Tim Draper avoue avoir eu un moment de regret après avoir laissé passer l'occasion d'investir dans Coinbase — son fils y voyait une fortune à venir dans le domaine des cryptomonnaies

Tim Draper avait perçu le potentiel de Coinbase, mais s’était trompé sur le moment où les cryptomonnaies allaient s’imposer

Tim Draper, le capital-risqueur chevronné à la tête de Draper Associates, explique que sa décision initiale concernant Coinbase (Nasdaq : COIN) tenait davantage à une question de timing qu’à une conviction vis-à-vis de Brian Armstrong, cofondateur et PDG de la plateforme d’échange de cryptomonnaies.

Le capital-risqueur avait déjà investi dans Coinlab, l’une des premières entreprises spécialisées dans le Bitcoin et axée sur la mise en place d’infrastructures pour le secteur émergent des cryptomonnaies, lorsque Brian Armstrong a présenté Coinbase comme un moyen plus simple pour les consommateurs d’accéder aux actifs numériques.

« J’ai tout de suite apprécié Brian Armstrong dès qu’il a franchi le seuil de mon bureau, mais j’avais déjà investi dans Coinlab, je n’ai donc pas investi dans un premier temps. En revanche, mon fils Adam l’a fait », a déclaré Tim Draper dans un message publié sur X le 14 juillet.

À l’époque, Draper estimait que Coinbase aurait un long chemin à parcourir avant que la cryptomonnaie ne devienne un produit grand public. Armstrong, quant à lui, construisait une entreprise autour de l’idée qu’un accès plus facile pourrait contribuer à accélérer l’adoption plutôt que d’attendre simplement que la demande se manifeste. Tim Draper a ajouté :

« J’ai estimé que le chemin vers le succès serait trop long pour Coinbase, alors j’ai laissé passer l’occasion. Aïe. »

Adam Draper a su voir l’opportunité avant son père

Adam Draper, fondateur de Boost VC et investisseur en capital-risque fortement axé sur la blockchain et les start-ups spécialisées dans les technologies émergentes, est parvenu à une conclusion différente concernant le potentiel de Coinbase. Alors que Tim Draper estimait que l’adoption des cryptomonnaies par le grand public n’interviendrait que dans plusieurs années, Adam pensait que cette adoption se ferait plus tôt que ne le prévoyait son père. Tim Draper a noté :

« Je pensais que l’adoption des cryptomonnaies par le grand public était encore trop lointaine, mais mon fils Adam n’était pas d’accord et a signé son premier chèque à l’ordre de Brian. »

Cet investissement précoce a fait évoluer la position de Tim Draper. Après avoir initialement laissé passer Coinbase, il a participé à un tour de table ultérieur et a pris une participation dans une entreprise qui allait finalement devenir l’une des plus grandes plateformes de cryptomonnaies au monde. « J’ai emboîté le pas peu après et je me suis engagé lors du tour suivant », a-t-il déclaré.

Coinbase, fondée par Armstrong et Fred Ehrsam, est ensuite passée d’un simple service d’achat et de stockage de bitcoins à une plateforme de cryptomonnaies plus large. Sous la direction d’Armstrong, l’entreprise a réalisé son introduction en bourse sur le Nasdaq sous le symbole boursier COIN et s’est orientée vers son objectif de devenir une « bourse universelle » pour les actifs numériques.

Coinbase est devenue ce que Draper avait initialement sous-estimé

La stratégie de l’entreprise a évolué au-delà du simple trading de cryptomonnaies, Coinbase ayant ajouté des produits destinés aux particuliers, aux institutions et aux développeurs. Sa vision à long terme a toujours été de devenir une plateforme financière complète où les utilisateurs peuvent échanger, stocker, transférer et interagir avec un large éventail d’actifs numériques.

Selon Tim Draper, Coinbase est devenu l’un des investissements phares du Draper Associates Fund V, un fonds de capital-risque géré par sa société. Le capital-risqueur a déclaré :

« Coinbase est désormais un nom connu de tous et domine le monde des cryptomonnaies. À lui seul, le rendement généré par Coinbase a presque doublé la valeur totale de notre Draper Associates Fund V. »

L’erreur de Draper n’a pas été de ne pas identifier le fondateur, mais d’avoir mal évalué la date d’arrivée du marché.

Brian Armstrong salue la volonté de Draper de miser tôt sur ce secteur

Armstrong a répondu à la réflexion de Tim Draper en le félicitant, lui et son fils, pour leur volonté de soutenir des entreprises avant même que leurs marchés ne soient pleinement développés. Le PDG de Coinbase a publié sur X :

« Merci ! J’admire les paris dignes d’un film de science-fiction que vous et Adam êtes prêts à prendre — vous êtes tous deux des penseurs intrépides et indépendants. Et c’est pourquoi vous continuez à générer d’excellents rendements dans vos fonds ! »

Draper a conclu sa réflexion par un message destiné aux fondateurs confrontés au rejet des investisseurs lors des toutes premières étapes de leur entreprise. Il a conclu : « La leçon pour les fondateurs : si le premier investisseur en capital-risque dit non… essayez de vous adresser à l’un de ses fils ou de ses filles… certains qualifient les miens de « nouveaux héritiers du capital-risque ». »