Las alertas de la red eléctrica amenazan a las criptomonedas: cómo las temperaturas de 100 grados afectaron a la minería de bitcoins

Los altos precios provocan recortes en la actividad minera

Una ola de calor sin precedentes que recientemente ha azotado el este de Estados Unidos y ha obligado al Departamento de Energía de EE. UU. a emitir órdenes de emergencia ha puesto en apuros a los mineros de bitcoin que operan en las regiones afectadas por la directiva o que se abastecen de energía de ellas. La directiva del departamento autorizó a PJM Interconnection a poner en marcha unidades de generación adicionales y a recurrir a recursos de energía de reserva según fuera necesario. El operador de la red, que da servicio a aproximadamente 67 millones de personas en 13 estados y en Washington D. C., emitió recientemente alertas por calor, ya que las temperaturas de tres dígitos impulsaron la demanda de electricidad hacia máximos históricos. El secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, afirmó en ese momento que mantener un servicio ininterrumpido en todo el territorio de PJM era una prioridad nacional, a medida que la ola de calor se intensificaba y la demanda se disparaba a última hora de la tarde.

Los precios mayoristas de la electricidad se dispararon debido al aumento de la demanda, lo que supuso una presión para los mineros con contratos de tarifa variable. Además, con la activación de los programas de respuesta a la demanda, algunos mineros redujeron voluntariamente sus operaciones durante las horas punta. En algunos casos, los operadores se ven obligados a limitar la potencia de los ASIC o a apagar las plataformas de minería después de que los sistemas de refrigeración alcancen sus límites térmicos.

En el pasado, las olas de calor contribuyeron a una caída del 1 % al 3 % en el hashrate global. Aunque esto no supone una amenaza para la seguridad de la red, puede ralentizar ligeramente la producción de bloques hasta que las condiciones se normalicen o se ajuste la dificultad de minería.

Aunque la orden federal se prolongó hasta el 3 de julio, puso de relieve una creciente preocupación a nivel nacional: el rápido aumento de la demanda de electricidad procedente de los centros de datos de inteligencia artificial, la computación en la nube y la infraestructura de activos digitales. Las empresas de servicios públicos de todo el país se ven presionadas para modernizar los sistemas de transmisión y ampliar la capacidad de generación con el fin de hacer frente al acelerado crecimiento de la carga.

Los analistas del sector prevén que la disponibilidad de electricidad, los precios y la flexibilidad normativa se conviertan en factores decisivos a la hora de determinar dónde se construirán las futuras instalaciones de minería de bitcoins y de inteligencia artificial. Dado que el Servicio Meteorológico Nacional prevé un riesgo moderado de calor extremo para el periodo del 14 al 19 de julio, los inversores están siguiendo de cerca las fluctuaciones regionales del hashrate, las notificaciones de restricciones de las empresas mineras, los márgenes de reserva de PJM y las tendencias en los precios mayoristas de la electricidad.

No obstante, los mineros con acuerdos de suministro eléctrico flexibles siguen estando en mejor posición para hacer frente a las condiciones meteorológicas extremas, ya que pueden reducir rápidamente el consumo durante las emergencias y reanudar las operaciones una vez que las condiciones de la red se estabilicen.