নতুন যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী যে জুয়ার করের বিরুদ্ধে লবিং করেছিলেন, তা বাতিল করতে উদ্যোগী হচ্ছেন

বার্নহ্যাম জুয়ার দায়িত্ব ব্যবস্থা ভেঙে দিতে চান

ডাউনিং স্ট্রিট ১১ আগস্ট ঘোষণা করে—বার্নহ্যাম দায়িত্ব গ্রহণের তিন সপ্তাহ পর—যে সরকার জুয়া আইনের “aim to permit” নিয়মটি প্রত্যাহার করতে চায়, যা তাদের মতে শক্তিশালী স্থানীয় উদ্বেগ থাকা সত্ত্বেও নতুন বেটিং শপ এবং ২৪ ঘণ্টা খোলা স্লট মেশিন শপ প্রত্যাখ্যান করার ক্ষেত্রে কাউন্সিলগুলোর সক্ষমতাকে সীমিত করে।

প্রত্যাহারটি গ্রেট ব্রিটেনজুড়ে প্রযোজ্য হবে। আলাদাভাবে, এবং কেবল ইংল্যান্ডে, ভ্যাপ শপ ও অ্যাডাল্ট গেমিং সেন্টারের জন্য পরিকল্পনা অনুমতি লাগবে: ভ্যাপ শপগুলো ক্লাস E থেকে সরে পরামর্শ-সাপেক্ষ একটি স্বতন্ত্র শ্রেণিতে যাবে। প্রথমবারের মতো, অ্যাডাল্ট গেমিং সেন্টারকে স্বতন্ত্র হিসেবে সংজ্ঞায়িত করা হবে—কারণ বেটিং শপ, আর্কেড এবং ক্যাসিনোর মতো এগুলো বর্তমানে পরিকল্পনা আইনে আদৌ নামকরণ করা নেই। সর্বোচ্চ ক্লোজার অর্ডার ছয় মাস থেকে দ্বিগুণ হয়ে ১২ মাস হবে। মন্ত্রীদের মতে, এসব ব্যবস্থা আগামী বছরের শুরু থেকে কার্যকর হওয়া উচিত।

গল্পটির কেন্দ্রে রয়েছে জুয়া আইন ২০০৫-এর ধারা ১৫৩, যা একটি লাইসেন্সিং কর্তৃপক্ষকে প্রাঙ্গণকে জুয়ার জন্য ব্যবহারের অনুমতি দেওয়ার লক্ষ্য রাখতে বাধ্য করে। এই দায়িত্বটি কেবল তখনই প্রযোজ্য, যতদূর অনুমতি আইনটির লাইসেন্সিং উদ্দেশ্যগুলোর সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। লাইসেন্সিং কর্তৃপক্ষগুলোর জন্য নিয়ন্ত্রকের নিজস্ব নির্দেশিকায়, এই দায়িত্ব কমিশনের পাশাপাশি কাউন্সিলগুলোকেও বাধ্য করে, এবং উভয়কে তাদের ক্ষমতার মাধ্যমে জুয়ার প্রভাব নিয়ন্ত্রণে সংযত ভূমিকা নিতে বলে—একেবারে বন্ধ করে দেওয়ার উদ্দেশ্য নিয়ে নয়। এটি ইংল্যান্ড, ওয়েলস ও স্কটল্যান্ডে প্রযোজ্য, কিন্তু উত্তর আয়ারল্যান্ডে নয়, যেখানে আলাদা ব্যবস্থা রয়েছে।

বার্নহ্যামের এই বিষয়ে পূর্ব ইতিহাস রয়েছে: ব্রেন্ট কাউন্সিল স্থানীয় কর্তৃপক্ষগুলোর একটি জোট সমন্বয় করেছিল, যার ছয় দফা পরিকল্পনা সেপ্টেম্বর ২০২৫-এ আইনগত দায়িত্বের অবসান স্পষ্টভাবে আহ্বান করেছিল, এবং গ্রেটার ম্যানচেস্টারের মেয়র থাকাকালে তিনি সেটিতে স্বাক্ষর করেছিলেন।

তার পূর্বসূরির সরকার নভেম্বরে পার্লামেন্টকে জানিয়েছিল যে এই বিধান পর্যালোচনার কোনো পরিকল্পনা তাদের নেই। আইন প্রণয়নকারী সংস্থা এপ্রিল মাসে গ্যাম্বলিং ইমপ্যাক্ট অ্যাসেসমেন্ট তৈরি করেছিল, কিন্তু বিধান পরিবর্তনটি কখনও কার্যকর করা হয়নি।

এখন, শিল্পখাত প্রস্তাবিত প্রত্যাহারের বিরোধিতা করছে। ব্রিটিশ অ্যামিউজমেন্ট ক্যাটারিং ট্রেড অ্যাসোসিয়েশন (Bacta)-এর জোসেফ কুলিস ঘোষণার পরদিন সকালে প্রকাশিত এক বিবৃতিতে বলেন, “সরকারের ঘোষণাটি দায়িত্বশীল, লাইসেন্সপ্রাপ্ত AGC-গুলিকে অবৈধ ও অপরাধমূলক ব্যবসার সঙ্গে একাকার করছে। এটি সম্পূর্ণ ভুল।

বাক্টা সদস্যরা হাই স্ট্রিটের সবচেয়ে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত খাতগুলোর একটিতে কাজ করে, সামাজিক দায়বদ্ধতার কঠোর মান বজায় রাখে এবং স্থানীয় কর্মসংস্থান, বিনিয়োগ ও অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখে,” কুলিস বলেন ট্রেড বডি “সবচেয়ে শক্ত ভাষায় প্রতিরোধ করবে,” এবং ছয় সপ্তাহের একটি পরামর্শপর্ব আশা করছে, যেখানে পরিবর্তনগুলো সম্ভবত ২০২৭ সালের শুরুর দিকে কার্যকর হতে পারে।

ডাউনিং স্ট্রিট “ভ্যাপ স্টোর, বেটিং শপ এবং দুর্বৃত্ত ব্যবসার অনিয়ন্ত্রিত বিস্তারে ফাঁপা হয়ে যাওয়া হাই স্ট্রিট”-কে দোষারোপ করে, সেন্টার ফর সোশ্যাল জাস্টিসের বিশ্লেষণ উদ্ধৃত করে জানায় যে ২০১৬ থেকে ২০২৬-এর মধ্যে ব্রিটেনে প্রায় ১,৮০০ পাব ও বার বন্ধ হয়েছে, আর ভ্যাপ ও তামাক দোকান বেড়ে প্রায় ২,২০০-তে পৌঁছেছে। গ্যাম্বলিং কমিশনের সর্বশেষ ত্রৈমাসিক পরিসংখ্যান ২০২৩-২৪ অর্থবছরের তুলনায় ১৮১টি কম লাইসেন্সপ্রাপ্ত প্রাঙ্গণ এবং ২৬২টি কম বেটিং শপ নথিভুক্ত করেছে।

স্থানচ্যুত কার্যক্রম কোথায় গিয়ে দাঁড়ায়—এটাই খোলা প্রশ্ন। অফিস ফর বাজেট রেসপনসিবিলিটি ২০২৫ সালের নভেম্বরে অনুমান করেছিল যে সাম্প্রতিক কর পরিবর্তনগুলোই প্রায় $677 মিলিয়ন (£500 মিলিয়ন) অতিরিক্ত জুয়া কার্যক্রমকে কালোবাজারে ঠেলে দেবে।

অননুমোদিত বাজারের আকারের অনুমান—কী গণনা করা হচ্ছে তার উপর নির্ভর করে—এক অর্ডার অব ম্যাগনিটিউড পর্যন্ত ভিন্ন হয়: বেটিং অ্যান্ড গেমিং কাউন্সিলের উদ্ধৃত সংখ্যাগুলো ২০২৫ সালের জন্য মোট কার্যক্রম $22.5 বিলিয়ন (£16.6 বিলিয়ন) বলে ধরে, অথচ অনলাইন বাজারে কেবল অননুমোদিত অপারেটরদের অংশীদারিত্ব মাপলে তা অনেক কম দেখায়। এ বছর এর আগেও BGC একই চ্যানেলাইজেশন যুক্তি দিয়েছে অ্যাফোর্ডেবিলিটি চেক-এর বিরুদ্ধে।