कथित क्रिप्टो 'गॉडफादर' को 78 महीने की सज़ा, $37 मिलियन के मेटा घोटाले का भंडाफोड़।

एडम इज़ा के पैसों से बॉडीगार्ड से भी ज़्यादा कुछ खरीदा गया। इस स्व-घोषित "गॉडफादर" ने ऑफ-ड्यूटी लॉस एंजिल्स काउंटी शेरिफ के डिप्टी को काम पर रखा, जिन्होंने उसके झगड़ालू लोगों को निशाना बनाकर गोपनीय जानकारी और तलाशी वारंट हासिल किए। न्याय विभाग (डीओजे) के कैलिफ़ोर्निया डिस्ट्रिक्ट कार्यालय द्वारा दिए गए एक बयान के अनुसार, यह पैसा आंशिक रूप से मेटा विज्ञापन धोखाधड़ी से आया था, जिसका मूल्य लगभग 37 मिलियन डॉलर था।

5 अक्टूबर को, लॉस एंजिल्स के एक न्यायाधीश ने इज़ा को 78 महीने की जेल की सज़ा सुनाई और उसे $23,402,766 का हर्जाना चुकाने का आदेश दिया। जेल की इस सज़ा में एक शर्त है। यह उस 15 साल की संघीय सज़ा के साथ-साथ चलेगी जो उसे पिछले महीने कनेक्टिकट में बिटकॉइन डकैती के प्रयास के लिए मिली थी।

डिप्टी निजी गुंडे बन गए

अगस्त 2021 से अप्रैल 2022 तक, इज़ा ने व्यक्तिगत सुरक्षा के लिए लॉस एंजिल्स स्थित डिप्टी को काम पर रखा। उसने उनके साथ मिलकर कानून प्रवर्तन रिकॉर्ड, व्यक्तिगत जानकारी और अदालत द्वारा अधिकृत वारंट प्राप्त करने की साजिश रची, ताकि वह उन लोगों को ढूंढ सके और उन्हें परेशान कर सके जिनसे उसका विवाद था। उसने उन्हें डराने-धमकाने और धमकी देने के लिए भी डिप्टी को शामिल किया।

इज़ा द्वारा काम पर रखे गए पांच पूर्व डिप्टी संघीय अपराधों के लिए दोषी ठहराए जा चुके हैं। उनमें से एक, माइकल डेविड कोबर्ग, इज़ा को एक प्रतिद्वंद्वी से जबरन वसूली करने में मदद करने और एक अन्य विरोधी की नकली ड्रग गिरफ्तारी की व्यवस्था करने के लिए 63 महीने की सज़ा काट रहा है। एक अन्य, एरिक चेस सावेद्रा, ने इज़ा की सुरक्षा प्रदान करने वाली कंपनी चलाते समय अनुचित तरीके से तलाशी वारंट प्राप्त किए।

पिछले महीने, इज़ा की प्रेमिका, आइरिस रबाया औ को आईआरएस से 2.6 मिलियन डॉलर छिपाने के लिए 18 महीने की सज़ा सुनाई गई। इज़ा के नवीनतम मामले में, अभियोजकों ने एक सजा मेमो में इस व्यवस्था को स्पष्ट रूप से बताया कि पैसे वाले लोग "निजी विवादों में उपयोग के लिए गोपनीय डेटाबेस, जांच उपकरण, वारंट, गिरफ्तारी, बैज, या आग्नेयास्त्रों तक पहुंच नहीं खरीद सकते।"

मेटा ने बिल का भुगतान किया

दिसंबर 2020 से सितंबर 2024 तक, इज़ा ने धोखाधड़ी से मेटा के व्यावसायिक विज्ञापन खातों और उनकी क्रेडिट लाइनों तक पहुंच हासिल की, और फिर उस पहुंच को विज्ञापन कंपनियों को बेच दिया। 2020 से 2022 तक उन बिक्रियों से उसकी कंपनियों को लगभग 37 मिलियन डॉलर प्राप्त हुए। मेटा के ग्राहकों से उन विज्ञापनों का बिल लिया गया था जिनका उन्होंने ऑर्डर नहीं किया था; फेसबुक की मूल कंपनी ने उन्हें वह राशि वापस कर दी और नुकसान खुद उठाया।

इज़ा ने स्वीकार किया कि उसने 2020 और 2023 के बीच इस योजना से कम से कम 36.4 मिलियन डॉलर की सकल आय प्राप्त की। उसने ऐसे कृत्य को भी स्वीकार किया जिससे आईआरएस (IRS) को 13.3 मिलियन डॉलर का नुकसान हुआ। अभियोजकों ने कहा कि उसने क्रिप्टोकरेंसी ट्रेडिंग कंपनी ज़ॉर्ट (Zort) में अपनी मालिकाना हक छिपाया और करों से बचते हुए कॉर्पोरेट आय को क्रिप्टोकरेंसी संरक्षकों को स्थानांतरित कर दिया।

एक सज़ा दूसरी के साथ चलती है

इज़ा ने जनवरी 2025 में अधिकारों के खिलाफ साजिश, वायर धोखाधड़ी और कर चोरी का दोष स्वीकार किया। उसकी नई 78 महीने की सज़ा 15 साल की कनेक्टिकट सज़ा के साथ एक साथ चल रही है, इसलिए दोनों सज़ाएँ एक ही समय में चल रही हैं।

मुआवज़े का आदेश बरकरार है। पूर्व डिप्टीज़ की दोषसिद्धि भी बरकरार है। इस मामले का सबसे बड़ा विरोधाभास यह है कि एक विज्ञापन खाते की धोखाधड़ी ने सार्वजनिक कानून प्रवर्तन शक्तियों को एक निजी विवाद के उपकरणों में बदलने में मदद की। फिर भी, यह शायद पहली बार नहीं है जब कानून प्रवर्तन अधिकारी इस तरह अपने अधिकार का दुरुपयोग करते हुए पकड़े गए हैं।