カルシは、タイムズ社が所有する「ザ・アスレチック」とのスポンサー契約締結に近づいています。

交渉が成立すれば、スポーツブックとの独占契約終了後に空いた枠を埋めることになります。

『Front Office Sports』は8月24日、複数の情報筋を引用し、『The Athletic』とカルシがスポンサー契約をめぐり最終段階の交渉を行っていると報じました。 現時点では契約は確定していません。情報筋の一人は同メディアに対し、『The Athletic』が今年初めにBetmgmとの契約が満了して以来、複数のベッティング企業や予測市場企業と協議を行ってきたと語りましたが、他の候補企業の名前は明らかにされませんでした。『The Athletic』とカルシの広報担当者はともにコメントを控えました。

オリバー・ダーシー氏も自身のメディア「Status」で追報し、カルシ社が『ザ・アスレチック』と協議を進めているパートナーの一つであると伝えた。同氏は、いかなる合意もニューヨーク・タイムズ社全体ではなくスポーツ分野に限定されるものの、親会社の承認は必要になると記した。

これは、ザ・アスレティックがまだ独立していた頃に締結された以前の明示的な独占契約とは状況が異なります。 2021年1月28日に発表された契約では、Betmgmが米国における『ザ・アスレティック』の独占スポーツベッティングパートナーとなり、ライブオッズや限定オファー、ベッティング分析を記事・音声・動画で提供する「The Athletic Betting Hub」という新しいコンテンツ部門が中核となっていましたが、同部門は現在廃止されています。 『ニューヨーク・タイムズ』は翌年『ザ・アスレチック』を買収しました。2021年の発表も、今週の報道のいずれも契約期間には言及しておらず、契約の満了時期そのものも両方の報道における匿名の情報源に依拠しています。

新たなパートナー候補企業は、これまでのパートナーとは性質が異なります。Betmgmは州ごとにライセンスを取得して運営されているスポーツブックであるのに対し、Kalshiは連邦政府が指定した契約市場であり、イベント契約を提供しているものの、どの州の規制当局からもゲーミングライセンスを保有していません。同社は連邦商品取引法が州の賭博関連法令に優先すると主張しています。 この主張は交渉が進む中で法廷で争われており、その中には『タイムズ』紙の本拠地であるニューヨーク州も含まれます。ニューヨーク州のレティシア・ジェームズ司法長官は7月31日、Kalshi社を提訴し、同社の州内での事業禁止を求めるとともに、無許可のスポーツ賭博の勧誘1件につき10万ドルに加え、その利益の3倍の支払いを求めています。

最高経営責任者（CEO）のタレク・マンスール氏は、この訴訟についてカジノ業界のロビー活動を原因として非難しています。 ユタ州では8月4日、連邦判事が州側の即決判決を認め、連邦法の優先適用に関する主張を完全に退けました。ただし、カルシ社にとって不利な判断が全地域で下されたわけではありません。第3巡回区控訴裁判所は4月、ニュージャージー州による執行から同社を保護する仮差し止め命令を支持しており、第9巡回区控訴裁判所の判決は現在係属中です。

こうした状況でも、カルシ社のメディア事業拡大の勢いは衰えていません。フォックス・コーポレーションは4月7日、CNNやCNBCに続き、同社の各種メディアチャンネルにカルシ社の予測データを統合し始めました。フォックス社は、拡大の可能性を排除することなく、この初期展開からスポーツ関連のコンテンツを一旦除外したほか、独自の世論調査チームを擁する選挙報道については、カルシ社のデータを使用しないとも別途表明しています。

3月にはフォックスとカルシの間に本格的な協議が行われていると報じられ、統合は約1か月後に本格化しました。現在の協議がどの段階にあるかを判断する際には、この経緯を念頭に置いておく価値があります。 一方、競合のポリマーケットは紙媒体への展開をさらに進めています。ダウ・ジョーンズは1月以来、独占提携に基づき、『ウォール・ストリート・ジャーナル』、『バロンズ』、『マーケットウォッチ』、『インベスターズ・ビジネス・デイリー』で同社のデータを掲載しています。これはスポンサーシップではなく、編集用データフィードとしての提供です。

カルシと『ザ・アスレチック』はすでに小規模ながら協業しており、ワールドカップ期間中、前者が後者のTikTokコンテンツをスポンサーとして支援していた。 また、『Front Office Sports』は、『The Athletic』がNFLとリーグのデジタルプラットフォームでのコンテンツ配信について協議中であり、すでに一部の記事をNBA.comで配信する契約を結んでいると報じている。