Dragonfly führt eine Finanzierungsrunde in Höhe von 65 Millionen Dollar für Erik Voorhees’ Venice AI an, während das Start-up den „Unicorn“-Status erreicht

Die Krypto-Venture-Capital-Firma Dragonfly leitete die Finanzierungsrunde. Coinbase Ventures, North Island Ventures, Archetype, Morgan Creek Digital und Liquid 2 Ventures beteiligten sich ebenfalls. Die Ankündigung vom 1. Juli markiert die erste externe Kapitalbeschaffung von Venice seit der Gründung im Jahr 2024.

Voorhees baut erst auf, bevor er Kredite aufnimmt

Voorhees verbrachte zwei Jahre damit, Venice aufzubauen, bevor er Fremdkapital in Anspruch nahm. Die Plattform zählt mittlerweile mehr als 3 Millionen aktive Nutzer. Sie verarbeitet monatlich 1,3 Billionen Token und wickelt täglich über 1,7 Millionen API-Aufrufe ab. Venice wurde im ersten Quartal 2026 profitabel – ein seltenes Ergebnis in einer Branche, in der viele KI-Unternehmen nach wie vor Geld verbrennen.

Venice positioniert sich als Alternative zu gängigen Chatbots, die Nutzeranfragen protokollieren und den Gesprächsverlauf speichern. Die Plattform verschlüsselt Eingaben clientseitig und speichert keine Gespräche auf ihren Servern. Nutzer können aus mehr als 200 KI-Modellen wählen, darunter Open-Source-Optionen mit weniger inhaltlichen Einschränkungen sowie Closed-Source-Modelle von Anbietern wie OpenAI und Anthropic.

Investoren verzichten auf den Token und entscheiden sich stattdessen für Anteile

Venice betreibt eine eigene Token-Ökonomie, die auf VVV und DIEM basiert. Nutzer staken VVV, um DIEM zu generieren, was tägliche KI-Gutschriften erzeugt. Das Unternehmen hat rund 42 % des im Umlauf befindlichen VVV-Angebots vernichtet und hält 30 Millionen der insgesamt 80 Millionen Token in seiner Kasse.

Anstatt Token aus der Unternehmenskasse zu verkaufen, um Kapital zu beschaffen, entschied sich Venice für Unternehmensanteile. Die Investoren der Serie-A-Finanzierungsrunde erhielten 8,98 % des Unternehmens, eine vesting-gebundene Zuteilung von 1,5 Millionen VVV sowie Optionsscheine zum Kauf von bis zu 5 Millionen zusätzlichen VVV über einen Zeitraum von acht Jahren. Sollten die Investoren diese Optionsscheine vollständig ausüben, könnte das insgesamt eingeworbene Kapital 131,5 Millionen US-Dollar erreichen.

Die Optionsscheine bleiben ein Jahr lang gesperrt und werden dann über drei weitere Jahre freigegeben. Voorhees erklärte, diese Struktur stimme die Anreize zwischen dem Unternehmen, den Investoren und der Token-Community ab, ohne den Markt mit neuem Angebot zu überschwemmen. Der VVV-Kurs stieg nach Bekanntgabe der Kapitalbeschaffung von Venice AI um 12,8 %.

Voorhees will Erlöse in eigene Infrastruktur investieren

Venice plant, die Mittel für den Aufbau eigener Rechenzentren zu verwenden, um die Abhängigkeit von gemieteten Rechenkapazitäten zu verringern und die Margen zu verbessern. Das Unternehmen beabsichtigt zudem, seinen Kundenstamm zu erweitern, neue Märkte zu erschließen und Übernahmen anzustreben.

Voorhees stellte die Kapitalbeschaffung unter verfassungsrechtlichen Gesichtspunkten dar und beschrieb Venice als Schutz privater Gedanken und Meinungsäußerungen vor Massenüberwachung. Er schrieb, das Unternehmen strebe den Aufbau einer – wie er es nannte – offenen, freizügigen Plattform an, die die Souveränität ihrer Nutzer, sowohl menschlicher als auch automatisierter, respektiere.

Derzeit zahlen laut Angaben des Unternehmens nur etwa 8 % der Venice-Nutzer mit Kryptowährung. Diese Zahl deutet darauf hin, dass das Wachstum der Plattform zunehmend von Mainstream-Nutzern und weniger von kryptoaffinen Early Adopters getragen wird.

Die Kapitalbeschaffung erfolgt vor dem Hintergrund einer anhaltenden Debatte über KI-Sicherheit, Zensur und Datenerfassungspraktiken in der gesamten Branche. Der Ansatz von Venice, der auf die Privatsphäre der Nutzer und eine minimale Datenspeicherung setzt, hebt sich von Wettbewerbern ab, die sich auf gespeicherte Nutzerdaten stützen, um ihre Modelle zu trainieren und zu verfeinern.