सोने के कीड़े मिले सबसे बड़े दुःस्वप्न से: सोना छापने वाली मशीन

मैराथन फ्यूजन ने सोने के उत्पादन में एक बड़ी सफलता का दावा किया

मैराथन फ्यूजन ने इस सप्ताह घोषणा की कि उसने पारद को स्थिर सोने में बदलने की एक प्रक्रिया का प्रदर्शन किया है, जिसमें मध्ययुगीन कीमियागरों द्वारा अपनाई गई पौराणिक रसायनशास्त्र के बजाय परमाणु अभिक्रियाओं का उपयोग किया गया है।

2023 में स्थापित कंपनी ने गामा-किरण माप साझा किए, जिनके बारे में उसने कहा कि वे प्रयोग का समर्थन करते हैं। हालांकि, फाइनेंशियल टाइम्स (FT) सहित कई रिपोर्टों के अनुसार, मैराथन फ्यूजन ने यह खुलासा नहीं किया है कि उसने कितना सोना उत्पादित किया, इसकी लागत क्या थी, या क्या किसी ने स्वतंत्र रूप से परिणामों का सत्यापन किया है।

भौतिकी विज्ञान कथा नहीं है। मैराथन के जुलाई 2025 के शोध में फ्यूजन रिएक्टर के अंदर मरकरी-198 पर उच्च-ऊर्जा न्यूट्रॉन से बमबारी करने का प्रस्ताव दिया गया था, जिससे मरकरी-197 बनता है, जो बाद में सोने-197 में क्षयित हो जाता है, जो आभूषणों, सिक्कों और केंद्रीय-बैंक के तिजोरियों में पाया जाने वाला स्थिर समस्थानिक है। इसके सिमुलेशन ने थर्मल फ्यूजन पावर के प्रति गीगावाट पर सालाना लगभग दो टन सोने का अनुमान लगाया। यह सैद्धांतिक औद्योगिक उत्पादन है, प्रदर्शित उत्पादन नहीं।

CERN का स्वर्ण प्रयोग एक सूक्ष्म मानक स्थापित करता है

मॅराथन का CERN से 10 गुना बेहतर होने का दावा तब तक असाधारण लगता है, जब तक कि मूल बेंचमार्क सामने नहीं आता। 2025 में, CERN के शोधकर्ताओं ने बताया कि लार्ज हैड्रॉन कोलाइडर में सीसा टकरावों ने 2015 और 2018 के बीच लगभग 86 अरब स्वर्ण नाभिक उत्पन्न किए। इनका संयुक्त द्रव्यमान केवल 29 पिकोग्राम, या एक ग्राम के 29 ट्रिलियनवें हिस्से के बराबर था।

उस मात्रा को 10 से गुणा करने पर भी केवल 290 पिकोग्राम ही निकलते हैं, हालांकि मैराथन की उत्पादन-दर की तुलना इसके वास्तविक उत्पादन को स्थापित नहीं करती है। किसी भी प्रयोग ने वाणिज्यिक रूप से व्यवहार्य सोने के उत्पादन का प्रदर्शन नहीं किया। रेडियोधर्मी उप-उत्पाद, महंगे उपकरण और जटिल समस्थानिक पृथक्करण अतिरिक्त बाधाएं प्रस्तुत करते हैं।

आपूर्ति को लेकर सवाल उठने से सोना $4,000 से नीचे कारोबार कर रहा है

यह वैज्ञानिक दावा सोने के निवेशकों के लिए एक कठिन दौर के दौरान आया है। इस कीमती धातु ने शुक्रवार, 23 अक्टूबर को लगभग 3,995 डॉलर प्रति ट्रॉय औंस पर बंद किया, जो दिन में लगभग 0.7% और सप्ताह में 4% की गिरावट को दर्शाता है। मासिक तस्वीर भी उतनी ही निराशाजनक दिखती है, जिसमें सोने ने 30 दिनों में लगभग 6.5% से 7% और 2026 की शुरुआत से अब तक लगभग 7.5% से 8.5% की गिरावट दर्ज की है।

सोने की कीमतें अपने जनवरी के अंत के शिखर $5,400 से $5,600 के आसपास से लगभग 26% पीछे हट गई हैं, जिसका कारण बढ़ी हुई ट्रेजरी यील्ड, ऊंची तेल की कीमतें और फेडरल रिजर्व की लंबी अवधि की सख्त नीति की उम्मीदें हैं। हालिया बिक्री के बावजूद, सोना पिछले पांच वर्षों में 120% से अधिक ऊंचा बना हुआ है। इस बीच, वर्ल्ड गोल्ड काउंसिल का अनुमान है कि भूमि-उपरि भंडार लगभग 222,600 टन है, जो मौजूदा वार्षिक खनन उत्पादन के लगभग 60 वर्षों का प्रतिनिधित्व करता है।

वैश्विक खनन उत्पादन 2025 में लगभग 3,672 टन तक पहुंच गया। मैराथन की प्रस्तावित प्रक्रिया के माध्यम से उस वार्षिक आपूर्ति को पूरा करने के लिए, यह मानते हुए कि इसकी सैद्धांतिक उपज बनी रहती है, लगभग 1,800 गीगावाट की थर्मल फ्यूजन क्षमता की आवश्यकता होगी।

वाणिज्यिक फ्यूजन संयंत्र अभी तक उस पैमाने पर काम नहीं करते हैं, और सिंथेटिक सोने की आर्थिकी अभी भी सिद्ध नहीं हुई है। भले ही यह प्रक्रिया अंततः वाणिज्यिक रूप से व्यवहार्य हो जाए, फिर भी परिणामस्वरूप प्राप्त धातु रासायनिक रूप से प्राकृतिक रूप से खनन किए गए सोने से अलग नहीं होगी।

बिटकॉइन समर्थकों ने मैराथन फ्यूजन की सफलता पर सोने के समर्थकों का मज़ाक उड़ाया

इस बीच, बिटकॉइन के समर्थकों ने लंबे समय से सोने के हिमायतियों पर कटाक्ष करने के लिए मैराथन की घोषणा का सहारा लिया है, यह तर्क देते हुए कि सोने का निर्माण करने की क्षमता कीमती धातु की कमी के तर्क में एक मौलिक कमजोरी को उजागर करती है। कुछ ने प्रयोगशाला में उगाए गए हीरों से तुलना की है, जबकि अन्य ने सोने की मौद्रिक प्रीमियम को कमजोर करने के लिए फ्यूजन अनुसंधान को वित्तपोषित करने का मज़ाक उड़ाया है। लैब डायमंड्स के आगमन के बाद से असली, धरती पर बने हीरों के मूल्य में 50% की गिरावट आई है।

इस तर्क ने बिटकॉइन समर्थकों और सोने के हिमायती पीटर शिफ के बीच पुरानी प्रतिद्वंद्विता को भी फिर से जीवित कर दिया है, जिसमें बिटकॉइन समर्थक नेटवर्क की 21 मिलियन सिक्कों की आपूर्ति सीमा को एक अंतर के रूप में इंगित कर रहे हैं। सोने के रक्षक इसका जवाब देते हैं कि सैद्धांतिक उत्पादन और आर्थिक रूप से व्यवहार्य निर्माण पूरी तरह से अलग बातें हैं, जिससे यह सदियों पुरानी बहस कि कौन सा परिसंपत्ति 'हार्डर मनी' (मजबूत मुद्रा) का प्रतिनिधित्व करती है, सुलझने से कोसों दूर है।

फिलहाल, सोने की तत्काल चुनौती परमाणु कीमियागिरी से नहीं, बल्कि वित्तीय बाजारों से आ रही है। असली सवाल यह है कि क्या एक बिकने योग्य औंस का निर्माण करने की लागत कभी उसे खरीदने की लागत से कम होगी।