Бум майнинга биткойнов в Эфиопии столкнулся с проблемой водоснабжения

Биткойн-майнеры Эфиопии были построены на воде

Эфиопия нашла удачного потребителя электроэнергии, которую не всегда удавалось продать другим. В основном это майнеры биткоина с складами, заполненными оборудованием, и большим спросом на дешевую гидроэнергию. Но затем погода изменилась. Явление Эль-Ниньо сократило приток воды в водохранилища страны примерно на 20%, и компания Ethiopian Electric Power (EEP) начала быстро вводить нормирование электроэнергии.

Майнеры перешли от получения 75% от оговоренного в контрактах объема электроэнергии до 50%, а сейчас получают всего 23%. Репортер Bloomberg Фасика Тадессе первым сообщил об этих сокращениях, сославшись на генерального директора EEP Ашебира Балчу. По контрактам майнерам обещали не менее 98% оговоренного объема электроэнергии, поэтому операторы фактически стали свидетелями того, как три четверти ожидаемого объема электроэнергии исчезли, в то время как дома и заводы оказались в приоритете.

Сначала треть электроэнергии, затем сокращение на 75%

Эти цифры объясняют, почему это решение имеет столь большое значение. У Эфиопии заключены соглашения с 39 различными майнинговыми компаниями, 31 из которых уже ведет деятельность, а потребление майнерами выросло примерно до трети всей электроэнергии страны. Кроме того, они стали отличными клиентами для EEP. Как сообщает Bloomberg, на долю майнеров приходилось примерно 35 % выручки энергокомпании: они платили в иностранной валюте, пользуясь электроэнергией, которая обходилась примерно в 3,2 цента за киловатт-час.

По одним местным подсчетам, в прошлом году майнеры заплатили 50,4 млрд бирр — это больше, чем национальная распределительная компания Эфиопии заплатила EEP. Интересно, что эта схема сработала почти слишком хорошо: дешёвая избыточная электроэнергия привлекала майнеров, майнеры приносили твёрдую валюту, а EEP впервые зафиксировала прибыль. Эфиопия привлекла майнеров, таких как криптовалютная майнинговая компания из Абу-Даби Phoenix Group, а также других, включая Canaan, Bitfufu, Bitdeer, Dahab Miners и Sazmining. Загвоздка заключалась в том, что большая часть электроэнергии зависела от непрерывного поступления воды.

Один биткойн — почти 15 000 эфиопских домохозяйств

Гидроэнергетика обеспечивает примерно 95 % электроэнергии Эфиопии, поэтому снижение уровня воды в водохранилищах трудно игнорировать. Приток воды в 21 плотину страны сократился примерно на 20 %, в том числе в Великую эфиопскую плотину Возрождения (GERD) — центральный элемент эфиопской энергосистемы. Только одна GERD в прошлом году произвела 18,3 тераватт-часа, что составляет примерно 52 % всей электроэнергии страны, в то время как, по данным EEP, снижение уровня воды в водохранилищах привело к потере мощности некоторых энергоблоков — до 50 мегаватт на каждый.

По оценкам Business Insider Africa, майнинг одного биткоина в Эфиопии потребляет примерно 6,4 млн киловатт-часов, что эквивалентно годовому потреблению электроэнергии примерно 14 950 среднестатистических эфиопских домохозяйств. Учитывая, что примерно половина населения страны по-прежнему не имеет доступа к электроэнергии, майнеры внезапно оказались на невыгодной стороне довольно простых политических расчетов.

Октябрь определит, усугубится ли давление

EEP планирует пересмотреть ситуацию в октябре, и майнеры пока не обязательно вышли из опасной зоны. Бальча пояснил, что если приток воды в водохранилища не улучшится, майнинговые компании могут лишиться еще большего объема электроэнергии, а экспорт электроэнергии в соседние страны также может столкнуться с ограничениями.

Финансовый удар уже наступил: EEP снизила свой прогноз доходов от экспорта электроэнергии на 40% до 279 млн долларов. Эфиопия была привлекательна именно потому, что обильные гидроресурсы обеспечивали майнерам недорогую электроэнергию, одновременно принося стране иностранную валюту, но эту выгодную сделку становится все труднее поддерживать, когда предполагаемый профицит исчезает.

Что касается сети Биткойн, на долю Эфиопии приходится лишь небольшая однозначная доля от глобального хешрейта, поэтому речь не идет о сетевом кризисе. Тепловая карта сайта Hashrateindex.com показывает, что на долю Эфиопии приходится около 2,4 % мировой вычислительной мощности, или примерно 23 эксахэша в секунду (EH/s).

Однако для майнеров, построивших свои операции на основе дешёвой эфиопской гидроэнергии, октябрь может стать решающим месяцем: либо их оборудование получит больше электроэнергии, либо проведёт ещё больше времени в режиме ожидания.