Riot Games Menunjuk Kick—yang Dimiliki oleh Stake—sebagai Penyiar Esports Resmi, Hanya Setahun Setelah Mencabut Larangan Sponsor

Dari "bebas taruhan" menjadi platform kasino kripto

Riot Games mengumumkan bahwa platform streaming Kick akan menjadi penyiar resmi turnamen esports League of Legends, VALORANT, dan Teamfight Tactics, dimulai dengan Mid-Season Invitational pada 28 Juni. Namun, ada hal yang perlu diperhatikan bagi perusahaan yang selama ini menjaga jarak dari perjudian: Kick dimiliki bersama oleh Ed Craven dan Bijan Tehrani, pendiri kasino kripto Stake.

Selama bertahun-tahun, Riot secara tegas melarang merek taruhan masuk ke liga-liganya. Presiden Divisi Penerbitan dan Esports, John Needham, mengakui hal tersebut ketika kebijakan tersebut akhirnya berubah: "Secara historis, ini merupakan kategori sponsor yang dibatasi, dan Riot tidak pernah bekerja sama dengan perusahaan taruhan."

Hal itu berubah pada 26 Juni 2025, ketika Needham mencabut larangan tersebut untuk tim-tim Tier 1 League of Legends dan VALORANT di Amerika dan EMEA. "Tim-tim telah meminta kami untuk mempertimbangkan kembali sikap kami, dan setelah bertahun-tahun melakukan analisis untuk memastikan kami mengambil keputusan yang tepat, kami sepakat bahwa sudah waktunya untuk membuka kategori ini," tulisnya dalam surat terbuka. Alasannya sangat jelas: "Kenyataannya, aktivitas taruhan sudah ada di sekitar olahraga kami dan akan terus berlanjut, terlepas dari apakah kami terlibat di dalamnya atau tidak." Apakah pertimbangan pendapatan merupakan pendorong sebenarnya di balik perubahan ini masih menjadi pertanyaan terbuka, karena ia mengatakan bahwa aktivitas taruhan bukanlah hal baru di sekitar game-game ini.

Needham mengakui adanya kekhawatiran tahun lalu – “Kami tahu taruhan olahraga tidak cocok untuk semua orang, dan bahwa beberapa penggemar memiliki pandangan yang kuat mengenai hal ini, dan kami menghormati itu” – namun ia memandang keterlibatan sebagai jalan yang lebih aman: "Kami percaya lebih baik terlibat dengan mengizinkan sponsor taruhan – secara bijaksana, hati-hati, dan dengan perlindungan yang tepat – daripada hanya duduk di pinggir lapangan sementara risiko bagi penggemar dan integritas tidak terkendali." Hal ini didasari oleh uang: Needham mengutip data Sportradar yang menunjukkan bahwa $10,7 miliar dipertaruhkan pada kedua judul tersebut pada tahun 2024, sekitar 70% di antaranya melalui bandar taruhan yang tidak diatur. Game-game Riot termasuk di antara esports yang paling banyak dipertaruhkan di dunia – League of Legends menyumbang sekitar 26% dari total taruhan esports global pada tahun 2024, hanya kalah dari Counter-Strike, dan VALORANT menyumbang 5% lainnya, menurut data dari Abios.

Namun, ia menetapkan satu batasan tegas: "Saluran siaran dan media sosial milik Riot akan tetap bebas dari taruhan." Logo-logo taruhan dilarang muncul di jersey selama siaran resmi – aturan yang masih berlaku hingga saat ini, seperti yang terlihat pada Team Vitality yang disponsori Stake, yang menampilkan logo pengecer Prancis "E.Leclerc" di jersey League of Legends mereka karena merek Stake tidak boleh muncul di siaran langsung resmi.

Setahun kemudian, garis batas tersebut sudah tidak seketat dulu lagi. Platform yang kini menayangkan siaran "bebas taruhan" milik Riot itu sendiri dimiliki oleh kasino kripto – kasino yang sama yang logonya tidak diizinkan oleh Riot untuk ditampilkan oleh tim-timnya. Budaya Kick yang dipenuhi perjudian telah tak terpisahkan dari Stake sejak peluncuran, dan kasino kripto pesaing baru-baru ini membeli slot iklan resmi di platform tersebut.

Riot hanya menyinggung reputasi platform tersebut secara tidak langsung. Dalam pengumumannya, perusahaan tersebut menyatakan akan “menerapkan praktik dan standar moderasi yang sama seperti yang diterapkan pada kreator di platform lain, guna memastikan pengalaman yang aman dan positif bagi semua.” Kesepakatan ini tidak mencakup Tiongkok dan Korea, dan tidak ada rincian keuangan maupun klausul eksklusivitas yang diungkapkan.