환하는 작업을 진행 중이다. 애플 페이 및 월렛 서비스를 오랫동안 이끌어 온 제니퍼 베일리는 10월에 은퇴할 예정이며, 그녀의 후임자는 아직 알려지지 않았다.

2019년부터 ‘암호화폐 주시’

이 모든 임원들 중에서 베일리와 큐만이 암호화폐에 대해 언급했거나, 이와 관련해 더 구체적이고 알려진 연관성을 가지고 있다. 그다지 고무적인 소식은 아닐 수 있지만, 베일리는 2019년 애플이 암호화폐를 “주목하고 있다”고 말한 것으로 인용된 바 있다. 애플은 암호화폐가 “흥미롭다”고 생각하며 “장기적인 잠재력이 있다”고 판단했기 때문이다. 그러나 그 이후로 이러한 관심에 대한 새로운 소식은 없는 것으로 보인다. 한편, 에디 큐는 톰 브래디가 운영하다 현재 서비스를 중단한 NFT 플랫폼 ‘오토그래프(Autograph)’의 이사회 멤버였으며, 이 플랫폼은 피트니스 플랫폼 ‘퓨처(Future)’와 합병되었고, 큐는 여전히 퓨처의 이사 명단에 이름을 올리고 있다.

따라서 테르누스의 합류와 베일리의 퇴사로 인해, 업계는 애플의 암호화폐 자산에 대한 전략이 어떻게 변화할지에 대한 단서를 더욱 찾기 어려워졌다.

무엇이 먼저 올까

암호화폐 자산, 특히 스테이블코인의 채택이 확대되고 있으며, 삼성(Samsung)과 같은 경쟁사들이 지속적으로 자체적인 암호화폐 관련 움직임을 보이고 있는 만큼, 더 많은 단서는 암호화폐 자산 업계 자체에서 나올 수도 있다. 또한, 쿡(Cook) CEO 체제 하에서 매출이 거의 4배로 급증하고 시가총액이 13배로 성장한 만큼, 애플은 지속적인 성장을 위해 새로운 수익원을 찾아야 한다.

이러한 모든 요인으로 인해 애플은 스테이블코인이나 비트코인(BTC) 결제, 아이폰 NFC를 활용한 타사 암호화폐 지갑, 심지어 대차대조표에 비트코인을 포함하는 방안 등 다양한 가능성을 검토해야 할 수도 있다. 업계 동향을 고려할 때, 스테이블코인 관련 제품 및/또는 서비스가 가장 먼저 애플 사용자에게 제공될 가능성이 높다.

비록 이러한 전망들은 실현 가능성의 정도가 각기 다른 추측에 불과하지만, 미국 정부가 여전히 남아 있는 규제 불확실성을 명확히 할 때까지는 애플이 암호화폐 자산 관련 계획을 서두르지 않을 수도 있다.

위의 모든 내용을 종합해 볼 때, 적어도 가까운 미래에는 암호화폐 자산과 관련하여 애플이 기존 행보에서 크게 벗어나지는 않을 것으로 보인다. 따라서 당분간은 앱 스토어에 올라온 가짜 암호화폐 앱들이 이 회사에서 나오는 유일한 암호화폐 자산 관련 소식이 될 가능성이 높으며, 뭔가 결정적인 변화가 생기기 전까지는 이러한 상황이 지속될 것으로 보인다.

Bitcoin.com 뉴스는 애플 측에 논평을 요청했다.