Metaverse หายไปไหน? การตรวจสอบแนวโน้มที่ล้มเหลว (และมีค่าใช้จ่ายสูง)

คุณจำ Metaverse ได้ไหม? เราจำได้ ถึงแม้ว่ามันจะล้มเหลวก็ตาม

คำมั่นสัญญาของโลกเสมือนที่เชื่อมต่อกัน ที่ซึ่งตัวตนอื่นของเราจะทำงาน เล่น และใช้ชีวิตร่วมกับผู้อื่นในแบบคู่ขนาน เคยอยู่ที่แนวหน้าในการลงทุนและนวัตกรรม แนวคิดของ metaverse ซึ่งถูกกล่าวถึงครั้งแรกในปี 1992 ได้ก่อตัวขึ้นหลังจากการแพร่ระบาดของ COVID-19 เมื่อรูปแบบการติดต่อทางไกลได้รับความสำคัญเนื่องจากความท้าทายที่มนุษยชาติต้องเผชิญในช่วงเวลาที่ยากลำบากนั้น

หนึ่งในบริษัทที่ยกธง metaverse คือ Meta ซึ่งพยายามอย่างหนักที่จะนำเทคโนโลยีเหล่านี้เข้าสู่แนวทางหลัก โดยลงทุนหลายพันล้านเบื้องหลังสองเสาหลักของข้อเสนอนี้: Quest ไลน์ของหัวต่อความเป็นจริงเสมือนและโลกเสมือนที่เป็นเครื่องหมายการค้า Horizon Worlds

บริษัทต่างๆ เช่น Sony, Disney, และแม้กระทั่ง Microsoft ได้ต่อยอดตาม Meta และเริ่มผลิตภัณฑ์ที่ตอบโจทย์กลุ่มที่สนใจใน metaverse ลงทุนเป็นจำนวนมากในโครงการเหล่านี้ โดยยกตัวอย่างเช่น Sony ได้เข้าซื้อเทคโนโลยีเพื่อถ่ายทอดกีฬาเข้าสู่สถานที่เสมือนจริง และ Disney เรียกมันว่า “ขอบเขตการเล่าเรื่องที่ยิ่งใหญ่ถัดไป” โดยมีการสร้างแผนกเพื่อสปินออฟประสบการณ์เหล่านี้

โลกของการเงินแบบกระจายอำนาจก็อยู่เบื้องหลังแนวโน้มเช่นกัน ในปี 2022 Dappradar ประมาณการว่า 7.6 พันล้านดอลลาร์ถูกลงทุนในข้อเสนอ metaverse โดยมีชื่อเสียงเช่น Animoca Brands ลงทุนหลายพันล้านในกองทุนที่มุ่งเน้น metaverse

อย่างไรก็ตาม ความแปลกใหม่ก็เริ่มจางหายไปอย่างรวดเร็ว โดยมีการลงทุนลดลงเหลือไม่ถึง 707 ล้านดอลลาร์ตั้งแต่ต้นปี 2023 จนถึงเดือนกรกฎาคมของปีเดียวกัน

บริษัทต่างๆ ก็เริ่มรู้สึกถึงความร้อนแรงของการที่แนวโน้มไม่ได้ดึงดูดให้เกิดเป็นเทรนด์ โดยของ Meta’s Reality Labs, ซึ่งเป็นแผนก metaverse ของมัน ได้สูญเสียเงินในแต่ละไตรมาส Microsoft ก็ได้ยกเลิกแผนก metaverse ที่สำคัญและกลุ่มที่มุ่งเน้นการรวมเทคโนโลยีเสมือนจริงเพื่อการประยุกต์ใช้ในอุตสาหกรรม Disney ก็ได้ยุติกลุ่ม metaverse ของตนในขณะที่มีการเลิกจ้างเพื่อประหยัดค่าใช้จ่าย

ในขณะเดียวกัน แนวโน้มใหม่ที่มีผลลัพธ์ที่น่าดึงดูดกว่าก็ได้เกิดขึ้น การขยายตัวของ ChatGPT หนึ่งในผลิตภัณฑ์ปัญญาประดิษฐ์ (AI) ที่ปฏิวัติวงการที่สุดในปัจจุบันได้แสดงให้เห็นเทคโนโลยีที่แสดงให้เห็นว่าการลงทุนใน AI แทน metaverse อาจให้ผลลัพธ์ที่คุ้มค่ากว่ามาก

บริษัทยักษ์ใหญ่เช่น Microsoft และ Meta ได้เปลี่ยนไปที่ AI โดยประกาศ เปลี่ยนแปลง ไปสู่เทคโนโลยีใหม่นี้ ในเดือนมีนาคม 2023 ผู้ก่อตั้งและ CEO ของ Meta Mark Zuckerberg กล่าวว่าแม้ metaverse จะยังคงเป็น “ศูนย์กลาง” สำหรับพวกเขา (แต่มันไม่จริง) การลงทุนที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขามุ่งเน้นไปที่การพัฒนาปัญญาประดิษฐ์ (AI) และการรวมมันเข้ากับผลิตภัณฑ์ของพวกเขา

พันล้านหลายพันล้านไหลเข้าสู่ AI เพื่อจัดหาสิ่งจำเป็นที่จำเป็นสำหรับการดำเนินการตัวแทนเหล่านี้ ซึ่งมีโอกาสการสร้างรายได้ทันที ผู้ร่วมก่อตั้ง Microsoft Bill Gates ได้กล่าวถึง AI ว่าดีกว่า metaverse โดยเรียกหลังว่า “ไม่ปฏิวัติเท่ากับ” เท่ากับ

ภายในปี 2024 อนาคตของแนวโน้มนี้ได้ถูกตัดสินแล้ว แม้ว่าบางโครงการยังคงอยู่ในรูปแบบที่ลดลง โดยมีบริษัทส่วนใหญ่ละทิ้งแนวโน้มและไล่ตามฟองสบู่อัจฉริยะเทียม

แล้ว metaverse เกิดอะไรขึ้น? นักวิเคราะห์ดูเหมือนจะเห็นพ้องกันว่าอุตสาหกรรมได้ประเมินผลกระทบของข้อเสนอของมันเกินไป โดยที่เทคโนโลยีที่เปิดประสบการณ์นี้มีราคาแพงและน่าเบื่อหน่าย แต่อย่างไรก็ตาม บางคนบอกว่าประสบการณ์ของโลกดิจิทัลที่มีประโยชน์การติดต่อสังคมที่แตกต่างยังคงมีโอกาสเติบโตได้ ตราบใดที่เทคโนโลยีเบื้องหลังก้าวหน้าที่จะทำให้ไม่ยุ่งยากและเป็นมิตรกับผู้บริโภคมากขึ้น

อ่านเพิ่มเติม: Roblox ยุติการทำงานระยะไกล; Metaverse และที่ทำงานดิจิทัล ‘ยังไม่ถึงที่นั่น’

อ่านเพิ่มเติม: Bill Gates ส่งเสริม AI แทน Metaverse และเทคโนโลยี Web3

อ่านเพิ่มเติม: Sony เข้าซื้อบริษัทแอนิเมชัน 3D Beyond Sports เพื่อเสนอประสบการณ์ Metaverse กีฬาอย่างสมบูรณ์

อ่านเพิ่มเติม: การเลิกจ้างของ Microsoft ได้รับผลกระทบต่อทีม VR และ Metaverse ที่สำคัญ