George Santos indgår forlig i CFTC-sagen om handel på sin egen Kalshi Market

Santos skiftede side, da rejseplanerne brød sammen

Den tidligere amerikanske kongresmedlem George Santos indgik et forlig med Commodity Futures Trading Commission (CFTC) vedrørende beskyldningerne om, at han havde manipuleret en Kalshi-begivenhedskontrakt ved at fremsætte vildledende offentlige udtalelser, mens han handlede på, om han ville deltage i præsident Donald Trumps State of the Union-tale. I henhold til kendelsen af 31. juli skal Santos tilbagebetale 17.569,98 dollar, betale en civil bøde på 17.500 dollar, acceptere et påbud om ophør og afstå fra at handle på enhver CFTC-registreret enhed i tre år.

Santos blev udvist af Kongressen i december 2023 og tilstod sig skyldig i telekommunikationssvindel og groft identitetstyveri, hvilket medførte en dom på mere end syv år. Han afsonede cirka fire måneder, før Trump benådede ham i oktober 2025 og løslod ham uden yderligere bøder, erstatning eller betinget løsladelse. Fire måneder senere åbnede han en handelskonto.

Påbuddet afslutter CFTC’s undersøgelse af, at Santos offentligt promoverede planer om at deltage, før han indtog en profitabel position i modsætning til sin deltagelse. Kommissionens handelsoptegnelser afslører nu en bredere sammenhæng: Santos tjente først penge ved at satse på, at han ville deltage, vendte derefter retning og indgik ingen kontrakter.

Kalshi havde noteret markedet for hans deltagelse cirka tre uger før han åbnede sin konto den 11. februar. Han indskød omkring 7.000 dollar og handlede udelukkende med den pågældende kontrakt. Mellem den 12. og 22. februar opbyggede han en position på 30.874 »Ja«-kontrakter til en værdi af 6.695,94 dollar. Efter at han på X havde spurgt sine følgere, om han skulle tage et seriøst eller et prangende jakkesæt på til talen, steg prisen på »Ja«-kontrakterne fra 0,15 dollar til 0,70 dollar. Santos solgte derefter hele sin position med en fortjeneste på 3.448,43 dollar og hævede 10.146,07 dollar via en nyligt oprettet Venmo-konto.

Hans flyselskab meddelte ham senere samme dag, at hans flyvning til Washington var blevet aflyst. Santos købte en togbillet samme aften og fortsatte med at diskutere rejsen offentligt. Den 23. februar lagde han en video op, hvor han sagde, at han ville deltage fra tilhørerlogen i Repræsentanternes Hus, hvilket fik »Ja«-kursen til at stige fra 0,40 $ til 0,70 $. Cirka 40 minutter senere begyndte han at købe kontrakter, der ville give udbytte, hvis han ikke deltog.

Santos opbyggede i sidste ende 23.855 »Nej«-kontrakter til en værdi af 8.650,66 $. Hans tog blev aflyst cirka en time efter, at han begyndte at opbygge positionen, men da en anden X-bruger spurgte, om han ikke længere ville deltage, svarede Santos, at han ville. På det tidspunkt var både hans fly og tog blevet aflyst, hvilket ifølge CFTC var oplysninger, han ikke havde offentliggjort.

På dagen for talen viste internetlogfiler, at Santos havde adgang til Kalshi fra sin bopæl. Han skrev senere, at det ikke havde været hans plan at se talen på et fjernsyn i lufthavnen. »Ja«-kursen faldt fra 0,73 $ til 0,02 $, hvilket øgede værdien af hans »Nej«-position, som han afviklede tidligt den 25. februar med en angivet fortjeneste på 14.390,57 $.

Kommissionen fastslog, at Santos fremsatte vildledende udtalelser og foretog væsentlige udeladelser for at påvirke kontraktprisen til sin egen fordel. Den anklagede ham for overtrædelse af Commodity Exchange Act’s bestemmelse mod manipulation og Regulation 180.1 i stedet for at behandle sagen som konventionel insiderhandel baseret på misbrug af fortrolige oplysninger – den fremgangsmåde, som føderale anklagere anvendte mod hærens oversergent Gannon Ken Van Dyke, der forvandlede 33.000 dollar til mere end 404.000 dollar på Polymarket forud for razziaen mod Maduro. Kendelsen klassificerede desuden kontrakten om deltagelse i State of the Union som en swap, der er underlagt CFTC’s håndhævelse.

Santos accepterede forliget uden at erkende kendelsens konstateringer eller konklusioner. Hans advokat, Joseph W. Murray, sagde, at den tidligere lovgiver oprindeligt havde forventet at deltage og ændrede sin holdning, fordi vintervejret forstyrrede hans rejse. Han benægtede enhver hensigt om at vildlede handelsfolk eller manipulere markedet og sagde, at Santos »valgte en hurtig, praktisk løsning frem for en langvarig, kostbar retssag.«

Kalshi oplyste, at selskabet opdagede aktiviteten, indefrøs kontoen og leverede det bevismateriale, som CFTC anvendte. CEO Tarek Mansour fortalte Axios i sidste måned, at Santos »forsøgte at manipulere et af markederne, og inden for få sekunder blev det markeret af vores system«, og tilføjede, at »inden for få minutter havde vi omkring hundrede anmeldelser fra whistleblowere«. Børsen planlægger en separat håndhævelse af overtrædelser af børsreglerne og sagde, at den muligvis vil yde erstatning til de berørte handelsfolk, hvis den inddriver penge fra Santos, hvilket ville følge den overvågningsstrategi, den har opbygget gennem sit Sportradar-integritetspartnerskab.

NPR rapporterede i juni, at Kalshi havde indberettet adfærden til både CFTC og Justitsministeriet, og at begge havde indledt undersøgelser. En embedsmand fra Justitsministeriet fortalte imidlertid Washington Examiner den 3. juni, at der ikke eksisterede en sådan sag, en benægtelse, som ministeriet har fastholdt siden. Dermed er forliget med CFTC den eneste bekræftede føderale foranstaltning, der er en følge af handlerne.