מרטין שריף מאברטון עומד בפני אישום של התאחדות הכדורגל האנגלית (FA) בגין 61 הימורים על משחקי כדורגל

אישום ה-FA מגיע על רקע השותפות המחודשת של אברטון עם Stake

בהודעת ה-FA שפורסמה על ידי ESPN וגופים נוספים נמסר כי שריף הפר את כלל E1.2 בקשר ל-61 הימורים שהונחו על משחקי כדורגל, וכי ניתנה לו ארכה עד יום שני, 17 באוגוסט, להשיב. ההודעה מתארת טענה ולא קביעה, ואינה חושפת את המשחקים, התחרויות, מפעילי ההימורים, הסכומים שהושקעו או התשואות המעורבות.

המדריך של ה-FA לעונת 2026-27 משתמש בכלל E1.2 כהוראת התנהגות בלתי הולמת כללית המכסה הפרות של כללי ותקנות ההתאחדות. ההגבלה הספציפית בנושא הימורים מופיעה ב-כלל E8.1, האוסר על משתתפים להמר במישרין או בעקיפין, או לאפשר לאדם אחר להמר, על משחקי כדורגל, תחרויות ונושאים אחרים הקשורים לכדורגל ברחבי העולם. ההודעה שהופצה בעניינו של שריף מציינת את E1.2 ואינה מזהה סעיף משנה של E8, מה שמותיר לא ברור אם ההתנהלות הנטענת נכנסת תחת E8.1.1, המכסה משחקים ותחרויות, או תחת E8.1.2, המכסה ענייני כדורגל אחרים כגון העברות ובחירת הרכב.

בפרופיל הפרמיירליג של שריף מצוין תאריך הלידה שלו כ-10 ביוני 2006, כלומר תקופת ההימורים הנטענת החלה חמישה חודשים לאחר שמלאו לו 18. ESPN זיהתה אותו כחלוץ אברטון עד גיל 21 שהצטרף לאקדמיה בגיל 13 ובילה את עונת 2025/26 בהשאלה ברות׳רהאם יונייטד ובפורט וייל. הוא לא ערך הופעת בכורה תחרותית בקבוצה הבוגרת של אברטון.

אף שההליך המשמעתי נפרד מהקשר המסחרי של אברטון עם Stake, הוא כן מהדהד את הביקורות הישירות ששותפת ההימורים של המועדון ספגה בנוגע למודל הקריפטו שלה ולמשיכתה לקהלים צעירים. במאי, היועץ המשפטי הכללי של Entain, סיימון זינגר, כתב לאברטון למנכ״ל אנגוס קיניר, ותיאר את “התלות הכבדה במטבעות קריפטוגרפיים” של Stake כמקור לחשש להלבנת הון ולהגנה על שחקנים.

הודעת ה-FA אינה מזכירה את Stake, אינה טוענת כי שריף השתמש בפלטפורמת הימורים בקריפטו, ואינה קובעת כל קשר בין 61 ההימורים לבין נותנת החסות של אברטון. Stake תישאר נותנת חסות בולטת בעונת 2026-27, גם לאחר שהפרמיירליג אסרה מרצון עסקאות הימורים בחזית החולצה. אברטון הודיעה ב-30 ביוני כי Stake תעבור מחזית החולצה לשרוול. עסקאות כאלה, לצד פרסום היקפי ומדיה חברתית, יישארו מותרות גם בהמשך. CMC Markets הפכה לשותפה הראשית החדשה של המועדון ולנותנת החסות בחזית החולצה לקבוצות הגברים, הנשים ועד גיל 21.

ממשלת בריטניה מקיימת כעת התייעצות לגבי איסור רחב יותר שיכסה חסות ופרסום על ידי מפעילים שאינם מורשים בבריטניה, כולל בספורט, כאשר המועד האחרון הוא 9 בספטמבר. משרד התרבות, המדיה והספורט אמר כי ההצעה נועדה להגן על צרכנים צעירים ופגיעים, לשמר את השוק המורשה, ולטפל ב-סיכוני הלבנת ההון והשוק השחור שלמולם הוועדה להימורים מקצה משאבים.

מקרי הימורים קודמים של ה-FA מראים כי אי אפשר להסיק מה יהיה העונש הסופי רק על סמך מספר ההימורים הנטענים. מקרה קודם הקשור לאברטון כלל את ירי מינה, שנקנס בסכום של כ-13,500 דולר (10,000 ליש״ט) ב-2019 בשל הופעה בפרסומת הימורים קולומביאנית, ולא בשל הנחת הימורים. מרטין דמיקליס נקנס בכ-29,800 דולר (22,058 ליש״ט) וקיבל אזהרה לאחר שקיבל עליו אישום שכלל 29 הימורים. סנדרו טונאלי הודה ב-50 הפרות של כלל E8 ו-קיבל השעיה של חודשיים שהושעתה לכל אורך עונת 2024/25 לצד קנס של כ-27,000 דולר (20,000 ליש״ט).

בנימוקים הכתובים של הוועדה צוין כי טונאלי דיווח על עצמו ב-20 באוקטובר 2023, בהזדמנות המוקדמת ביותר האפשרית, וכי ללא הסיוע היזום שלו, ל-FA לא היה תיק. איוואן טוני, שלא דיווח על עצמו, הורחק לשמונה חודשים ונקנס בכ-67,500 דולר (50,000 ליש״ט) לאחר שהודה ב-232 הפרות. הנחיות הענישה שפרסמה ה-FA מורות לוועדות רגולטוריות לשקול תחילה את סוג ההימור, ולהתייחס לכל הפרת הימורים קודמת כאל גורם מחמיר משמעותי במיוחד.

מספר האישומים יכול להשתנות גם לפני כל דיון. טוני הואשם במקור ב-262 הפרות בין פברואר 2017 לינואר 2021. בסופו של דבר, ה-FA משכה 30 מהן לפני שהודה ב-232 הנותרות.