เครื่องหมายที่แท้จริงของความหรูหราในมหานครที่จอแจแห่งนี้คืออะไร? การได้เป็นเจ้าของรถสักคันก็ถือว่าหรูหราแล้ว

ในสิงคโปร์ อุปสรรคด่านแรกของการเป็นเจ้าของรถคือใบอนุญาตที่อาจมีราคาราว 75,000 ดอลลาร์ ก่อนที่คุณจะนำราคารถมาคิดเสียอีก Certificate of Entitlement ของรัฐนคร ซึ่งขายผ่านการประมูลเดือนละสองครั้งและมีอายุ 10 ปี ทำให้รถธรรมดากลายเป็นสัญลักษณ์สถานะที่สงวนไว้สำหรับคนที่สามารถรับภาระค่าใช้จ่ายมหาศาลได้ นายหน้าประกัน Andre Lee ได้เรียนรู้เรื่องนี้แบบเจ็บตัว หลังจากจ่าย 24,000 ดอลลาร์สำหรับ Kia Forte ปี 2010 ซึ่งเป็นราคาที่ต่อมาเขาพบว่าแทบไม่มีทางให้เหตุผลได้เมื่อค่าใช้จ่ายในการใช้งานพอกพูนขึ้น ในขณะเดียวกัน ชาวเมืองจำนวนมากข้ามเรื่องยุ่งยากทั้งหมดนี้ไป แล้วใช้เครือข่ายขนส่งสาธารณะที่การนั่งรถไฟฟ้าใต้ดินระยะไกลอาจมีค่าใช้จ่ายต่ำกว่า 2 ดอลลาร์สิงคโปร์

ทำไม “ความหรูหรา” อาจหมายถึงแค่กุญแจรถธรรมดาๆ

หากคุณใช้ชีวิตติดตามการเดิมพันครั้งถัดไปของซิลิคอนวัลเลย์อยู่ทุกวัน ก็ง่ายที่จะคิดว่าความหรูหราคือแก็ดเจ็ตใหม่หรือ GPU ที่เร็วกว่า แต่ในสิงคโปร์ มันเรียบง่ายกว่านั้น: การมีรถสักคัน รัฐนครได้ทำให้การขับรถส่วนบุคคลกลายเป็นสิทธิที่หายากและมีราคาสูงมาก และมันเป็นเลนส์คมชัดสำหรับข้อถกเถียงของสหรัฐฯ เรื่องการจราจร สภาพภูมิอากาศ และการเข้าถึง

ราคาของสิทธิ: ระบบ COE

เครื่องมือหลักของสิงคโปร์คือ Certificate of Entitlement (COE) ซึ่งเริ่มใช้ในปี 1990 เพื่อจำกัดจำนวนยานพาหนะที่สามารถมีอยู่บนเกาะ คุณไม่สามารถจดทะเบียนรถได้หากไม่ชนะการประมูลก่อน ซึ่งจัดขึ้นเดือนละ 2 ครั้ง และใบรับรองมีอายุ 10 ปี

การประมูลนี่เองที่ทำให้สัญญาณดังชัด ราคา COE เฉลี่ยทรงตัวอยู่เหนือ $74,000 ซึ่งหมายความว่ารถซีดานระดับพอประมาณคันหนึ่งอาจลงเอยด้วยราคาคล้ายรถหรูระดับสูงในสหรัฐฯ นโยบายนี้ทำงานเป็นการควบคุมความแออัด แต่ก็ทำให้ “ฉันมีรถ” กลายเป็นตัวบ่งชี้สถานะทางสังคม มากกว่าจะเป็นตัวเลือกเริ่มต้นของครัวเรือนทั่วไป

การคำนวณในโลกจริงที่เปลี่ยนพฤติกรรม

The New York Times อ้างถึงนายหน้าประกัน Andre Lee ผู้จ่าย $24,000 สำหรับ 2010 Kia Forte ซึ่งราวๆ 5 เท่าของราคาที่รุ่นนั้นอาจมีในตลาดรถมือสองของสหรัฐฯ ต่อมาเขาขายมันทิ้งหลังจากค่าเชื้อเพลิง ค่าจอดรถ และค่าบำรุงรักษาพอกพูนขึ้น แม้จะมีรายได้ที่ดี

อีกตัวอย่างหนึ่ง: นักธุรกิจหญิง Su-Sanne Ching จ่าย $150,000 สำหรับ Mercedes-Benz รวมถึง $60,000 สำหรับ COE เพียงอย่างเดียว ความสะดวกสบายคือประเด็น แต่เรื่องราวนี้อ่านแล้วเหมือนฉลากคำเตือนสำหรับเมืองใดๆ ที่พยายามปันส่วนพื้นที่ถนนด้วยราคา โดยไม่สร้างทางเลือกให้เพียงพอ

สิ่งที่ผู้นำเทคและผู้นำเมืองของสหรัฐฯ เรียนรู้ได้จากเรื่องนี้

สิงคโปร์สามารถเข้มงวดได้ขนาดนี้เพราะได้สร้างทางเลือกทดแทนที่น่าเชื่อถือ ประมาณ 80% ของครัวเรือนอยู่ในระยะเดิน 10 นาทีถึงสถานีรถไฟฟ้า และการเดินทางด้วยรางระยะไกลมีค่าใช้จ่ายราว $1.50 นั่นไม่ใช่การแก้ปัญหาด้วย “แอปการเดินทาง” แต่มันคือโครงสร้างพื้นฐานที่ทำให้การใช้ชีวิตแบบไม่ต้องมีรถเป็นเรื่องที่เป็นไปได้จริง

สำหรับผู้ชมในสหรัฐฯ สิ่งที่เทียบเคียงกันไม่ใช่การลอกระบบ COE มาใช้พรุ่งนี้ แต่คือการเข้าใจแพ็กเกจ: การตั้งราคา บวกกับขีดความสามารถ การขยับของนิวยอร์กไปสู่การเก็บค่าความแออัด แนวทางผลักดัน EV ของแคลิฟอร์เนีย และการเติบโตของ Uber และ Lyft ต่างวนอยู่รอบคำถามเดียวกัน: หากการขับรถถูกทำให้แพงขึ้นโดยเจตนา เรามีวิธีเดินทางที่เร็ว ปลอดภัย และไว้ใจได้มากพอหรือไม่?