Il y a douze ans aujourd’hui, le cryptographe Hal Finney s’éteignait après avoir lutté pendant cinq ans contre la SLA, six ans après être devenu la première personne au monde à recevoir une transaction en bitcoins. Son histoire reste l’un des épisodes les plus étranges et les plus humains de l’histoire du bitcoin.
12 ans plus tard, le Bitcoin rend hommage à celui qui a été le premier à y parvenir
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Points clés
- Le cryptographe Hal Finney est décédé le 28 août 2014, après cinq ans de lutte contre la SLA.
- Les 10 BTC que Satoshi Nakamoto lui avait envoyés en janvier 2009 vaudraient aujourd’hui plus de 800 000 dollars.
- Des théories associant Finney à la véritable identité de Satoshi Nakamoto circulent encore 12 ans après sa mort.
Une signature avant que le Bitcoin n’ait de valeur
Avant que le bitcoin n'atteigne des sommets, il a eu son tout premier véritable destinataire. Le 12 janvier 2009, Finney est devenu la première personne à recevoir une transaction en bitcoins, lorsque Satoshi Nakamoto lui a envoyé 10 BTC, dans ce qui est désormais reconnu comme le moment où la monnaie numérique est passée du stade de projet théorique à celui d’un réseau opérationnel.
Cela dit, Finney n’était pas un simple spectateur qui avait eu de la chance, mais un vétéran de la technologie qui avait déjà passé des décennies à développer les outils sur lesquels Bitcoin allait finalement s’appuyer. Au début des années 1990, il participait activement à diverses listes de diffusion cypherpunk, cette même communauté de codeurs et de défenseurs de la vie privée dont les idées ont nourri la conception de Bitcoin.
Il est ensuite devenu le deuxième employé embauché par Phil Zimmermann chez PGP Corporation, la société à l’origine du logiciel de chiffrement Pretty Good Privacy (PGP), où il a joué un rôle clé jusqu’à son départ à la retraite en 2011.
De plus, en 2004, bien avant l’existence de Bitcoin, Finney a mis au point Reusable Proofs of Work (RPoW), un prototype précoce de cryptomonnaie basé sur Hashcash qui a permis de valider des concepts que Bitcoin allait formaliser par la suite.
Un combat qu’il n’a pas hésité à mener
Finney a rendu public son diagnostic de sclérose latérale amyotrophique (SLA) en octobre 2009, moins d’un an après avoir reçu cette première transaction en bitcoins. Cette maladie est évolutive et attaque les cellules nerveuses qui contrôlent les mouvements musculaires.
Finney a écrit en mars 2013 qu’il était devenu « pratiquement paralysé », mais il a continué à s’impliquer auprès de la communauté des premiers adeptes du Bitcoin tout au long de l’évolution de la maladie. Lorsqu’il a été déclaré légalement décédé le 28 août 2014 à Phoenix, en Arizona, à l’âge de 58 ans, sa famille a mis en œuvre les dispositions de cryoconservation prises des années à l’avance auprès de l’Alcor Life Extension Foundation.
La question de Satoshi qui ne cesse de revenir
La proximité de Finney avec la création du Bitcoin, associée à son expérience en cryptographie et à son diplôme d’ingénieur du Caltech, a alimenté pendant des années les spéculations selon lesquelles il serait Satoshi Nakamoto lui-même, ou aurait travaillé en étroite collaboration avec celui qui l’était.
Bitcoin.com News a déjà exposé les nombreux faits indiquant que Hal Finney serait Satoshi, offrant un aperçu en profondeur des éléments de preuve circonstanciels qui sont toujours réexaminés chaque fois que la question de l’identité refait surface. Finney a toujours nié être le créateur du Bitcoin, et aucune preuve vérifiée n’a permis de trancher la question dans un sens ou dans l’autre.
Ce que sont devenus ces dix bitcoins
Cet anniversaire survient à un moment marquant pour l’actif que Finney a contribué à faire naître. Le 25 août, le cours du bitcoin a franchi la barre des 80 000 dollars pour la première fois depuis mai, enregistrant une hausse d’environ 28 % en huit jours et atteignant brièvement un plus haut intrajournalier supérieur à 81 000 dollars.
À ce niveau de prix, les 10 BTC que Finney a reçus de Satoshi Nakamoto en janvier 2009 vaudraient aujourd’hui environ 805 000 dollars, un chiffre qui aurait semblé absurde à presque toutes les personnes présentes dans la pièce lorsque cette transaction a été effectuée pour la première fois.
Finney n’a jamais pu voir le cours du bitcoin atteindre ne serait-ce qu’une infime fraction de son niveau actuel. Mais les outils qu’il a créés, les questions que sa vie continue de soulever quant aux origines du bitcoin, et le fait que son nom reste la réponse à la question « qui a reçu le premier bitcoin ? » signifient que son empreinte sur le réseau ne s’est pas estompée avec le temps.
Douze ans plus tard, c’est toujours pour se souvenir de cela que les gens se connectent aujourd’hui.
Cet article a été traduit de l'anglais à l'aide de l'IA. La version originale en anglais fait foi ; les traductions automatiques peuvent contenir des inexactitudes, en particulier dans la terminologie juridique et réglementaire.
