ফ্রান্সের জুয়া নিয়ন্ত্রক সতর্ক করেছে, প্যারিসে ৭৫ মিলিয়ন ডলারের ইস্পোর্টস ওয়ার্ল্ড কাপ শুরু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সব ধরনের ইস্পোর্টস বেটিংই অবৈধ

বিশ্বের সবচেয়ে বড় ইস্পোর্টস ইভেন্ট আসতেই কঠোর অবস্থান

প্যারিস ৬ জুলাই থেকে ২৩ আগস্ট পর্যন্ত ইস্পোর্টস বিশ্বকাপের আয়োজন করছে—সৌদি-সংশ্লিষ্ট প্রতিযোগিতামূলক গেমিং প্রকল্পটির মুকুট ভূরাজনৈতিক নিরাপত্তা উদ্বেগের কারণে রিয়াদ থেকে সরিয়ে আনতে হয়েছে। সাত সপ্তাহ ধরে টুর্নামেন্টে ২৪টি গেম জুড়ে ২৫টি প্রতিযোগিতা হবে—এর মধ্যে রয়েছে Counter-Strike 2, League of Legends, Valorant, এবং Dota 2—যেখানে ২০০টিরও বেশি ভিন্ন ভিন্ন অর্গের সঙ্গে যুক্ত ২,০০০-এর বেশি খেলোয়াড় অংশ নেবে; এর মধ্যে অনেকেই EWC-এর ছাতার কর্মসূচির অংশ হওয়ার জন্য ভাতা পান। প্রতিযোগিতাটির পুরস্কার তহবিল ৭৫ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি, যা ইস্পোর্টসে এ পর্যন্ত গঠিত সর্ববৃহৎ।

Betclic, Winamax, PMU, এবং Unibet-এর মতো ফ্রান্সের লাইসেন্সপ্রাপ্ত অপারেটররা ওই ম্যাচগুলোর কোনো একটিতেও একটি বাজার পর্যন্ত অফার করতে পারে না। ফ্রান্সের Autorité nationale des jeux (ANJ) পুনরায় জানিয়েছে যে ফরাসি বাজারে কোথাও ইস্পোর্টস প্রতিযোগিতায় বাজি ধরা অনুমোদিত নয়। নিয়ন্ত্রক সংস্থা জানায়, “ইস্পোর্টসে বাজির সুযোগ দেয় এমন সব সাইটই ফ্রান্সে অবৈধ,” এবং ভোক্তাদের এসব প্ল্যাটফর্ম থেকে দূরে থাকতে সতর্ক করে—কারণ এগুলোতে আসক্তির ঝুঁকি বেশি, খেলোয়াড়-সুরক্ষা ব্যবস্থা নেই, এবং যে গেম সফটওয়্যার ব্যবহার হয় তা কর্তৃপক্ষের দ্বারা যাচাই বা প্রত্যয়িত নয়—ফলে ফলাফল সাজানো নয়, এমন কোনো নিশ্চয়তা থাকে না।

টুর্নামেন্টটি আসার পর থেকেই ফ্রান্সের প্রাতিষ্ঠানিক মহলে বৃহত্তর মনোযোগ তৈরি হয়েছে: France Télévisions প্যারিস থেকে ইস্পোর্টস বিশ্বকাপ সরাসরি সম্প্রচার করছে ৭ জুলাই থেকে প্রতিদিন France 2 এবং france.tv-তে, ফলে প্রতিযোগিতামূলক গেমিংয়ের অন্যতম বৃহৎ ইভেন্ট প্রথমবারের মতো জাতীয় টেলিভিশনে স্থান পাচ্ছে। এই ব্যাপকতা দ্রুত সম্প্রসারণশীল একটি খাতকে প্রতিফলিত করে—বিশ্বব্যাপী ইস্পোর্টস আয় ২০২৬ সালে ৫.১ বিলিয়ন ডলারের দিকে এগোচ্ছে, যেখানে দর্শকসংখ্যা ৬৪০ মিলিয়ন ছাড়িয়ে গেছে।

এই নিষেধাজ্ঞা নতুন কোনো নীতি নয়, বরং ফরাসি বেটিং আইনের কাঠামোর ফল। ১২ মে, ২০১০-এর আইনের অধীনে—যে আইন অনলাইন বেটিংকে প্রতিযোগিতার জন্য উন্মুক্ত করেছিল—বাজি ধরা সীমাবদ্ধ থাকে সেই সব ক্রীড়া শাখায়, যেগুলোকে ANJ তার অনুমোদিত তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করে; এবং সেখানে কোনো ভিডিও গেম প্রতিযোগিতা নেই। পরবর্তী সময়ে ২০১৬ সালের Digital Republic আইন ইস্পোর্টসকে আনুষ্ঠানিকভাবে বৈধ প্রতিযোগিতা হিসেবে স্বীকৃতি দিলেও, তা এর জন্য বেটিং অধিকার প্রসারিত করেনি। ফলস্বরূপ, ফ্রান্সে সর্বোচ্চ পর্যায়ে ইস্পোর্টস খেলা, সম্প্রচার, এবং উদযাপন করা যায়, কিন্তু আইনগতভাবে তাতে বাজি ধরা যায় না।

সবচেয়ে বেশি যে উদ্বেগগুলো উল্লেখ করা হয়, সেগুলো হলো প্রতিযোগিতার সততা (competitive integrity) এবং দ্রুত খেলোয়াড় বদলের কারণে শিরোনামগুলোতে ম্যাচ-ফিক্সিংয়ের ঝুঁকি, পাশাপাশি অপ্রাপ্তবয়স্কদের সুরক্ষা—কারণ ইস্পোর্টস দর্শকদের মধ্যে তাদের উপস্থিতি বেশি। বৈধ অনলাইন জুয়ার পরিসীমা বাড়ানো নিয়ে বৃহত্তর বিতর্কে না গিয়ে, ফরাসি কর্তৃপক্ষ ইস্পোর্টসকে এর বাইরে রেখেছে, যদিও প্রকাশ্যে গেমিং খাতকে সমর্থন দিয়েছে: ইভেন্টের আগে প্রেসিডেন্ট ইমানুয়েল ম্যাক্রোঁ ইস্পোর্টস বিশ্বকাপের আয়োজকদের Élysée-তে স্বাগত জানান, যা বেটিং বৈধ করার দিকে কোনো পদক্ষেপ না নিয়েই আয়োজনকে প্রাতিষ্ঠানিক সমর্থনের ইঙ্গিত দেয়।

দেশীয় কোনো বৈধ মাধ্যম না থাকায়, ইস্পোর্টস বেটিংয়ের চাহিদা অফশোর ও লাইসেন্সবিহীন সাইটে চলে যায়—আর ফরাসি শিল্প বিশ্লেষকদের বর্ণনায় সাধারণ ইস্পোর্টস বেটর হলো তরুণ, অনলাইনমুখী, এবং ক্রিপ্টোকারেন্সির সঙ্গে পরিচিত—যা নিয়ন্ত্রক কাঠামো যে জনসমষ্টিকে সুরক্ষা দিতে চায়, তার সঙ্গেই ঘনিষ্ঠভাবে মিলে যায়। ২২ জুন প্রেসিডেনশিয়াল ডিক্রির মাধ্যমে নিয়োগ পাওয়ার পর পাস্কাল শেভ্রেমোঁ-র নেতৃত্বে থাকা ANJ অবৈধ অফারের বিরুদ্ধে লড়াই এবং ঝুঁকিপূর্ণ খেলোয়াড়দের সুরক্ষাকে কেন্দ্রীয় অগ্রাধিকার করেছে, এবং ভোক্তাদের অবৈধ সাইট রিপোর্ট করতে বলেছে যাতে তারা তদন্ত শুরু করতে পারে ও প্রশাসনিকভাবে ব্লকিং কার্যক্রম নিতে পারে।

অতএব, ইস্পোর্টস বিশ্বকাপের পুরো সময়জুড়ে অবস্থানটি দ্ব্যর্থহীন: শত শত মিলিয়ন মানুষ দেখবে, হাজার হাজার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে, আর ফ্রান্সে এর কোনো কিছুর ওপরই আইনগতভাবে বাজি ধরা যাবে না।