비트코인 법 제정 5년, 엘살바도르의 50억 달러 규모 송금 시장에서 암호화폐가 차지하는 비중은 고작 0.7%에 불과하다

엘살바도르에서 암호화폐 송금은 확산세를 보이지 못하고 있다

‘비트코인 국가’로 불리는 엘살바도르에서도 송금 분야에서는 여전히 디지털 화폐의 채택이 미흡한 실정이다.

엘살바도르 중앙은행이 발표한 수치에 따르면, 2026년 상반기 동안 해외 송금 총액 중 디지털 화폐 채널을 통해 엘살바도르로 송금된 금액은 3,540만 달러에 불과했다. 이 수치는 2026년 엘살바도르로 유입된 총 송금액 50억 달러 이상의 1% 미만에 불과하다.

이에 비해, 송금인이 다른 나라에서 엘살바도르로 친척을 방문하기 위해 직접 방문하여 전달하는 현금 송금 비중은 3.8%로 증가했다. 그럼에도 불구하고, 암호화폐 송금액은 2,540만 달러를 기록했던 2025년 상반기 대비 39.1% 증가한 수치로, 상당히 높은 수준을 보이고 있다.

해당 기간의 총 송금액도 48억 4천만 달러에서 50억 6천만 달러로 증가하여 2억 1,920만 달러(4.5%)가 늘었다. 송금 업체와 은행은 엘살바도르인들이 고국으로 돈을 보내는 데 가장 선호하는 경로로, 해외에서 수취한 송금액의 84% 이상을 중개하고 있습니다.

엘살바도르가 2021년에 이른바 ‘비트코인 법’을 통과시킨 이후, 암호화폐 송금은 아직까지 큰 반향을 일으키지 못하고 있으며, 해외에 거주하는 엘살바도르인들은 여전히 전통적인 송금 경로를 통해 돈을 보내고 있다.

송금은 엘살바도르 정부가 암호화폐 도입을 추진하며 내세운 핵심 요소 중 하나였으며, 이를 통해 시민들은 디지털 자산을 활용해 비용을 절감하고 더 빠른 결제 시간을 확보할 수 있게 될 것으로 기대되었다.

부켈레 대통령 본인은 웨스턴 유니온(Western Union)과 같은 기존 업체를 우회하여 송금 및 결제를 수령하기 위해 ‘치보(Chivo)’ 지갑의 사용을 장려했으나, 이 국가 지원 지갑은 현재 국제통화기금(IMF)과의 신용 협약의 일환으로 운영을 단계적으로 축소하고 있다. 초기 보고서에 따르면, 암호화폐로의 전환을 통해 엘살바도르 국민들은 매년 거래 수수료와 중개 수수료로 4억 달러를 절약할 수 있을 것으로 추정되었다. 그럼에도 불구하고, 비트코인이 법정화폐로 지정된 지 5년이 지났지만, 디지털 자산은 엘살바도르 국민들이 수령하는 전체 금액의 0.7%에 불과하다.