বাফেট ‘বোকামির উপর কর’ বলে বিদ্রুপ করে প্রেডিকশন মার্কেটকে ক্রীড়া জুয়ার সঙ্গে এক কাতারে ফেলেছেন

মূল বিষয়গুলো:

• CNBC সাক্ষাৎকারে ওয়ারেন বাফেট প্রেডিকশন মার্কেটকে স্পোর্টস বেটিংয়ের সঙ্গে এক কাতারে রেখেছেন।
• বাফেট বলেন, রাজ্যের জুয়া-রাজস্ব “আমার বা অন্য ধনী লোকদের ওপর করের চাপ কমায়।”
• বার্নস্টাইনের পূর্বাভাস, ২০২৬ সালে প্রেডিকশন মার্কেটের ভলিউম ২৪০ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছাবে।

ট্রেড প্রেস প্রেডিকশন-মার্কেটস লাইনের অংশটি এড়িয়ে গেছে

৯৫ বছর বয়সী এই বিনিয়োগকারী ৩১ মার্চ CNBC-এর বেকি কুইকের সঙ্গে বসেন—বছরের শুরুতে বার্কশায়ার হ্যাথাওয়ের সিইও পদ গ্রেগ অ্যাবেলের কাছে হস্তান্তরের পর এটিই ছিল তার প্রথম বড় সাক্ষাৎকার। ট্রান্সক্রিপ্টটি, CNBC প্রকাশ করেছে, সেখানে দেখা যায় কুইক বাফেটকে সরাসরি জিজ্ঞেস করছেন তিনি কি “প্রেডিকশন মার্কেট, বৈধ ক্রীড়া জুয়া, এমনকি ডে ট্রেডিং”—এগুলোর ব্যাপারে অননুমোদন/অপছন্দ বোধ করেন কি না।

বাফেট শ্রেণিগুলো আলাদা করেননি। “যতটা পর্যন্ত রাজ্যগুলো এমন লোকদের কাছ থেকে টাকা তোলে, যারা [ভাবেন] এই এক ডলার তাদের কাছে সত্যিই কিছু মানে, সেটা আসলে আমার বা অন্য ধনী লোকদের ওপর করের চাপ কমায়। মানে, এটা সরাসরি নয়, কিন্তু মোট ফলাফল এটাই।” কুইক জিজ্ঞেস করেন, এই ব্যাখ্যাটি কি তার বাবার পুরনো কথার সঙ্গে মেলে—লটারি নাকি বোকাদের ওপর কর—বাফেট সম্মতি জানান এবং বলেন:

“এটা বোকামির ওপর কর।”

বাফেটের জন্য এই অবস্থান নতুন নয়। বার্কশায়ারের ২০০৭ সালের বার্ষিক সভায় তিনি প্রায় একই ভাষা ব্যবহার করেছিলেন—সাধারণভাবে জুয়াকে “অজ্ঞতার ওপর কর” বলে আখ্যা দেন এবং রাজ্য-সমর্থিত বাজিকে সামাজিকভাবে ঘৃণ্য বলে বর্ণনা করেন। নতুন বিষয়টি হলো প্রেডিকশন মার্কেটের স্পষ্ট উল্লেখ—যেগুলো গত ১৮ মাস ধরে যুক্তি দিয়ে আসছে যে এগুলো জুয়া নয়—আইনি স্পোর্টস বেটিং এবং খুচরা ডে ট্রেডিংয়ের পাশাপাশি। বাফেট কোনো সংশোধন ছাড়াই এই ফ্রেমিং গ্রহণ করেন।

সাক্ষাৎকারটির মূলধারার কভারেজ ৩১ মার্চ প্রকাশিত হয় এবং সেখানে বাফেটের বিনিয়োগ-দৃষ্টিভঙ্গি, অ্যাপল নিয়ে তার মন্তব্য, এবং অবসর-সংক্রান্ত অবস্থানই বেশি গুরুত্ব পায়। স্পোর্টস-বেটিং দিকটি গত সপ্তাহান্তে আবার সামনে আসে, যখন The Growth Podcast-এর হোস্ট আকাশ গুপ্তা জুয়ার ক্লিপটি তুলে ধরেন এবং বাফেটের যুক্তির পেছনের অঙ্ক ব্যাখ্যা করেন: যুক্তরাষ্ট্রের নয়টি রাজ্যে রাজ্য আয়কর নেই, ওই নয়টির মধ্যে সাতটি রাজ্য লটারি চালায়, এবং ওই নয়টির মধ্যে সাতটিতে বৈধ স্পোর্টস বেটিং রয়েছে।

Front Office Sports এই দিকটি ধরেছে ২৭ এপ্রিল, এবং ইয়াহু স্পোর্টস একই দিনে সিন্ডিকেট করেছে। বড় ট্রেড প্রেস কভারেজগুলোর কোনোটিই প্রেডিকশন-মার্কেটসকে একসঙ্গে বেঁধে দেওয়ার বিষয়টি আলাদা করে দেখায়নি, কিন্তু এটি কালশি, পলিমার্কেট, এবং ফেডারেল-লেন অপারেটররা যে আইনগত ও সাংস্কৃতিক যুক্তি ঠেলে দিচ্ছে—তার বিরুদ্ধে একটি গুরুত্বপূর্ণ অন্তর্দৃষ্টি। তাদের দাবি হলো, ইভেন্ট কন্ট্র্যাক্ট হলো ডেরিভেটিভ, বাজি নয়। ট্রাম্প প্রশাসনের অধীনে CFTC অপারেটরদের অবস্থানের দিকে তীব্রভাবে এগিয়েছে, অন্যদিকে অ্যারিজোনা, নিউ জার্সি, রোমানিয়া, এবং অন্যান্য রাজ্যের নিয়ন্ত্রকরা যুক্তি দিয়ে যাচ্ছে যে প্ল্যাটফর্মগুলো ভিন্ন ব্র্যান্ডিংয়ের আড়ালে লাইসেন্সবিহীন জুয়া চালাচ্ছে।

CNBC-এর কালশির সঙ্গে নিজস্ব বাণিজ্যিক সম্পর্কও আছে এবং কোম্পানিটিতে তাদের একটি সংখ্যালঘু বিনিয়োগ রয়েছে—যা ১৪ এপ্রিলের প্রেডিকশন-মার্কেটস কভারেজে প্রকাশ করা হয়েছিল, কিন্তু বাফেট সাক্ষাৎকারের ট্রান্সক্রিপ্টে নয়।

ট্যাক্স ফাউন্ডেশনের এক্সসাইজ ট্যাক্স পলিসির ডিরেক্টর অ্যাডাম হোফার Front Office Sports-কে বলেন, তিনি বাফেটের অবস্থানটি বুঝতে পারেন। “সাধারণভাবে জুয়া হলো লোকসানের প্রস্তাবনা,” হোফার বলেন। “হাউস সবসময় জেতে। তার ওপর কর বাড়ালে জুয়াড়িদের বিনিয়োগের রিটার্ন আরও খারাপ হয়।” হোফার যোগ করেন, ধনী আমেরিকানরা কম আয়ের পরিবারগুলোর তুলনায় জুয়ায় আয়ের ছোট একটি অংশ ব্যয় করে—এমন একটি প্রবণতা, তার ভাষায়, “সরকারগুলো জানে।”

আমেরিকান গেমিং অ্যাসোসিয়েশনের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালে শুধু যুক্তরাষ্ট্রের স্পোর্টস-বেটিং রাজস্বই ১৬.৯৬ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছায়, যা বছর-ওপর-বছর প্রায় ২৩% বৃদ্ধি। রাজ্য-নিয়ন্ত্রিত স্পোর্টসবুকগুলো ৩.৭১ বিলিয়ন ডলার কর আয় করেছে, যা ২০২৪ সালের তুলনায় ৩২.৪% বেশি। যুক্তরাষ্ট্রের ৪০টি রাজ্য এবং ওয়াশিংটন, ডি.সি. এখন কোনো না কোনো ধরনের বৈধ অনলাইন স্পোর্টস বেটিং অফার করে।

প্রেডিকশন-মার্কেটসের সমর্থকদের যুক্তি, ইভেন্ট কন্ট্র্যাক্ট ঘিরে নিয়ন্ত্রক কাঠামো মৌলিকভাবে ভিন্ন—রাজ্য-লাইসেন্সপ্রাপ্ত জুয়া নয়, বরং ফেডারেলভাবে নিয়ন্ত্রিত ডেরিভেটিভ। বাফেটের সাক্ষাৎকার সেই যুক্তিতে প্রবেশ করে না। তিনি শ্রেণিগুলোকে একই মূল প্রক্রিয়ার ভিন্ন রূপ হিসেবে দেখেন: রাষ্ট্রের আশীর্বাদপুষ্ট এক ধরনের বাজি, যা এমন মানুষদের কাছ থেকে অসম অনুপাতে সম্পদ টেনে নেয়—যারা হারালে তা বহন করার সামর্থ্য সবচেয়ে কম।

শেষ পর্যন্ত এই নেতিবাচক ফ্রেমিংটা কতটা প্রভাব ফেলবে, তা নির্ভর করবে নিয়ন্ত্রক ও আদালত পরবর্তীতে কী করে তার ওপর। নতুন ETF ফাইলিংগুলো, CNBC গত সপ্তাহে রিপোর্ট করেছে, খুচরা বিনিয়োগকারীদের অবসর অ্যাকাউন্টের ভেতরেই ইভেন্ট-কন্ট্র্যাক্ট এক্সপোজার কেনার সুযোগ করে দিতে পারে—ফলে পণ্যগুলো মূলধারার আর্থিক ব্যবস্থায় আরও ঢুকে পড়বে। রাজ্য বনাম CFTC লড়াই চলছেই। আর বাফেট—এখন অবসরপ্রাপ্ত হলেও, আমেরিকান ব্যবসায় জগতে এখনও সবচেয়ে বেশি উদ্ধৃত জীবিত বিনিয়োগকারী—প্রেডিকশন মার্কেটকে তার ‘সাকার-গেম’ পরীক্ষায় স্পষ্টভাবে ভুল পাশে বসিয়ে দিয়েছেন।