La polizia sudcoreana ha arrestato Lee Jae-won, amministratore delegato di Bithumb, mentre si allarga l'indagine per corruzione a seguito di una perquisizione

Accuse di sollecitazione di assunzioni

La polizia sudcoreana ha arrestato il CEO dell'exchange di criptovalute Bithumb come indagato in un'indagine in corso per corruzione che coinvolge accuse di assunzioni preferenziali per il figlio e un assistente di un parlamentare indipendente, hanno detto i funzionari. L'Unità investigativa sui reati pubblici dell'Agenzia di polizia metropolitana di Seul starebbe indagando sul CEO di Bithumb, Lee Jae-won, con l'accusa, tra le altre, di corruzione. Lee è accusato di aver portato avanti l'assunzione del secondogenito del deputato indipendente Kim Byung-ki dopo aver ricevuto una richiesta di assunzione da parte del parlamentare. L'indagine ha preso slancio dopo che la polizia ha ottenuto una dichiarazione da un ex assistente di Kim, il quale ha affermato che il parlamentare e l'amministratore delegato di Bithumb si sono incontrati in un ristorante a Mapo, Seul, nel novembre 2024, dove avrebbe avuto luogo la richiesta di lavoro. Il figlio ha poi lavorato presso Bithumb per circa sei mesi a partire dal gennaio 2025.

Gli investigatori sospettano che Kim, che ha fatto parte della Commissione Affari Politici dell'Assemblea Nazionale, possa aver adattato le sue attività legislative a vantaggio di Bithumb in cambio dell'assunzione di suo figlio. Le autorità stanno verificando se Kim abbia intenzionalmente preso di mira il principale concorrente di Bithumb, Dunamu, concentrando la pressione legislativa sulle questioni relative al monopolio di mercato di tale società.

Inoltre, la polizia sta indagando su accuse separate secondo cui Kim avrebbe fatto pressione su Bithumb affinché assumesse un altro dei suoi assistenti al Congresso, identificato solo come "A", che secondo quanto riferito è impiegato presso l’exchange di criptovalute dal settembre dello scorso anno. La polizia sta verificando se il successivo ruolo di consulente di questo assistente presso Bithumb fosse collegato al più ampio presunto scambio di favori.

L'ambito dell'indagine si è ampliato l'8 giugno, quando la polizia ha eseguito un secondo mandato di perquisizione e sequestro presso la sede centrale di Bithumb nel distretto di Gangnam a Seul, designando formalmente l'amministratore delegato Lee — precedentemente trattato come testimone — come indagato per le accuse di offerta di tangenti.

Durante una prima perquisizione negli uffici di Bithumb a febbraio, la polizia aveva indicato il rappresentante Kim come principale indagato. Kim è oggetto di un'indagine più ampia per corruzione che coinvolge 13 accuse separate, tra cui l'accettazione di pagamenti in contanti da parte di membri del consiglio comunale e l'uso improprio di una carta aziendale da parte della sua consorte. È stato convocato dalle autorità più volte nell'ambito dell'indagine durata mesi.

Bithumb ha negato qualsiasi illecito, affermando che il suo processo di assunzione era corretto e conforme alle normative. L'azienda ha inoltre sostenuto che il ruolo di consulente dell'ex assistente era informale e del tutto estraneo all'assunzione del figlio di Kim.

A seguito di un'analisi del materiale sequestrato durante l'ultima perquisizione, la polizia dovrebbe convocare l'assistente e le altre parti coinvolte per un interrogatorio sulle circostanze della loro assunzione e per verificare se fossero a conoscenza della richiesta di lavoro.