แฮชเรตของ Zcash พุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วในแนวดิ่ง เมื่อราคา ZEC ที่ 870 ดอลลาร์ปลุกยักษ์ใหญ่ ASIC ให้ตื่นขึ้น

การพุ่งขึ้นของราคา ZEC ดึงเครื่องขุดจำนวนมากกลับมาออนไลน์อีกครั้ง

ราคา ZEC ซื้อขายอยู่ราว $820 ถึง $871 ระหว่างวันที่ 23 ส.ค. ถึง 25 ส.ค. ขณะที่ประมาณการระบุว่าแฮชเรตเครือข่ายของ Zcash อยู่ในช่วงกลางของหลัก 20 กิกะโซลูชันต่อวินาที หรือ GSol/s โดยตัวติดตามหลายรายเพิ่งรายงานค่าที่ใกล้ 27 ถึง 29 GSol/s ทำให้กิจกรรมของเครือข่ายอยู่ใกล้ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์

ปัจจัยด้านเศรษฐศาสตร์อธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นได้อย่างชัดเจน เมื่อรายได้จากเหรียญสูงกว่าค่าไฟและค่าโฮสติ้ง เครื่องที่เคยนอนนิ่งก็กลับมาเป็นสินทรัพย์ที่สร้างผลผลิตได้อีกครั้ง ผู้ประกอบการจึงเปิดเครื่องที่เคยปิด เพิ่มจำนวนยูนิตในฮอลล์เดิม หรือหาเครื่องเพิ่ม จนกระทั่งความยากในการขุดที่ไต่สูงขึ้นเริ่มกัดกินมาร์จิ้นส่วนเกิน

ในแง่ของ Proof-of-Work และการบรรลุฉันทามติ เครือข่าย Zcash ใช้ Equihash ซึ่งเป็นอัลกอริทึมการขุดที่อาศัยงานคำนวณที่ใช้หน่วยความจำสูง นักขุดจะคำนวณหาคำตอบทางคณิตศาสตร์ที่เป็นไปได้ และเครื่องใดก็ตามที่สร้างคำตอบที่ผ่านข้อกำหนดความยากของเครือข่ายได้ก่อน จะมีโอกาสเพิ่มบล็อกธุรกรรมถัดไป

บล็อกทุก 75 วินาทีของ Zcash ทำให้ ASIC ทำงานหนักต่อเนื่อง

ต่างจาก Bitcoin ที่ ตั้งเป้าบล็อกประมาณทุกสิบ นาที Zcash ตั้งเป้าที่หนึ่งบล็อกทุก 75 วินาที ซึ่งเท่ากับประมาณ 1,152 บล็อกต่อวัน เงินอุดหนุนโปรโตคอลปัจจุบันอยู่ที่ 1.5625 ZEC ต่อบล็อก แต่ผู้ขุดได้รับ 80% หรือ 1.25 ZEC บวกค่าธรรมเนียมธุรกรรม

ส่วนที่เหลือถูกแบ่งให้ Zcash Community Grants และกองทุนโปรโตคอล การ Halving ครั้งถัดไปของ Zcash คาดว่าจะเกิดราวปลายปี 2028 ซึ่งเงินอุดหนุนต่อบล็อกรวมมีกำหนดลดลงเหลือ 0.78125 ZEC ขณะนี้มี ZEC ราว 16.9 ล้านจากเพดานสูงสุด 21 ล้าน ZEC ที่เข้าสู่การหมุนเวียนแล้ว

Zcash ยังวัดพลังการขุดต่างจาก Bitcoin โดย Bitcoin นับแฮชต่อวินาที เพราะ ASIC จะคำนวณแฮชซ้ำ ๆ ขณะที่ฮาร์ดแวร์ Equihash สร้าง “คำตอบผู้สมัคร” ทำให้ “โซลูชันต่อวินาที” เป็นตัวชี้วัดที่เหมาะกว่า 1 GSol/s หมายถึง 1 พันล้านโซลูชันในทุก ๆ วินาที

ทำไมตัวติดตามแฮชเรตของ Zcash ถึงให้ตัวเลขไม่ตรงกัน

ความแตกต่างนี้ช่วยอธิบายว่าเหตุใดแดชบอร์ดการขุด ZEC บางรายจึงมักแสดงตัวเลขต่างกันพร้อมกันอยู่เป็นประจำ ตัวอย่างเช่น Coinwarz แสดงว่า Zcash อยู่ใกล้ 24.2 GSol/s ณ วันที่ 25 ส.ค. ขณะที่ค่าที่บริษัทขุด 2miners รายงาน แตะราว 27.87 GSol/s ทั้งสองตัวเลขไม่ได้เป็นการนับจำนวนเครื่องขุดทั้งหมดที่เชื่อมต่อกับเครือข่าย Zcash

แทนที่จะเป็นเช่นนั้น แดชบอร์ดจะคำนวณแฮชเรตแบบย้อนกลับจากความยากของเครือข่ายและจังหวะเวลาการเกิดบล็อก สูตรมาตรฐานหนึ่งคือเอาความยากของ Zcash คูณ 8,192 แล้วหารด้วยช่วงเวลาเป้าหมายบล็อก 75 วินาที ที่ระดับความยาก 227.36 ล้าน จะได้ประมาณการอัตราเครือข่ายราว 24.8 GSol/s

ตัวติดตามที่ใช่เวลาจริงระหว่างบล็อกล่าสุดอาจได้ผลลัพธ์ต่างออกไป หากบล็อกมาถี่ใกล้ทุก 70 วินาทีแทน 75 วินาที คณิตศาสตร์จะบ่งชี้ว่ามีพลังขุดมากกว่า ดังนั้นช่วงเวลาเฉลี่ยที่ต่างกัน ความสูงบล็อกที่ใช้ และเวลาการรีเฟรช จึงสามารถสร้างช่องว่างหลาย GSol/s ได้โดยที่แดชบอร์ดใด ๆ ก็ไม่ได้ “พัง” แต่อย่างใด

Zcash ทำให้ความผันผวนนี้เห็นชัดเป็นพิเศษ เพราะความยากจะปรับหลังทุกบล็อกโดยใช้หน้าต่างเฉลี่ย 17 บล็อก กลไกนี้พยายามดึงการผลิตให้เข้าใกล้เป้าหมาย 75 วินาทีเมื่อมีนักขุดเข้ามาหรือหายไป ดังนั้นช่วงที่บล็อกเร็วหรือช้าเป็นชุดจึงอาจผลักความยากให้แกว่งแรงไปทิศทางหนึ่งก่อนจะเด้งกลับ

Z15 Pro ของ Bitmain ครองการแข่งขันการขุด Zcash

ฮาร์ดแวร์ที่ขับเคลื่อนการขยายตัวครั้งนี้มีความเฉพาะทางอย่างถึงที่สุด Antminer Z15 Pro ของ Bitmain ให้กำลังราว 840 กิโลโซลูชันต่อวินาที ขณะกินไฟประมาณ 2,780 วัตต์ ทำให้เป็นเครื่องมาตรฐานในปฏิบัติการ Zcash แบบจริงจัง ส่วน Antminer Z15 รุ่นเก่ากว่าให้ราว 420 kSol/s โดยใช้ไฟประมาณ 1,510 วัตต์

ที่อัตราเครือข่าย 25 GSol/s หนึ่งเครื่อง Z15 Pro คิดเป็นเพียง 0.00336% ของกำลังขุดโดยประมาณของ Zcash การควบคุม 1% ต้องใช้ราว 298 เครื่อง Cypherpunk Technologies ระบุเมื่อ 18 ส.ค. ว่าบริษัทได้ เปิดใช้งานกำลัง Z15 Pro จำนวน 4.2 GSol/s ซึ่งเทียบเท่าประมาณ 5,000 เครื่องตามเรตมาตรฐาน 840 kSol/s

ตัวเลขนี้ชี้ให้เห็นว่า Zcash mining กลายเป็นอุตสาหกรรมได้เร็วเพียงใด เครือข่ายที่ราว 25 GSol/s เท่ากับประมาณ 30,000 เครื่องในหน่วยเทียบเท่า Z15 Pro หากตัดฮาร์ดแวร์รุ่นเก่าออกไป เมื่อราคา ZEC อยู่ในระดับสูง ผู้ประกอบการย่อมมีเหตุผลเต็มที่ในการติดตั้งเครื่อง แต่ ASIC ทุกตัวที่เพิ่มเข้ามาจะดันความยากให้สูงขึ้น และเฉือนรางวัลให้กระจายไปยังคู่แข่งมากขึ้น

ข้อจำกัดคือผู้ซื้อทั่วไปอาจหาซื้อเครื่องขุด Z15 ได้ยาก เพราะ ASIC Antminer Z15 Pro ราคา $4,999 ของ Bitmain ถูกขายหมดอย่างเป็นทางการแล้ว ทำให้ผู้ซื้อต้องหันไปตลาดมือสองและร้านค้าอิสระ ตัวเลขปัจจุบัน (อิงอัตราแลกเปลี่ยน ZEC วันนี้) ระบุว่า Antminer Z15 รุ่นเก่าขุด ZEC ได้ราว $17.06 ต่อวัน ขณะที่ Z15 Pro ทำได้ราว $34.69 ต่อวัน

ตอนนี้นักขุด Zcash อยู่บนสุดของตารางความคุ้มค่าการทำกำไรของ ASIC อย่างไรก็ดี บททดสอบที่แท้จริงคือ ZEC จะรักษาระดับราคาที่ทำให้เครื่องเหล่านี้ยังคงทำกำไรได้หรือไม่ เมื่อความยากไล่ตามทัน นักขุดยังจับตาความเป็นไปได้ของการเปลี่ยนแปลง NU7 ของ Zcash และการ Halving ปลายปี 2028 ขณะที่แดชบอร์ดแฮชเรตน่าจะยังคง “มีสัญญาณรบกวน” ต่อไป เมื่อกำลัง Equihash ใหม่ทยอยเปิดใช้งาน และเครื่องที่กำไรต่ำทยอยปิดกลับอีกครั้ง