Selon POLITICO, le directeur marketing de Polymarket aurait utilisé son compte PayPal personnel pour rémunérer des influenceurs

2,5 millions de dollars via un compte PayPal personnel

Selon une enquête de POLITICO publiée vendredi, Matthew Modabber, directeur marketing de Polymarket, a utilisé un compte PayPal personnel pour envoyer plus de 2,5 millions de dollars à plus de 800 personnes entre janvier 2025 et février 2026. Au moins 350 000 dollars de cette somme ont été versés à des créateurs de contenu sur les réseaux sociaux qui ont fait la promotion de la plateforme sur X. L'enquête a révélé qu'une vingtaine d'entre eux avaient publié environ 490 messages sans divulguer qu'ils avaient été rémunérés.

Les bénéficiaires couvraient tout l'éventail politique et comprenaient des personnalités telles que Nick Shirley, Riley Gaines et Brian Krassenstein. Environ un tiers des publications présentaient des variations courantes des cotes de Polymarket comme des développements « DE DERNIÈRE MINUTE » ou « NOUVEAUX ». Selon l’enquête, le compte lui-même aurait été enregistré à une adresse e-mail liée à une boutique de salades cofondée par Modabber. Un créateur qui s’est confié anonymement à POLITICO a déclaré que Polymarket fournissait des scripts et dictait le moment où les publications devaient être mises en ligne. « Ils nous ont carrément dit : “Il faut publier ça tout de suite”, comme si nous étions du bétail », a déclaré cette personne. Shane Ginsberg, qui, selon POLITICO, aurait reçu au moins 77 000 dollars, dirigeait une opération de vidéos de rue appelée Street Poller, dont les intervieweurs faisaient parfois la promotion de la plateforme sans la nommer.

Ces paiements contrastent de manière gênante avec l’image publique que Polymarket souhaite donner d’elle-même. Après qu’un utilisateur de X a écrit en août dernier que la notoriété de la plateforme « ne peut pas être simulée », Modabber a republié le message en ajoutant « NE PEUT PAS ÊTRE SIMULÉE ». La Commission fédérale du commerce (FTC) exige des influenceurs qu’ils divulguent tout lien matériel avec une marque qu’ils promeuvent, et un ancien responsable de l’agence a déclaré à POLITICO que les recommandations rémunérées nécessitaient une divulgation claire et visible.

Un porte-parole de Polymarket a décrit la collaboration avec des influenceurs comme une pratique commerciale courante, mais a refusé de commenter les politiques de divulgation de l'entreprise ou l'utilisation d'un compte personnel par Modabber lorsque POLITICO lui a demandé de s'exprimer pour cet article. Le rapport ne prétend pas que les paiements eux-mêmes étaient illégaux, et aucun régulateur n'a annoncé de mesure à la date de publication.

Ces révélations surviennent à un moment délicat. Polymarket s’est hissé à nouveau au premier plan d’un secteur en plein essor, celui des marchés de prédiction, aux côtés de son rival Kalshi, qu’il a accusé d’espionnage industriel il y a quelques jours à peine, alors même qu’il cherche à obtenir une légitimité réglementaire que la promotion rémunérée non divulguée pourrait compliquer. La société avait déjà fait l'objet d'une attention particulière pour avoir rémunéré des influenceurs américains à l'approche des élections de 2024, lorsque des publications sponsorisées s'étaient propagées sous des hashtags tels que #PMPartner. Cette fois-ci, les informations de POLITICO montrent que l'argent a été discrètement transféré via le compte personnel d'un dirigeant, et que les créateurs de contenu l'ont présenté comme une information.