Intel apunta a Nvidia y AMD con su nuevo chip de IA

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• <li><span style="font-weight: 400;">Intel tiene previsto comercializar su GPU de IA Crescent Island en 2026, compitiendo con Nvidia y AMD en cuanto a coste y eficiencia energética. </span></li>
• <li><span style="font-weight: 400;">El chip utiliza hasta 480 GB de memoria LPDDR5X más barata y refrigeración por aire, y se prevé que las muestras para los clientes estén disponibles en la segunda mitad de 2026. </span></li>
• <li><span style="font-weight: 400;">Los mineros de Bitcoin como Terawulf están dando un giro hacia la computación de IA, vinculando la carrera por los chips directamente con los resultados financieros de las criptomonedas.</span></li>
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Una apuesta más económica por la inferencia de IA

El plan, señalado en una actualización de mercado ampliamente difundida, se centra en una unidad de procesamiento gráfico (GPU) para centros de datos llamada Crescent Island. A diferencia de los aceleradores de gama alta de Nvidia y AMD, que dependen de una costosa memoria de gran ancho de banda, el chip de Intel se basa en memoria LPDDR5X de menor coste, con capacidad para hasta 480 GB, y está diseñado para funcionar en racks de servidores refrigerados por aire en lugar de requerir exóticas configuraciones de refrigeración líquida.

Con este diseño, Intel apunta a la inferencia de IA (la etapa en la que los modelos entrenados responden realmente a las consultas) en lugar de a las cargas de trabajo de entrenamiento más exigentes, donde Nvidia domina. Al hacer hincapié en el «rendimiento por dólar» y en lo que los ejecutivos denominan «economía de tokens», Intel espera superar a sus rivales en costes operativos para las cargas de trabajo de gran volumen y siempre activas que definen cada vez más la IA comercial.

El envío de muestras de Crescent Island a los clientes está previsto para la segunda mitad de 2026, con un enfoque abierto y modular que permite a los compradores combinar las GPU de Intel con hardware de otros proveedores. Intel no entra en la contienda con falta de capital, ya que la empresa ha conseguido más de 18 000 millones de dólares en financiación nueva, incluidos 11 100 millones del Gobierno de EE. UU. y

5000 millones de la propia Nvidia. Y no solo eso, sino que recientemente también ha obtenido 2000 millones de dólares del gigante japonés de inversiones multinacionales Softbank. Aun así, los competidores tradicionales son formidables, dado que los aceleradores de Nvidia siguen siendo el estándar para la IA de vanguardia, y AMD se ha labrado una posición de rival creíble. La apuesta de Intel es que no todas las cargas de trabajo necesitan el silicio más rápido y caro, y que una parte significativa del mercado cambiará el rendimiento máximo por unos costes iniciales y energéticos más bajos.

Las criptomonedas deben prestar atención

Para los lectores interesados en los activos digitales, la carrera de los chips no es un espectáculo secundario, ya que gran parte de su equipo funciona con productos de las mismas empresas. Los mineros de Bitcoin, presionados por los escasos márgenes tras la última reducción a la mitad, han estado reutilizando sus centros de datos de alto consumo energético para albergar computación de IA, donde los ingresos por megavatio pueden eclipsar los rendimientos de la minería.

Hace un par de meses, Bitcoin.com News informó de que los centros de datos de IA están ahora superando a la minería de bitcoins, lo que ha desencadenado un importante cambio en el sector, ya que los operadores persiguen las cargas de trabajo de mayor valor. En medio de esto, la economía ha supuesto una transformación para algunas empresas, ya que los mineros superarán a los bitcoins en un 70 %

en 2026, con Terawulf asegurándose 12 800 millones de dólares en contratos de IA al apostar por la computación de alto rendimiento (HPC).

De hecho, Terawulf ha ampliado su presencia en IA gracias a su campus de datos de 1 GW y a un respaldo de 3000 millones de dólares, algo que forma parte de una tendencia más amplia de las empresas mineras que se reinventan como proveedores de infraestructura de IA. Los chips de inferencia más baratos, como Crescent Island, podrían reducir el coste de construir esas instalaciones, mejorando potencialmente los beneficios que pueden obtener los mineros convertidos en proveedores de alojamiento y redefiniendo el cálculo de capital detrás de la construcción.

El panorama general de los costes de hardware

Un mercado de GPU más competitivo tiene importancia más allá de las acciones de una sola empresa, ya que si Intel puede ejercer presión sobre los precios del hardware de inferencia, el coste de poner en marcha la capacidad de IA podría reducirse de forma generalizada, lo que beneficiaría a los operadores relacionados con las criptomonedas que compiten por llenar los centros de datos con capacidad de computación alquilable.

El aspecto energético es igualmente relevante en este contexto. Los chips refrigerados por aire y de menor consumo alivian la presión sobre la infraestructura eléctrica por la que compiten tanto los mineros como los proveedores de IA, una limitación que se ha convertido en uno de los principales cuellos de botella del sector. La energía, y no solo el silicio, es ahora el recurso escaso, y el hardware que hace más con menos afecta directamente a quién puede escalar.

De cara al futuro de Intel, el hito a corto plazo parece ser el envío de muestras a los clientes, seguido de las pruebas de rendimiento y los diseños seleccionados, ya que eso determinará si Crescent Island es una amenaza real para el statu quo o simplemente otra alternativa de nicho.