חברת גז בריטית מבהירה את תוכניות כריית הביטקוין באתר ביורקשייר

עיקרי הדברים:

• ריאבולד אמרה כי כריית הביטקוין ב-2026 בווסט ניוטון היא בהיקף קטן, ולא תפנית אסטרטגית.
• באתר הגז בבריטניה יש שמונה מיליארד מטרים מעוקבים, אך המיקוד נותר באנרגיה, מה שמגביל את השפעת כריית הקריפטו.
• ריאבולד עשויה להרחיב את הכרייה בהמשך, אך עליה לאזן בין מדיניות ללחצי אקלים.

ריאבולד ממעיטה בדיווחים על תפנית לכריית ביטקוין על רקע חששות אנרגיה

ריאבולד ריסורסז פעלה לצנן את הספקולציות כי היא מתכננת לפנות לכריית ביטקוין, בעקבות דיווחים בתקשורת שהציעו כי חברת הגז הבריטית תעדיף פעילות קריפטו על פני אספקת אנרגיה מקומית.

החברה מסרה כי היא ממשיכה להיות מחויבת לפיתוח מאגר הגז שלה ווסט ניוטון ביורקשייר כדי לתמוך בביטחון האנרגטי של בריטניה, בעוד שהיא רק בוחנת שימוש מוגבל ובשלב מוקדם בגז כדי להפעיל כריית ביטקוין.

ההבהרה מגיעה לאחר דיווח בסוף השבוע ב-Telegraph, שלפיו ריאבולד עשויה להשתמש בגז מהאתר כדי להניע פעילות כרייה בהיקף גדול. השדה, הממוקם ליד האל, מוערך כמכיל עד שמונה מיליארד מטרים מעוקבים של גז, שעשויים לכסות יותר מ-10% מביקוש האנרגיה של בריטניה.

בהצהרה הדגישה ריאבולד כי היעד המרכזי שלה לא השתנה. “משאב הגז הטבעי היבשתי המשמעותי בווסט ניוטון התקדם וימשיך להתקדם לטובת ביטחון האנרגיה של בריטניה”, מסרה החברה, תוך הצבעה על אי-ודאות גיאופוליטית מתמשכת ועל הצורך באספקה מקומית.

החברה אישרה כי היא בוחנת את היתכנותו של מתקן חשמל קטן המופעל בגז באתר. התוכנית הראשונית תכלול שימוש בזרימות גז מוקדמות כדי לייצר חשמל עבור מרכז נתונים שיוכל לכרות ביטקוין בהיקף מוגבל.

נבחנת כריית ביטקוין בהיקף קטן כמקור הכנסה מוקדם

לפי החברה, הפרויקט ישמש כהוכחת היתכנות ולא כשינוי אסטרטגיה. כל פעילות כרייה תיועד לתמוך בפיתוח הראשוני של מאגר הגז, ובכך עשויה לספק זרם הכנסה נוסף לפני תחילת הפקה בהיקף מלא.

ריאבולד הוסיפה כי הצלחה בהיקף קטן עשויה לסלול את הדרך לפיתוח רחב יותר של מרכזי נתונים בעתיד. עם זאת, היא הדגישה כי תוכניות כאלה לא יפסלו אפשרויות אחרות, לרבות אספקת גז לרשת החשמל הלאומית או למשתמשים תעשייתיים סמוכים.

ההצעה ספגה ביקורת מצד ארגוני סביבה, במיוחד לאור הקשר של האתר לפרקינג. המתנגדים טוענים כי שימוש בדלקים מאובנים כדי להפעיל כריית קריפטו עתירת אנרגיה פוגע ביעדי האקלים ומציע תועלת ציבורית מוגבלת.

מצידה, ריאבולד מסרה כי תמשיך לשתף פעולה עם בעלי עניין כדי לקבוע את מסלול הפיתוח המתאים ביותר לאתר.

המצב מדגיש מגמה רחבה יותר של יצרני אנרגיה הבוחנים כריית ביטקוין כדרך למוניטיזציה של משאבי אנרגיה תקועים או כאלה שבשלבי פיתוח מוקדמים. באמצעות המרת גז לחשמל באתר עצמו, חברות יכולות לייצר הכנסה מיידית בעוד שהתשתיות להפצה מסורתית עדיין בפיתוח.

עם זאת, הגישה נותרת שנויה במחלוקת, במיוחד באזורים המתמודדים עם מחסור באנרגיה או עם ביקורת סביבתית. עבור ריאבולד, מעשה האיזון ברור: החברה מבקשת להפגין גמישות באופן שבו היא משתמשת בנכסיה, ובו בזמן להרגיע משקיעים ומקבלי החלטות כי תפקידה העיקרי נותר מיושר עם סדרי העדיפויות האנרגטיים הלאומיים.