WSJ की रिपोर्ट के अनुसार, पॉलीमार्केट ने प्रतिबंधित अमेरिकी उपयोगकर्ताओं को आकर्षित करने के लिए $900K के नकली पुरस्कार दिखाए।

ऐसी बाज़ियाँ जो कभी हुई ही नहीं

सप्ताहांत में प्रकाशित वॉल स्ट्रीट जर्नल (WSJ) की एक जांच के अनुसार, पॉलीमार्केट ने मुख्य रूप से कॉलेज-उम्र के सोशल मीडिया निर्माताओं को अपनी ही वेबसाइट की लगभग सटीक प्रतिकृतियों पर सट्टेबाजी, और कभी-कभी जीत का नाटक करने के लिए भुगतान किया। जर्नल ने 1,100 से अधिक वीडियो की समीक्षा की और पाया कि प्रदर्शित लगभग $1.9 मिलियन के दांव वास्तविक नहीं थे।

इस अभियान का प्रतीक कॉलेज छात्र जॉर्ज मकिहार था, जिसने जनवरी में एक वीडियो पोस्ट किया जिसमें वह एक सट्टे पर $100,000 की जीत दिखा रहा था, जो इस बात पर था कि राष्ट्रपति ट्रम्प उस महीने "मैक्डॉनल्ड्स" कहेंगे। यह उन 145 सट्टों में से एक था, जिनकी कुल राशि लगभग $410,000 थी, जो माकिहारा ने जनवरी और मध्य मई के बीच लगाए प्रतीत होते हैं। WSJ के रिपोर्टर कैथरीन लॉन्ग, कैटलिन ओस्ट्रॉफ, नील मेहता और ब्रेना टी. स्मिथ का दावा है कि उनमें से कोई भी असली नहीं था। जर्नल के अनुसार, पॉलीमार्केट की असली साइट पर, 50 से अधिक खातों ने उस महीने वही मैकडॉनल्ड्स की सट्टेबाजी की। उन सभी ने हार का सामना किया।

जर्नल ने पाया कि ट्रेड को अंजाम देने के लिए, पॉलीमार्केट ने अपनी ही साइट की नकली प्रतियां बनाईं – जिसमें "poiymarket.com" पर एक भी शामिल थी – और रचनाकारों से असली प्लेटफॉर्म के बजाय उन पर दांव लगाने को कहा। समीक्षा किए गए 1,105 वीडियो में से, लगभग 70% में सट्टेबाजी दिखाई गई, और जिन 778 वीडियो में किसी निर्माता को सट्टा लगाते हुए दिखाया गया, उन सभी में नकली साइटों का इस्तेमाल किया गया। जीत का जश्न मनाने वाले 118 वीडियो में, क्रिएटर्स ने लगभग $900,000 की फर्जी जीत दिखाई; जर्नल ने गणना की कि अगर वास्तविक रूप से दांव लगाया गया होता, तो उन पोजीशनों पर $166,000 से अधिक का नुकसान होता।

निर्माताओं को लगभग $2-$3,000 प्रति माह का भुगतान किया जाता था और उन्हें इस व्यवस्था का खुलासा न करने के लिए कहा गया था; कुछ ने केवल तब अपने बायो में "@polymarket partner" जोड़ा जब जर्नल के रिपोर्टरों ने सवाल करना शुरू किया। यह प्रयास Virality नामक एक मार्केटिंग ठेकेदार के माध्यम से चला, जो क्लिपर्स को केवल तभी भुगतान करता था जब उनके दर्शकों में से कम से कम 60% अमेरिका में हों और टिकटॉक, यूट्यूब और इंस्टाग्राम पर 140 मिलियन से अधिक व्यूज प्राप्त हों, जैसा कि जर्नल द्वारा उद्धृत एनालिटिक्स फर्म ट्यूबुलर ने बताया।

अमेरिकी दर्शकों पर अभियान का ध्यान विशेष रूप से उल्लेखनीय है। कमोडिटी फ्यूचर्स ट्रेडिंग कमीशन के साथ 2022 के समझौते के बाद से पॉलीमार्केट को अमेरिकियों को अपना मुख्य एक्सचेंज प्रदान करने से रोक दिया गया है, हालांकि अमेरिकी उपयोगकर्ता अभी भी वीपीएन के माध्यम से इस विदेशी मंच तक पहुंच सकते हैं। कमोडिटी कानून भ्रामक विपणन पर रोक लगाता है, और सीएफटीसी (CFTC) पहले भी उन फर्मों के खिलाफ कार्रवाई कर चुका है जिन्होंने अपने उत्पाद बेचने के लिए सिमुलेटेड ट्रेड (नकली व्यापार) का इस्तेमाल किया था। फिर भी, ये बनावटी क्लिप सीधे तौर पर उसी दर्शक वर्ग को लक्षित कर रहे थे, उस रिकॉर्ड के विपरीत जिसे उसी जांच ने कमजोर किया था: जर्नल के एक अलग विश्लेषण में पाया गया कि अधिकांश पॉलीमार्केट उपयोगकर्ता पैसा खो देते हैं।

यह अभियान गुमनाम क्लिपर्स से भी आगे तक पहुँचा। पॉलीमार्केट ने स्ट्रीमर एडिन रॉस के साथ करोड़ों डॉलर का सौदा भी किया और उनके दर्जनों वीडियो को बढ़ावा दिया, जिनमें से कई में अंदरूनी जानकारी पर ट्रेडिंग के बारे में चर्चा की गई थी। ये खुलासे 5 जून को POLITICO की एक जांच के कुछ ही हफ्तों बाद सामने आए हैं, जिसमें यह पाया गया कि पॉलीमार्केट के मुख्य विपणन अधिकारी ने दो दर्जन से अधिक प्रभावशाली लोगों को X पर प्लेटफॉर्म की प्रशंसा करने के लिए कम से कम $350,000 का भुगतान किया, जिनमें से अधिकांश ने इस व्यवस्था का खुलासा नहीं किया।

पॉलीमार्केट ने जर्नल को बताया कि वह "सटीक, निष्पक्ष और पारदर्शी बाज़ार बनाए रखने के लिए प्रतिबद्ध है" और वह अपनी सक्रिय प्रचार सामग्री का एक व्यापक ऑडिट करेगा। यह जांच ऐसे समय में हो रही है जब यह प्लेटफ़ॉर्म अपने एक्सचेंज को वापस घरेलू स्तर पर ला रहा है और रिकॉर्ड पूर्वानुमान-बाज़ार वॉल्यूम का पीछा कर रहा है जो अब मासिक रूप से अरबों में चल रहा है।

एक ऐसे प्लेटफॉर्म के लिए जिसकी पूरी पेशकश ऑन-चेन पारदर्शिता पर आधारित है – यह विचार कि हर ट्रेड सार्वजनिक है और लेजर के खिलाफ जांचा जा सकता है, और उपयोगकर्ताओं को किसी पर भरोसा करने की आवश्यकता नहीं है – विकास अभियान उन जीतों पर निर्भर था जो केवल संपादित वीडियो में मौजूद थीं, ऐसी साइटों पर जिन्हें कोई भी ब्लॉकचेन सत्यापित नहीं कर सकता था। और उपयोगकर्ताओं के दृष्टिकोण से, इस बात का सबूत कि ये जीत नकली थीं, पूरी तरह से मौजूद था। लेकिन जब तक मुख्यधारा के पत्रकारों ने इस पर ध्यान नहीं दिया, तब तक इस पर कोई वास्तविक जांच नहीं हुई।