Draftkings সম্ভাব্য হারতে-যাওয়া খেলোয়াড়দের লক্ষ্যবস্তু করার সময় সমস্যা-জুয়া শনাক্তকারী একটি এআই স্থগিত রেখেছিল

‘সেরা বিনিয়োগ হবে একজন সমস্যা-জুয়াড়ি’

দ্য টাইমস তাদের প্রতিবেদনটি ৪০ জনের বেশি সাবেক Draftkings কর্মীর সাক্ষাৎকারের পাশাপাশি অভ্যন্তরীণ গবেষণা মেমো, প্রেজেন্টেশন, স্ল্যাক বার্তা এবং গ্রাহকদের ওপর কোম্পানির চালানো পরীক্ষার বেটিং রেকর্ডের ভিত্তিতে তৈরি করেছে। প্রতিবেদনে এআই-সহায়তাপ্রাপ্ত দুটি পৃথক সিস্টেম নির্মাণের কথা বিশদভাবে তুলে ধরা হয়েছে, এবং সময়ের সঙ্গে তাদের বিকাশ যে সম্পূর্ণ ভিন্ন দিকে গেছে তা ব্যাখ্যা করা হয়েছে।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২৩ সালে অনলাইন ক্যাসিনো বিভাগে তৈরি একটি মডেল প্রতিটি খেলোয়াড়কে একটি “ইলাস্টিসিটি” স্কোর দিত: স্কোর যত বেশি, তত বেশি সম্ভাবনা ছিল যে দেওয়া প্রতিটি প্রোমোশনের বিপরীতে ওই জুয়াড়ি আরও বেশি টাকা হারাবে। ২০২৪ সালের মাঝামাঝি, একজন ডেটা সায়েন্টিস্ট কোম্পানির রেসপনসিবল গেমিং বিভাগ—৫,০০০ জনের কর্মীবাহিনীতে প্রায় ৫০ জন—এর জন্য একটি প্রেডিক্টিভ মডেল তৈরি করতে শুরু করেন, যাতে গ্রাহকদের একটি ঝুঁকি-স্কোর দেওয়া যায় যা ক্ষতিকর আচরণ দিন বা সপ্তাহ আগেই পূর্বাভাস দিতে পারবে। ওই প্রকল্পটি ২০২৫ সালের শুরুতে বন্ধ করে দেওয়া হয়।

জেডেন বাটস, তখন কোম্পানির একজন ডেটা অ্যানালিস্ট, এই গল্পের জন্য টাইমসের নাম উল্লেখ করা সূত্রগুলোর একজন। তাঁর স্মৃতিচারণা অনুযায়ী, কোম্পানিটি ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর মাসে প্রায় ৫,০০০ জন ক্যাসিনো খেলোয়াড়ের ওপর ওই আগের মডেলটি পরীক্ষা করে এবং পরে আরও বড় একটি গ্রুপের ওপরও। বাটস রিপোর্টারদের বলেন, তিনি ভেবেছিলেন লক্ষ্য ছিল অলাভজনক গ্রাহকদের ওপর প্রোমোশন “অপচয়” বন্ধ করা; কিন্তু সুপারভাইজাররা নাকি বলেছেন কোম্পানি তাদের প্রোমোশন বাজেট “পুনঃমোতায়েন” করতে চায়—যার মানে তিনি বুঝেছিলেন, সবচেয়ে বড় হারানোদের দিকে আরও বেশি টাকা নির্দেশ করা।

“আমরা এমন বৈশিষ্ট্য ও ফিচার খুঁজছি যেগুলোকে টার্গেট করা যায় এবং যা একটি ভালো বিনিয়োগের ইঙ্গিত দেয়,” তিনি বলেন, নিজের কাজকে এইভাবে বর্ণনা করে। আর্থিকভাবে এই যুক্তিকে চূড়ান্ত পরিণতি পর্যন্ত টেনে তিনি টাইমসকে বলেন, “সেরা বিনিয়োগ হবে একজন সমস্যা-জুয়াড়ি।”

বাটসের নিজের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, পারফরম্যান্সজনিত কারণে Draftkings তাকে ২০২৪ সালের শেষদিকে বরখাস্ত করে। কোম্পানিটি বিস্তারিত না বলেই তাঁর বরখাস্ত হওয়ার বর্ণনা নিয়ে আপত্তি তোলে, এবং বলে তাঁর টেস্ট “প্রাথমিক এবং সিদ্ধান্তহীন বলে মনে হয়।” এক বছর আগের একটি অভ্যন্তরীণ মেমোতে বলা হয়েছিল স্লটস আয় অন্যান্য ক্যাসিনো গেমের তুলনায় “বেশি ইলাস্টিক,” অর্থাৎ প্রোমোশন স্লটসে খেলা বাড়াতে বিশেষভাবে কার্যকর; এবং টাইমসের নিজস্ব প্রাথমিক-২০২৪ ক্যাসিনো ডেটা বিশ্লেষণে দেখা যায়, উচ্চ-ইলাস্টিসিটি খেলোয়াড়রা গড়ে স্লটসে আরও বেশি বাজি ধরেন।

আটজন সাবেক কর্মী বলেছেন, Draftkings স্পোর্টস বেটিং প্রোমোশনের জন্যও অনুরূপ মডেল তৈরি করেছিল, এবং ছয়জন বলেছেন টার্গেটিং কাজটি চলতে থাকে এবং চলতি বছর পর্যন্ত আরও পরিমার্জিত হয়েছে। দুইজন অ্যানালিস্ট টাইমসকে বলেন, তারা মডেলগুলো যাতে ঝুঁকিপূর্ণ জুয়াড়িদের টার্গেট হিসেবে চিহ্নিত না করে সে জন্য সুরক্ষাব্যবস্থা চেয়েছিলেন, এবং তাদের বলা হয়েছিল যে সেটি কোম্পানির অন্য একটি অংশ দেখবে।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, সেই সুরক্ষাব্যবস্থার কাজটি শেষ পর্যন্ত একই ধরনের এআই-চালিত টুল ব্যবহারের দিক থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়। ডেটা সায়েন্টিস্ট নেস্টর হার্নান্দেজ টাইমসকে ২০২৪ সালে রেসপনসিবল গেমিং বিভাগের প্রেডিক্টিভ সিস্টেম নিয়ে কাজের কথা জানান। তিনি নভেম্বর মাসে কোম্পানি ছেড়ে যান, এবং কয়েক মাস পর প্রকল্পটি বন্ধ করে দেওয়া হয়। ২০২৫ সালের শুরুতে, চিফ রেসপনসিবল গেমিং অফিসার লরি কালানিসহ কর্মকর্তাদের কাছে একটি উত্তরসূরি মডেল উপস্থাপনের প্রস্তুতি নেওয়া একটি টিমের বৈঠকটি সেদিনই বাতিল করা হয়। দুইজন সাবেক কর্মীর মতে, আরও দুটি প্রচেষ্টাও স্থগিত করে রাখা হয়।

Draftkings অভিযোগের জবাব দিচ্ছে

কালানি টাইমসকে বলেন, কোম্পানির নেতারা সমস্যা-জুয়ার ক্ষেত্রে প্রেডিক্টিভ প্রযুক্তি ব্যবহার না করার “সম্মিলিত সিদ্ধান্ত” নিয়েছিলেন, কারণ “এটি প্রমাণ-ভিত্তিক ছিল না।” তবে প্রতিবেদন অনুযায়ী, প্রোমোশনাল মডেলগুলো লাইভ গ্রাহকদের ওপর তবুও পরীক্ষা করা হয়েছিল। Draftkings বলেছে, তারা নিউ জার্সির নির্দেশনা অনুসরণ করে দেশজুড়ে দুই ডজনের বেশি আচরণগত সূচক পর্যবেক্ষণ করে, কিন্তু গ্রাহকরা যাতে এগুলোকে ফাঁকি দিতে না পারে সে জন্য থ্রেশহোল্ডগুলো প্রকাশ করেনি।

টাইমসের প্রতিবেদনে বলা হয়, প্রতিদ্বন্দ্বী Fanduel এবং Fanatics তৃতীয়-পক্ষের রিস্ক-স্কোরিং টুল গ্রহণ করেছে, কিন্তু Draftkings সেগুলো ব্যবহার করে না। পত্রিকায় অনুসন্ধান প্রকাশের কয়েক দিন আগে, Draftkings রেসপনসিবল গেমিং জোরদার করার ঘোষণা দেয়—যার মধ্যে ছিল সর্বোচ্চ ৩৬৪ দিনের কাস্টম কুল-অফ সময় এবং গেমিফাইড Mindway AI অভিজ্ঞতা।

টাইমস উদ্ধৃত Citizens Bank-এর গবেষণা অনুযায়ী, গত বছর Draftkings-এর মোট স্পোর্টস ও ক্যাসিনো আয় ছিল প্রায় ৮.৭ বিলিয়ন ডলার, যার মধ্যে প্রায় ৩ বিলিয়ন ডলার প্রোমোশনে ফেরত দেওয়া হয়। Draftkings-এর এক নির্বাহী সম্প্রতি বিনিয়োগকারীদের বলেন, ডেটা সায়েন্স ২০২৫ সালে প্রোমোশন-চালিত স্পোর্টস বেটের মার্জিন ১৩% বাড়িয়েছে, এবং কোম্পানি শত শত মিলিয়ন ডলারের প্রোমোশনাল অর্থ ব্যক্তিগতকরণে এআই ব্যবহার করে। Draftkings বলেছে তাদের গ্রাহক ১.১ কোটি, যা ২০২২ সালে ছিল ৫০ লক্ষ।

টাইমস যখন জিজ্ঞেস করে প্রোমোশনগুলো সমস্যা-জুয়ায় অবদান রাখে কি না, কালানি এগুলোকে “একটি মার্কেটিং টুল যা বাইরে থাকা প্রতিটি কোম্পানি ব্যবহার করে” বলে উল্লেখ করেন, Draftkings-কে অ্যামাজনের সঙ্গে তুলনা করেন, এবং বলেন: “কেনাকাটা মানুষের জন্য সমস্যাজনক হতে পারে।” Bank of America-এর গবেষণায় দেখা গেছে অনলাইন বেটররা সাধারণত বেটিং প্ল্যাটফর্মে পাঠানো প্রতি ডলারে ৭৫ সেন্টেরও কম ফেরত পায়।

এক বিবৃতিতে Draftkings বলেছে, তারা “তাদের মার্কেটিং প্র্যাকটিস অন্যায্য বা অনুপযুক্তভাবে গ্রাহকদের টার্গেট করে—এমন যেকোনো ইঙ্গিত প্রত্যাখ্যান করে,” এবং প্রোমোশনগুলো “আমাদের প্ল্যাটফর্মে ধারাবাহিকভাবে সম্পৃক্ত ব্যবহারের প্রমাণ দেয় এমন গ্রাহকদের উদ্দেশে পরিচালিত হয়, তাদের ক্ষতির ভিত্তিতে নয়।” তারা আরও বলেছে, নথিপত্র বা টাইমসের বিশ্লেষণ সম্পর্কে নিশ্চিতভাবে উত্তর দিতে পারবে না, কারণ তারা সেগুলো “দেখেনি বা যাচাই করেনি।”

প্রতিবেদনটি আসে কয়েক দিন পর, যখন সিইও জেসন রবিনস Front Office Sports-কে বলেন যে ব্যবসা “দারুণ চলছে।” টাইমস উল্লেখ করে, Draftkings এবং প্রতিদ্বন্দ্বী Fanduel—উভয়েই প্রোমোশনের জন্য গ্রাহক ডেটা ব্যবহার করার কথা প্রকাশ্যে গর্ব করে বলেছে, এবং শিল্পজুড়ে বিক্রেতারা অনুরূপ টুলিং বিক্রি করে: Optimove-এর এপ্রিল মাসে Smartico অধিগ্রহণ এআই-চালিত প্লেয়ার সেগমেন্টেশনকে বোনাস ইঞ্জিন এবং লাইফটাইম-ভ্যালু পূর্বাভাসের সঙ্গে একত্র করেছে।