Kalshi on solmimassa sponsorisopimusta Timesin omistaman The Athleticin kanssa

Neuvottelut täyttäisivät yksinoikeudellisen vedonlyöntisopimuksen jättämän aukon

The Athletic ja Kalshi ovat pitkälle edenneissä neuvotteluissa sponsorointisopimuksesta, Front Office Sports kertoi 24. elokuuta useita lähteitä siteeraten. Sopimusta ei ole vielä saatu valmiiksi. Yksi lähde kertoi julkaisulle, että The Athletic on käynyt keskusteluja useiden vedonlyönti- ja ennustusmarkkinayritysten kanssa sen jälkeen, kun sen Betmgm-sopimus päättyi aiemmin tänä vuonna, vaikka muita kiinnostuneita tahoja ei nimetty. Sekä The Athleticin että Kalshin tiedottajat kieltäytyivät kommentoimasta asiaa.

Oliver Darcy on julkaissut omassa Status-sivustolla olevassa raportissaan, että Kalshi on yksi niistä kumppaneista, joiden kanssa The Athletic on käynyt neuvotteluja. Mahdollinen sopimus koskisi tiukasti vain urheilutoimintaa eikä koko New York Times Co. -konsernia, hän kirjoitti, mutta se vaatisi silti emoyhtiön hyväksynnän.

Näin ei ollut aiemman, nimenomaisesti yksinoikeudellisen sopimuksen kohdalla, joka solmittiin, kun The Athletic oli vielä itsenäinen. 28. tammikuuta 2021 julkistetun sopimuksen mukaan Betmgm:stä tuli The Athleticin yksinoikeudellinen urheiluvedonlyöntikumppani Yhdysvalloissa. Sopimuksen perustana oli uusi The Athletic Betting Hub -niminen sisältöalusta, joka tarjosi reaaliaikaisia kertoimia, eksklusiivisia tarjouksia ja vedonlyöntianalyysejä teksti-, ääni- ja videomuodossa – mutta joka on nyt lakkautettu. The Times osti The Athleticin seuraavana vuonna. Sopimuksen kestoa ei mainita vuoden 2021 tiedotteessa eikä kummassakaan tämän viikon raportissa, ja sopimuksen päättymisajankohta perustuu molemmissa lähteissä nimettömiin lähteisiin.

Tuleva kumppani on erilainen yritys kuin aiempi. Betmgm on lisensoitu vedonvälittäjä, joka toimii osavaltioittain. Kalshi on liittovaltion nimeämä sopimusmarkkinapaikka, joka tarjoaa tapahtumasopimuksia, jolla ei ole minkään osavaltion sääntelyviranomaisen myöntämää pelilisenssiä ja joka väittää, että liittovaltion hyödykelaki syrjäyttää osavaltioiden uhkapelilait. Tätä kantaa testataan oikeudessa neuvottelujen edetessä, myös Timesin kotiosavaltiossa: New Yorkin oikeusministeri Letitia James haastoi Kalshin oikeuteen 31. heinäkuuta pyrkien kieltämään sen toiminnan osavaltiossa ja vaati 100 000 dollaria jokaisesta luvattomasta vedonlyöntitarjouksesta sekä kolminkertaisen voiton.

Toimitusjohtaja Tarek Mansour on syyttänyt kasinoteollisuuden lobbaustoimintaa kyseisestä kanteesta. Utahissa liittovaltion tuomari myönsi osavaltiolle summaarisen tuomion 4. elokuuta ja hylkäsi etusija-argumentin kokonaan. Asiaa ei ole ratkaistu Kalshin vahingoksi kaikkialla: kolmas piirioikeus vahvisti huhtikuussa alustavan kieltomääräyksen, joka suojaa yhtiötä New Jerseyn täytäntöönpanotoimilta, ja yhdeksännen piirioikeuden päätös on vielä vireillä.

Mikään näistä seikoista ei ole hidastanut Kalshin laajentumista mediassa: Fox Corporation aloitti 7. huhtikuuta Kalshin ennusteiden integroinnin eri mediakanaviinsa, liittyen näin CNN:n ja CNBC:n joukkoon. Fox jätti urheilun pois tästä alkuperäisestä käyttöönotosta sulkematta pois laajentumista, ja ilmoitti erikseen, ettei se aio käyttää Kalshin tietoja vaaliseurannassa, jossa sillä on omat kyselytiiminsä.

Maaliskuussa raportoitiin edistyneistä Foxin ja Kalshin neuvotteluista, ja integrointi aloitettiin noin kuukautta myöhemmin – tämä aikajärjestys on syytä pitää mielessä arvioitaessa, kuinka pitkälle nykyiset neuvottelut ovat edenneet. Kilpailija Polymarket on edennyt pidemmälle painetussa mediassa: Dow Jones on julkaissut sen tietoja The Wall Street Journalissa, Barron’sissa, MarketWatchissa ja Investor’s Business Daily -lehdessä tammikuusta lähtien yksinoikeudellisen kumppanuuden puitteissa – pikemminkin toimituksellisena tietolähteenä kuin sponsorina.

Kalshi ja The Athletic ovat jo tehneet yhteistyötä pienemmässä mittakaavassa, sillä Kalshi sponsoroi The Athleticin sisältöä TikTokissa jalkapallon MM-kisojen aikana. Front Office Sports kertoi myös, että The Athletic neuvottelee NFL:n kanssa sisällön jakelusta liigan digitaalisilla alustoilla ja on jo järjestänyt joidenkin juttujensa jakelun NBA.com-sivustolla.