Assassino condannato riottiene portafoglio Bitcoin nonostante ergastolo

Perché il giudice ha ordinato la restituzione dei bitcoin a Sandeson

William Sandeson ha ottenuto la restituzione del suo portafoglio di bitcoin nonostante stia scontando una condanna all’ergastolo per omicidio. Il giudice John Bodurtha della Corte Suprema della Nuova Scozia, il tribunale di primo grado della provincia canadese, ha ordinato la restituzione del computer portatile contenente il portafoglio il 3 novembre. I pubblici ministeri non erano riusciti a dimostrare che la criptovaluta fosse stata utilizzata nella transazione di droga, che rappresentasse proventi di reato o che fosse in altro modo collegata ad attività criminali. Comparendo in videoconferenza all’udienza di Halifax, Sandeson ha portato avanti una mozione presentata ad aprile per chiedere la restituzione degli effetti personali sequestrati in seguito al suo arresto nel 2015. Bodurtha ha affermato:

«Il potenziale utilizzo della criptovaluta nell’ambito della transazione di droga è ipotetico… Non vi erano prove che il convenuto intendesse effettivamente utilizzarla nella transazione».

Riferendosi alla Corona, ovvero l’accusa nei procedimenti penali canadesi, il giudice ha proseguito la sua valutazione delle prove. «La Corona non cita alcuna prova di un effettivo utilizzo del bitcoin in relazione all’omicidio», ha aggiunto.

Bodurtha ha trattenuto 5.000 dollari canadesi (circa 3.578 dollari statunitensi) in contanti rinvenuti nell’appartamento, classificandoli come beni connessi al reato, ovvero beni collegati alla commissione di un crimine. La sua ordinanza disponeva che il computer portatile fosse consegnato alla famiglia di Sandeson. La restituzione del computer portatile riguardava l’accesso al portafoglio di bitcoin, che era stato oggetto anche di un contenzioso civile separato.

I verbali del tribunale descrivono in dettaglio le condanne di Sandeson

Una sintesi ufficiale del tribunale sulle condanne di Sandeson riportava la sua condanna per omicidio di primo grado nel giugno 2017. Una corte d’appello ha ribaltato quel verdetto nel giugno 2020 e ha ordinato un nuovo processo. Il secondo processo, tenutosi nel 2023, si è concluso con una condanna per omicidio di secondo grado e una pena detentiva a vita con possibilità di libertà condizionale dopo 15 anni. Attualmente sta scontando la pena in Quebec. Sandeson e Taylor Samson erano studenti dell’Università di Dalhousie quando avvenne l’omicidio nel 2015. Sandeson aveva organizzato un incontro con Samson nel proprio appartamento per vendergli circa 18 chilogrammi di cannabis, poi gli ha sparato e si è appropriato della droga e del denaro. Durante il nuovo processo, Sandeson ha ammesso di aver gettato il corpo di Samson nella Baia di Fundy; i resti non sono mai stati ritrovati.

La famiglia della vittima aveva cercato di conservare i Bitcoin

La criptovaluta era stata citata anche in una causa per omicidio colposo intentata dalla madre di Samson, Linda Boutilier, e dal fratello, Connor Samson. Il loro avvocato, James Goodwin, aveva dichiarato alla Canadian Press nel febbraio 2023 che desideravano che i bitcoin fossero tenuti a disposizione nel caso avessero ottenuto un risarcimento. La causa mirava a ottenere un risarcimento per la morte di Samson. Goodwin ha affermato che un’ordinanza giudiziaria provvisoria ottenuta nel dicembre 2022 aveva bloccato una precedente decisione che consentiva la restituzione del portatile. Nell’ottobre 2022, Sandeson aveva dichiarato in tribunale che il suo bitcoin valeva da 8.000 a 10.000 dollari canadesi. A febbraio 2023, Goodwin ha suggerito che il valore della criptovaluta potesse superare i 200.000 dollari canadesi.

L’ingiunzione precedente richiesta dalla famiglia mirava a garantire la disponibilità dei beni per il pagamento del risarcimento in caso di esito positivo della causa, una questione distinta dal fatto che i pubblici ministeri potessero trattenere i bitcoin in quanto beni connessi al reato. Un caso analogo di ricorso all’ingiunzione si è verificato in un procedimento canadese riguardante le criptovalute. Nel 2022, alcuni residenti di Ottawa ottennero un’ordinanza del tribunale dell’Ontario che congelava i beni, comprese le valute digitali, associati al Freedom Convoy, le proteste guidate dai camionisti contro le restrizioni relative al COVID-19. Preservare la capacità di un ricorrente di ottenere il risarcimento era anche lo scopo di un’ordinanza di congelamento mondiale emessa nei confronti di Craig Wright. L’Alta Corte britannica ha concesso tale ordinanza nel luglio 2024 per garantire a Peter McCormack il potenziale recupero delle spese legali, a fronte del timore che i beni potessero essere trasferiti. Sebbene le richieste fossero diverse, tale ordinanza e la precedente ingiunzione della famiglia Samson rispondevano alla stessa esigenza pratica: mantenere i beni disponibili per un eventuale pagamento nell’ambito di un procedimento civile.