Nigel Farage đối mặt với làn sóng chỉ trích mới khi một báo cáo cho rằng một doanh nhân từng bị kết án vì đánh bạc bằng tiền điện tử có liên quan đến các khoản lợi ích chưa được công bố

Các cáo buộc về nguồn tài trợ bí mật

Lãnh đạo đảng Reform UK, Nigel Farage, phải đối mặt với các khiếu nại chính thức gửi đến cơ quan giám sát tiêu chuẩn quốc hội sau khi truyền thông tiết lộ cáo buộc ông không khai báo khoản hỗ trợ tài chính lớn và "lợi ích bằng hiện vật" từ một tội phạm đã bị kết án.

Một cuộc điều tra do tờ The Sunday Times công bố đã tiết lộ rằng George Cottrell, một trợ lý lâu năm và là doanh nhân cờ bạc tiền điện tử đã bị kết án, đã bí mật tài trợ một phần cho các hoạt động của Farage trước khi ông này được bầu vào Quốc hội.

Theo các tài liệu bị rò rỉ và nguồn tin được trích dẫn trong báo cáo, các lợi ích chưa được khai báo bao gồm việc tuyển dụng và trả lương cho ba nhân viên phụ trách vận hành các kênh truyền thông xã hội của Farage, dịch vụ an ninh tư nhân, chi phí đi lại, và việc sử dụng thường xuyên một biệt thự sang trọng năm tầng do Cottrell thuê gần Cung điện Buckingham.

Sau khi thông tin này được tiết lộ, các nghị sĩ đối lập, bao gồm đại diện của Đảng Dân chủ Tự do, đã gửi thư đến Ủy viên Tiêu chuẩn Quốc hội để yêu cầu một cuộc điều tra khẩn cấp nhằm xác định liệu nghị sĩ đại diện cho Clacton có vi phạm quy tắc ứng xử liên quan đến việc khai báo các lợi ích tài chính bên ngoài hay không. Theo quy định của Quốc hội, các nghị sĩ phải đăng ký các món quà hoặc lợi ích mà có thể được coi là có khả năng ảnh hưởng đến các hành động chính trị của họ.

Một phát ngôn viên của Reform UK đã bác bỏ các cáo buộc này, mô tả báo cáo trên là “một câu chuyện vô căn cứ và bịa đặt”. Đảng này khẳng định các thỏa thuận tài chính diễn ra trước khi Farage trở thành nghị sĩ được bầu, đồng thời nhấn mạnh rằng không có quy định nào của Quốc hội bị vi phạm. Robert Jenrick, phát ngôn viên Bộ Tài chính của Reform UK, đã bảo vệ mối quan hệ giữa Farage và Cottrell, khẳng định rằng ông này “không giữ bất kỳ vai trò chính thức nào trong Reform” và mô tả ông là một người bạn cá nhân cung cấp sự hỗ trợ hợp pháp.

Cottrell đã thụ án 8 tháng tại một nhà tù liên bang Mỹ vào năm 2017 sau khi nhận tội lừa đảo qua mạng trong một chiến dịch mật của FBI nhằm vào hoạt động rửa tiền trên dark web. Theo báo cáo, Farage đang đi cùng Cottrell tại Mỹ khi Cottrell bị bắt vào năm 2016.

Vụ tranh cãi mới nhất này càng làm gia tăng làn sóng giám sát tài chính đang ngày càng dâng cao xung quanh nhà lãnh đạo đảng Reform UK. Farage cũng đang phải đối mặt với sự giám sát song song liên quan đến khoản quyên góp riêng biệt trị giá 6,4 triệu USD (5 triệu bảng Anh) từ Christopher Harborne, một nhà đầu tư tiền điện tử tỷ phú có trụ sở tại Thái Lan. Khoản quyên góp trị giá hàng triệu bảng Anh này – mà trước đó Farage tuyên bố là nhằm tăng cường an ninh cá nhân sau khi nhà riêng của ông bị nhắm mục tiêu – đã trở thành tâm điểm của các cơ quan giám sát tiêu chuẩn trong việc xem xét những vi phạm tiềm ẩn về tính minh bạch và công bố thông tin.

Các khiếu nại khác do các nghị sĩ Đảng Lao động đệ trình cũng yêu cầu điều tra xem liệu Farage có tham gia vào hoạt động “vận động hành lang tiền điện tử” bất hợp pháp sau cuộc gặp riêng với Thống đốc Ngân hàng Anh hay không, nhằm kiểm tra ranh giới của các hướng dẫn công bố thông tin dành cho nghị sĩ liên quan đến lợi ích từ tài sản kỹ thuật số. Farage đã nhiều lần phủ nhận mọi hành vi sai trái về tài chính trong tất cả các cuộc điều tra.