WNBA Mengunggah Video Taruhan $400 Antara Reese dan Bueckers, Lalu Menghapusnya sebagai Lelucon

Sebuah lelucon di tengah aturan yang melarang upaya

WNBA memposting dan dengan cepat menghapus sebuah video pada hari Rabu yang memperlihatkan forward Atlanta Dream, Angel Reese, dan guard Dallas Wings, Paige Bueckers, menyetujui taruhan sebesar $400 untuk pertandingan mereka yang akan datang. Uang tersebut berasal dari sebuah acara WNBA: pada sesi latihan All-Star di Chicago, pelatih Tim Coop, Becky Hammon, mengadakan kompetisi menembak dengan hadiah uang tunai $100, dan Reese memenangkan $400.

Kedua pemain mempertaruhkan uang mereka. "Aku akan menemuimu minggu depan pada hari Rabu," kata Reese sambil memegang empat lembar uang itu. "Jika kalian menang, kalian akan mendapatkan $400." Bueckers menjawab, "Dan kalau kita kalah, kamu boleh menyimpannya" – yang kemudian dibalas Reese, "Nggak, kamu berhutang $400 padaku." Ketika didekati oleh tim media sosial liga sebelum pertandingan Rabu itu, Bueckers berkata, "Kita bertaruh? Malam tadi?" lalu menegaskan: "Taruhan, aku tetap pada janji itu."

Liga mengunggah percakapan tersebut menjelang pertandingan Dream melawan Wings dengan keterangan "Kita bertaruh? 😂 Paige Bueckers tentang taruhan yang dia buat dengan Angel Reese di All-Star Weekend terkait pertandingan malam ini."

Atlanta bangkit dari ketertinggalan 15 poin untuk menang 82-81, dengan Reese mencetak 22 poin dan 12 rebound, sedangkan Bueckers mencatatkan 16 poin dan enam assist. Reese mengatakan kepada wartawan setelah pertandingan, “Aku akan meminta Apple Pay-ku setelah ini,” dan tampaknya kembali menyinggung taruhan tersebut dengan tagar “cuatrocientos” di X. Tidak ada bukti bahwa salah satu pemain mengubah penampilannya atau berusaha memengaruhi hasil pertandingan, dan taruhan tersebut memberikan insentif yang wajar bagi keduanya untuk menang.

Seorang sumber dari liga mengatakan kepada ESPN bahwa tidak ada pemain yang akan menghadapi tindakan disiplin. WNBA menyatakan pada hari Kamis bahwa postingan tersebut dimaksudkan sebagai candaan tetapi "melenceng dari sasaran," sambil menambahkan bahwa para pemain menerima pelatihan tahunan mengenai aturan taruhan liga dan bahwa masalah ini telah ditangani secara internal. Liga tidak mengakui bahwa telah terjadi pelanggaran – pernyataannya menganggap postingan tersebut sebagai kesalahan, bukan taruhannya.

Perjanjian kerja bersama WNBA yang baru disepakati menetapkan batasan yang lebih luas daripada sekadar taruhan yang telah diselesaikan. Pasal XIV, Ayat 5 memungkinkan komisaris untuk menghukum pemain yang terbukti bertaruh secara langsung atau tidak langsung, atau yang menawarkan atau berusaha bertaruh sesuatu yang bernilai atas hasil, skor, atau aspek lain apa pun dari pertandingan WNBA. Hukuman yang dapat dijatuhkan meliputi denda, skorsing, pemecatan, atau diskualifikasi permanen dari liga.

Insiden ini memaksa liga untuk membedakan antara bunyi literal aturan dan niat di balik percakapan para pemain. WNBA menganggap percakapan tersebut sebagai perilaku bercanda, namun juga menghapus videonya sendiri, memperingatkan bahwa diskusi semacam itu dapat menimbulkan konsekuensi negatif meskipun dimaksudkan sebagai lelucon, dan menyatakan akan memperkuat kebijakan tersebut kepada kedua pemain.

Waktu kejadian ini semakin memperburuk masalah reputasi. Kalshi dan Polymarket, yang keduanya terdaftar di Commodity Futures Trading Commission sebagai pasar kontrak yang ditunjuk, mencantumkan kontrak WNBA yang mencakup hasil pertandingan, pemenang kejuaraan dan konferensi, total kemenangan musim, serta penghargaan liga termasuk MVP dan Rookie of the Year. Crypto.com juga menyediakan pasar WNBA. Volume pasar prediksi di seluruh sektor ini mencapai rekor $44,8 miliar pada bulan Juni. Semakin luasnya pilihan ini berarti komentar-komentar santai para pemain tentang taruhan kini berada berdampingan dengan pasar nyata yang terkait dengan pertandingan mereka.

Asosiasi pemain di lima liga utama AS telah memperingatkan CFTC bahwa pasar kinerja individu dan hasil negatif dapat menimbulkan risiko integritas serta membuat atlet rentan terhadap pelecehan dari petaruh. Bursa taruhan telah merespons dengan membangun infrastruktur penyaringan – Kalshi telah bermitra dengan Sportradar untuk data resmi liga dan alat integritas. Insiden WNBA ini tidak melibatkan tuduhan manipulasi permainan, tetapi menunjukkan betapa cepatnya pertukaran informal dapat bertabrakan dengan kebijakan yang dirancang untuk lingkungan taruhan yang terus berkembang.

Keputusan liga tersebut menghindari perlakuan terhadap lelucon antara dua bintang sebagai pelanggaran integritas. Hal ini juga meninggalkan batas yang lebih rumit tanpa penyelesaian: ketika suatu aturan secara eksplisit mencakup penawaran dan upaya taruhan, menentukan apakah kesepakatan yang terekam itu serius mungkin lebih bergantung pada bagaimana komisioner memilih untuk menafsirkannya daripada pada apa yang dikatakan para pemain.