Entain izravno cilja klubove Premier lige navodeći „oslanjanje na kriptovalute” u zabrani sponzorstva

Glavni pravni savjetnik Entaina eskalira izvan Premier lige i regulatora kako bi izvršio pritisak na pojedinačne klubove

Ova eskalacija slijedi nakon veljačkog pisma izvršne direktorice Entaina Stelle David izvršnom direktoru Premier lige Richardu Mastersu te podneska tvrtke od 7. svibnja (IFR) u sklopu savjetovanja o licenciranju Neovisnog nogometnog regulatora. Glavni pravni savjetnik Entaina Simon Zinger pisao je izvršnim osobama u Burnleyju, Bournemouthu, Fulhamu, Evertonu, Sunderlandu i Wolverhampton Wanderersu, a svi oni trenutačno imaju aranžmane o sponzorstvu na dresovima s operaterima bez licence britanske Komisije za kockanje (UK Gambling Commission).

Zingerovo pismo izvršnom direktoru Evertona Angusu Kinnearu tvrdilo je da „Stakeova velika oslonjenost na kriptovalute i njegova povijest poslovanja u sivim jurisdikcijama čine ga glavnom metom zabrinutosti u vezi s pranjem novca i nedostatkom zaštite igrača”, te da je „brzi uspon” tvrtke „potaknut nereguliranom kulturom streamera koja posebno cilja mlađe demografske skupine koje vaši programi Everton in the Community nastoje zaštititi”. Stake je u veljači 2025. predao svoju licencu britanskoj Komisiji za kockanje nakon što je regulator pokrenuo istragu o kampanji na društvenim mrežama iz prosinca 2024. u kojoj se pojavila izvođačica sadržaja za odrasle Bonnie Blue.

U svom pismu predsjedniku Bournemoutha Billu Foleyju, Zinger je napisao da je „sponzorstvo s BJ88 posebno zabrinjavajuće s obzirom na nedostatak transparentne korporativne povijesti brenda i njegov fokus na sivo tržište” te da je „BJ88 često povezivan s agresivnim marketinškim taktikama u regijama gdje je kockanje zabranjeno, pri čemu se često koriste neregulirane metode plaćanja poput kriptovaluta kako bi se izbjegao financijski nadzor”. Zinger je dodao da „prihvaćanjem sponzorstva tvrtke koja djeluje u sjeni međunarodnog prava, Bournemouth aktivno legitimizira infrastrukturu koju koristi globalno crno tržište”.

Četiri od šest sponzorskih brendova koje je Zinger naveo (BJ88, SBOTOP, 96.com i DEBET) djelovala su u okviru licenciranja britanske Komisije za kockanje putem TGP Europea, pružatelja white-label usluga sa sjedištem na Otoku Man koji je predao svoju licencu 15. svibnja 2025., nakon regulatorne kazne od 3,3 milijuna funti zbog propusta u provjeri poslovnih partnera i implementaciji kontrola protiv pranja novca. Status britanske licence tih brendova prestao je s izlaskom TGP-a, no sponzorski aranžmani klubova s njima su se nastavili. Sunderlandov ugovor s W88 išao je preko DM Limited Gaminga, koji je predao svoju licencu 2024.

Entainova kampanja odvijala se u tri faze. Izvršna direktorica Stella David pisala je Richardu Mastersu u veljači, predlažući dobrovoljnu zabranu sponzorstva nelicenciranih operatera i tražeći sastanak. Podnesak tvrtke IFR-u od 7. svibnja zatražio je od regulatora da izda smjernice prema kojima prihodi od nelicenciranih aktivnosti kockanja u Ujedinjenom Kraljevstvu predstavljaju sredstva „povezana s teškim kriminalnim djelovanjem” prema nacrtu IFR-ova Priloga B, Dio IV. Bournemouth je u međuvremenu potpisao Vitality kao glavnog sponzora na prednjoj strani dresa za sezonu 2026./27.; Everton je potpisao CMC Markets.

Dobrovoljna zabrana sponzorstva kockanja na prednjoj strani dresa u Premier ligi stupa na snagu od sezone 2026./27., ali se ne proteže na oznake na rukavu, LED reklame uz teren ili marketing na društvenim mrežama, ostavljajući operativni prostor koji Entainova pisma opisuju kao nedostatan. Radna skupina za ilegalno kockanje pri Ministarstvu kulture, medija i sporta (Department for Culture, Media and Sport), kojom od siječnja 2026. predsjeda barunica Twycross, zasebno provodi savjetovanje o tome treba li u potpunosti zabraniti sponzorstva nelicenciranih operatera u britanskom sportu.

Entainova eskalacija dolazi unutar šireg regulatornog pritiska u Ujedinjenom Kraljevstvu: britanska Komisija za kockanje je ovog tjedna objavila višu poziciju „Head of Illegal Markets” radi koordinacije provedbe protiv britanskog crnog tržišta vrijednog 16,6 milijardi funti, dokumentiranog istraživanjem naručenim od Betting and Gaming Councila, uz 26 milijuna funti novih državnih sredstava za provedbu protiv crnog tržišta. Zasebna analiza WARC-a u travnju je predvidjela da će nelicencirani operateri nadmašiti potrošnju za oglašavanje reguliranog kockanja u Ujedinjenom Kraljevstvu do 2028.