ইইউ-এর ২.১৯ বিলিয়ন ডলারের জুয়া লেভির অধীনে ইতালির চেয়ে বেশি অর্থ পরিশোধ করবে মাল্টা

লেভিটি আসলে কর আরোপ করে মাল্টার লাইসেন্সিং গেটওয়ের ওপর

অনলাইন জুয়ার ওপর প্রস্তাবিত ইইউ লেভিকে চ্যালেঞ্জ জানাতে মাল্টা ইতালি, পর্তুগাল ও স্পেনের সঙ্গে জোট বেঁধেছে—আলোচনার বিষয়ে জানা চারজন কূটনীতিকের উদ্ধৃতি দিয়ে Politico বুধবার জানিয়েছে। ২২ জুন মাল্টিজ পার্লামেন্টে দেওয়া এক বিবৃতিতে প্রধানমন্ত্রী রবার্ট অ্যাবেলা বলেন, ব্লকের ব্যয় বহন করতে ইইউ-স্তরের কর চালু করার বিষয়টি তার সরকার মেনে নিতে পারে না—তিনি আপত্তিকে আর্থিক সার্বভৌমত্বের কাঠামোয় উপস্থাপন করেন এবং নির্দিষ্ট খাতগুলোর কথা কেবল পরোক্ষভাবে উল্লেখ করেন। নতুন ইইউ “নিজস্ব সম্পদ” (own resources) অনুমোদনে ২৭টি সরকারের সর্বসম্মতি লাগে, ফলে একটি রাজধানীই পুরো উদ্যোগ সম্পূর্ণভাবে আটকে দিতে পারে।

Politico-র বর্ণনা অনুযায়ী, স্পেনের ওপর বছরে আনুমানিক $478 মিলিয়ন (€414 মিলিয়ন) পড়বে, যা মোটের প্রায় এক-চতুর্থাংশ। মাল্টাকে দিতে হবে প্রায় $190 মিলিয়ন (€165 মিলিয়ন)। ইতালি, আয়ের প্রায় ৭% হিসেবে, দিতে হবে আনুমানিক $154 মিলিয়ন (€133 মিলিয়ন)—যা মাল্টার চেয়েও কম, যদিও ইতালির অর্থনীতি শতগুণেরও বেশি বড়। রোমের অবদান ইইউ বাজেটে তাদের স্বাভাবিক অংশের তুলনায়ও অনেক কম হবে—Politico জানায়, যা জুয়া-বিরোধী প্রচারকদের বিস্মিত করেছে। প্রধানমন্ত্রী জর্জিয়া মেলোনির ব্রাদার্স অব ইতালি গত বছর একটি প্রস্তাব পাস করেছিল, যেখানে ফুটবল ক্লাবগুলোর জুয়া কোম্পানির বিজ্ঞাপন নিষিদ্ধকরণ উল্টে দেওয়ার আহ্বান জানানো হয়।

ইউরোপীয় কমিশন অনুমান করেছে, অনলাইন জুয়া খাতের নিট টার্নওভারের ওপর ৩% লেভি ২০২৮-২০৩৪ সময়ে বছরে প্রায় $2.19 বিলিয়ন (€1.9 বিলিয়ন) তুলতে পারে—সদস্য রাষ্ট্রগুলোর মধ্যে ছড়ানো এক নথিতে এই হিসাব ছিল এবং মে মাসে প্রথম রিপোর্ট হয়; এটি কমিশনের একটি প্যাকেজের অংশ, যা কমিশনের মতে ডিজিটাল সেবা, জুয়া এবং ক্রিপ্টো সম্পদের ওপর নতুন কর থেকে বছরে প্রায় $12.7 বিলিয়ন (€11 বিলিয়ন) আয় দিতে পারে। সাত বছরের চক্রে মোট অঙ্ক দাঁড়ায় আনুমানিক $15.4 বিলিয়ন (€13.3 বিলিয়ন)। একই নথিতে স্বীকার করা হয়েছে যে ব্লকজুড়ে “জুয়া”র কোনো অভিন্ন সংজ্ঞা নেই, এবং এটিকে কর আরোপের ক্ষেত্রেও কোনো সুরেলাভাবে সমন্বিত পদ্ধতি নেই।

Politico এই প্রস্তাবিত করের সূত্র হিসেবে রোমানিয়ার এমইপি ভিক্টর নেগ্রেস্কুকে উল্লেখ করে, যিনি ইউরোপীয় পার্লামেন্টের একজন ভাইস প্রেসিডেন্ট; তার মূল প্রস্তাবে জুয়ার মোট আয়ের (gross revenue) ১% নির্ধারণের কথা ছিল। সেই সংস্করণটি, একটি পার্লামেন্টারি মৌখিক প্রশ্নে উপস্থাপিত হয় এবং সোশ্যালিস্টস অ্যান্ড ডেমোক্র্যাটস, ইউরোপীয় পিপলস পার্টি, রিনিউ, দ্য গ্রিনস এবং দ্য লেফটের আইনপ্রণেতারা সহ-স্বাক্ষর করেন; সেখানে পার্লামেন্টের গবেষণা সেবার হিসাব উদ্ধৃত করে বলা হয় বছরে $2.31 বিলিয়ন থেকে $4.62 বিলিয়ন (€2 বিলিয়ন থেকে €4 বিলিয়ন), বা বাজেট মেয়াদে মোট প্রায় $32.3 বিলিয়ন (€28 বিলিয়ন)। কমিশনের ৩% দৃশ্যপটে ভিন্ন বেসের ওপর ভিন্ন হার প্রযোজ্য হলেও—দুটিই প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, একই উদ্যোগের দুটি রূপ।

মাল্টার ঝুঁকি খেলোয়াড়দের ব্যয়ের চেয়ে বেশি লাইসেন্সিংয়ের সঙ্গে যুক্ত। Malta Gaming Authority-এর লাইসেন্সই ব্যাংকিং সম্পর্ক খুলে দেয় এবং ইইউ বাজারে অবস্থান তৈরি করে—এ কারণেই মাল্টা-ভিত্তিক প্রতিষ্ঠানগুলো জার্মান ও অস্ট্রিয়ান অনলাইন বাজারে আধিপত্য করত, জাতীয় নিয়ন্ত্রকরা তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার আগে। MGA-এর ২০২৪ সালের বার্ষিক প্রতিবেদন অনুযায়ী, গেমিং সরাসরি জাতীয় অর্থনীতির ৬.৭% এবং পরোক্ষ প্রভাব (spillover) ধরলে ১০.১%—যা Politico-র উদ্ধৃত প্রায় ১২%-এর নিচে, তবে কর্তৃপক্ষের ২০২২ রিপোর্টের সংখ্যার সঙ্গে মিল রয়েছে। একই MGA কাঠামোই ক্রিপ্টো-নেটিভ জুয়া প্ল্যাটফর্মগুলোর নিয়ন্ত্রক ভিত্তি, অর্থাৎ মাল্টা-লাইসেন্সধারী অপারেটরদের টার্নওভারের ওপর লেভি আরোপ হলে তা সরাসরি ক্রিপ্টো-ক্যাসিনো খাতেও পৌঁছাবে।

লাইসেন্সটি ইতিমধ্যেই চাপের মুখে: ১৬ এপ্রিল, ইউরোপীয় ইউনিয়নের বিচার আদালত মামলা C-440/23-এ রায় দেয় যে সদস্য রাষ্ট্রগুলো ব্লকের অন্যত্র অনুমোদিত অনলাইন জুয়া সেবা নিষিদ্ধ করতে পারে এবং দেওয়ানি পরিণতি আরোপ করতে পারে—যার মধ্যে খেলোয়াড়ের ক্ষতি ফেরত দেওয়ার (restitution) বিষয়টিও আছে। এক সপ্তাহ পর, অ্যাডভোকেট জেনারেল নিকোলাস এমিলিওউ মত দেন যে মাল্টার বিল ৫৫—যে আইনটি মাল্টিজ আদালতকে স্থানীয়ভাবে লাইসেন্সপ্রাপ্ত অপারেটরদের বিরুদ্ধে বিদেশি রায় কার্যকর না করতে নির্দেশ দেয়—রায় স্বীকৃতির বিষয়ে ইইউ বিধির সঙ্গে অসামঞ্জস্যপূর্ণ। মাল্টা এখন একই লাইসেন্সিং মডেলকে একসঙ্গে কর এবং আদালত—দুটোর বিরুদ্ধেই রক্ষা করছে।

শিল্পখাতের যুক্তি হলো, এই লেভি খেলোয়াড়দের লাইসেন্সবিহীন সাইটের দিকে ঠেলে দেবে। ইউরোপীয় গেমিং অ্যান্ড বেটিং অ্যাসোসিয়েশনের সেক্রেটারি জেনারেল মার্টেন হাইয়ার Politico-কে বলেন, বেশি কর মানে গ্রাহকদের জন্য আরও খারাপ অডস, আর ইউরোপে অবৈধ বাজার “এক ক্লিক দূরে।” খাতটি নিয়ে গবেষণা করা Università Politecnica delle Marche-এর অর্থনীতিবিদ নিকোলা মাত্তেউচ্চি একই মাধ্যমে বলেন, এমন একটি মূল্যস্তর আছে যেখানে চাহিদা কমে যায়, তবে অপারেটররা যেভাবে বলে প্রভাবটি তত দ্রুত নয়—কারণ বেশিরভাগ জুয়াড়ি পুরোপুরি যুক্তিবাদী ভোক্তা নয়। সাবেক ইংল্যান্ড গোলকিপার পিটার শিলটন, যিনি ৪৫ বছরে ঘোড়দৌড়ে $1.35 মিলিয়নেরও বেশি (£1 মিলিয়ন) হারিয়েছেন এবং এখন জুয়া-আসক্তি নিয়ে একটি দাতব্য সংস্থা পরিচালনা করেন, জুনে ব্রাসেলসে Politico-কে বলেন শিল্পখাতের যুক্তিগুলো ছিল “উইন্ডো ড্রেসিং” (সাজসজ্জা মাত্র)।

Politico আরও জানায়, ইউরোপীয় পার্লামেন্টের মাল্টিজ প্রেসিডেন্ট রোবার্টা মেটসোলা গত বছর রোমে SiGMA আয়োজিত একটি সম্মেলনে উদ্বোধনী ভাষণ দেন—SiGMA হলো মাল্টার জুয়া-ইভেন্ট কোম্পানি, যা তার বিশ্ববিদ্যালয় বন্ধু ইমান পুলিস প্রতিষ্ঠা করেছিলেন—এবং তিনি শ্রোতাদের বলেন, অনুষ্ঠানটি দ্বীপরাষ্ট্রে শুরু হয়েছিল বলে তিনি “একটুখানিও কম গর্বিত নন।” ইতালির পররাষ্ট্রমন্ত্রী আন্তোনিও তাজানিও বক্তব্য দেন। Politico-র দেওয়া নাম-পরিচয় গোপন রাখা এক ইইউ কূটনীতিক মাল্টাকে বর্ণনা করেন “যেমন জার্মানি গাড়ির ওপর নির্ভরশীল, মাল্টাও তেমন অনলাইন জুয়া শিল্পের ওপর নির্ভরশীল।”

এই লেখার সময় পর্যন্ত কমিশন কোনো আনুষ্ঠানিক প্রস্তাব দেয়নি, এবং লেভিটি একটি সংকুচিত সময়সূচির মুখে। অ্যাবেলা পার্লামেন্টকে বলেন, বাজেট আলোচনা অক্টোবরে ইউরোপীয় কাউন্সিলে আবার শুরু হবে, এরপর নভেম্বরে একটি বিশেষ কাউন্সিল এবং ডিসেম্বরে চূড়ান্ত করার চেষ্টা থাকবে—২০২০ কাঠামো নিষ্পত্তি করতে যে পাঁচ দিনের আলোচনা হয়েছিল, সেটির অভিজ্ঞতা ধরে। আয়ারল্যান্ড—যার প্রেসিডেন্সি প্রোগ্রাম সময়মতো MFF চুক্তিকে সামগ্রিক অগ্রাধিকার হিসেবে উল্লেখ করে—ডিসেম্বর ৩১ পর্যন্ত সেই আলোচনা সভাপতিত্ব করবে। তুলনার জন্য, মাল্টার মডেল করা বিলটি MGA ২০২৪ সালে গেমিং খাতে যে $1.6 বিলিয়ন (€1.39 বিলিয়ন) সরাসরি মোট মূল্য সংযোজন (gross value added) দেখিয়েছে, তার প্রায় ১২% এর সমান হবে।