Buterin affirme que la dernière « fork » « normale » d'Ethereum est prévue pour 2027

Ethereum commence à dépasser son cadre d’origine

Ethereum a passé des années à poursuivre une ambition qui semblait difficile à réaliser : répartir le calcul sur un réseau décentralisé, puis rendre ce système efficace. Aujourd’hui, le cofondateur Vitalik Buterin affirme que la cryptographie moderne modifie les règles du jeu, permettant aux participants de répartir le travail sans que chacun ait à répéter tous les calculs.

Dans un essai publié le 27 septembre et accompagné d’un post sur X, il décrit un réseau dépassant son identité habituelle de blockchain. « Ce n’est vraiment plus seulement une blockchain », a-t-il écrit sur X. Attendez, quoi ? Le registre reste, mais une plus grande partie de la vérification, de la confidentialité et du traitement dépendrait d’outils cryptographiques et d’une infrastructure décentralisée fonctionnant autour de celui-ci.

Répartir le travail, puis vérifier la preuve

L’ancien système était simple, bien que laborieux. Les participants au réseau Ethereum téléchargeaient les blocs et répétaient leurs calculs pour vérifier que tout respectait les règles. L’architecture future envisagée par Buterin remplace de plus en plus cette reproduction intégrale par des preuves cryptographiques et des échantillons des données sous-jacentes.

Imaginez que l’on vérifie la preuve qu’un calcul a été effectué correctement au lieu de refaire le calcul dans son intégralité. Cela modifie l’économie du partage des tâches entre des participants qui ne se font pas automatiquement confiance. Les initiatives précédentes se sont heurtées à des difficultés car il était plus facile d’attribuer le travail que de le vérifier de manière fiable. Les comités entraînaient des coûts, des retards et leurs propres risques d’échec. « À l’époque, cela n’était pas viable pour une raison principale : l’ingrédient manquant était la vérification », a écrit Buterin. Son argument est que la cryptographie moderne apporte cet ingrédient. La décentralisation pourrait par conséquent aider le réseau à stocker davantage de données et à traiter plus de travail simultanément, donnant ainsi une nouvelle chance à une ancienne ambition d’Ethereum.

Les développeurs se voient proposer une facture différente

Buterin tempère également l’idée selon laquelle tous les calculs devraient entraîner le même coût pratique. Dans l’architecture qu’il décrit, les développeurs seraient davantage incités à organiser les applications en tâches séparables, permettant ainsi aux tâches de s’exécuter simultanément ou d’être supprimées avant d’atteindre un bloc.

Une application qui regroupe tout en une seule transaction séquentielle serait confrontée à des coûts plus élevés qu’une application conçue pour permettre à des éléments indépendants de s’exécuter ensemble. Certaines preuves et signatures seraient combinées avant leur inclusion, réduisant ainsi la charge que la chaîne doit gérer directement.

« Lors de la conception d’applications, la structure du calcul commence à revêtir une importance capitale », écrit le cofondateur d’Ethereum. La chaîne se concentrerait de plus en plus sur les modifications nécessitant un ordonnancement partagé, tandis que l’infrastructure environnante prendrait en charge une plus grande partie du travail de soutien.

L’expérience utilisateur proposée inclut des garanties plus solides quant à l’inclusion des transactions, une confidentialité renforcée et des exigences moins strictes pour les nœuds. Sa comparaison avec l’horizon 2030 estime la finalité, c’est-à-dire le moment où les transactions sont validées, à environ huit à 32 secondes. Ces chiffres décrivent une conception future, et non une capacité que l’essai présente comme disponible dès aujourd’hui.

L’avenir de la dernière « fourche normale » est en jeu

Buterin identifie Hegota, prévu pour 2027, comme étant probablement la dernière « fourche normale » d’Ethereum, c’est-à-dire une fourche dont la technologie semblerait familière à quelqu’un de 2015. Les changements ultérieurs placeraient les preuves avancées, la vérification formelle et un consensus hautement optimisé au cœur du développement.

Des difficultés persistent toutefois au niveau de l’ingénierie. Les preuves doivent devenir suffisamment efficaces et sûres, tandis que la coordination de l’accès à d’énormes quantités d’informations stockées sur les applications représente, selon Buterin, le défi systémique le plus complexe.

Sa réflexion à plus long terme inclut l’obfuscation, une approche cryptographique qui pourrait à terme prendre en charge un calcul chiffré largement programmable. Il présente cela comme une possibilité, et non comme une condition préalable à la transformation à court terme.

Il trace également une limite claire concernant l’argument de la vitesse. « Ethereum lui-même n’aura jamais une latence capable de rivaliser avec celle des serveurs, mais l’infrastructure construite autour de lui le pourrait. » La prochaine étape de l’ordinateur mondial dépend en partie de ce qui se passe en dehors de sa blockchain.