WSJ: Lagarde a blocat licența Binance în UE și a lăsat-o în afara pieței

Anunțul care nu a mai fost publicat

Până la sfârșitul lunii mai, documentația Binance era practic finalizată, atât de mult încât oficialii greci îi comunicaseră companiei că cererea sa pentru o licență valabilă la nivel european era completă, un comunicat de presă al companiei intitulat „Etapă importantă” era gata de publicare, CEO-ul Richard Teng plănuia să zboare la Atena pentru o ședință foto cu prim-ministrul, iar adjunctul său local era pe punctul de a semna un contract de închiriere a unui birou.

Nimic din toate acestea nu s-a întâmplat, iar câteva zile mai târziu, un înalt oficial al autorității de reglementare grecești i-a comunicat companiei Binance că președinta Băncii Centrale Europene (BCE), Christine Lagarde, a intervenit personal pentru a bloca cererea, potrivit unor persoane familiarizate cu aceste interacțiuni care au vorbit cu „The Journal”.

În conformitate cu regimul Uniunii Europene privind piețele de criptoactive (MiCA), autorizarea acordată de un singur stat membru este valabilă în toate cele 27 de state membre, motiv pentru care Comisia Elenă pentru Piața de Capital (HCMC) avea o importanță care depășea cu mult granițele Greciei. BCE nu are un cuvânt de spus oficial în acest proces, deoarece acordarea licențelor revine autorităților naționale de reglementare. Autoritățile elene informaseră deja Autoritatea Europeană pentru Valori Mobiliare și Piețe (ESMA) la începutul lunii iunie că intenționau să aprobe cererea.

Răsturnarea de situație a durat aproximativ o săptămână, Binance retrăgându-și cererea pe 24 iunie, înainte ca HCMC să emită vreo decizie.

Două motive și un euro digital

Obiecțiile raportate nu se refereau de fapt la Grecia. Prima era aparent o chestiune de competență instituțională, adică Lagarde a preferat să aștepte posibilitatea ca ESMA să preia autorizarea criptomonedelor la nivelul UE, în loc să lase o singură autoritate națională să acorde o autorizație valabilă în întreaga Uniune.

Al doilea motiv a fost de natură monetară. O prezență mai amplă a Binance în Europa ar fi însemnat o adoptare mai rapidă a monedelor stabile denominate în dolari exact în momentul în care BCE încearcă să construiască o alternativă, cu un proiect-pilot pentru un euro digital posibil în 2027 și o primă emisiune prevăzută pentru 2029. Pledoaria de vinovăție a Binance din 2023 în SUA, privind spălarea de bani și încălcarea sancțiunilor, a oferit un argument de necontestat.

Lagarde nu a avut niciodată nevoie de îndemnuri în această privință, iar eforturile sale pentru un control de supraveghere mai strict asupra sectorului sunt anterioare cazului Binance. Cu toate acestea, nici BCE, nici autoritățile elene nu au confirmat public că ea a intervenit.

Ce înseamnă asta pentru cei două milioane de utilizatori

Când perioada de tranziție MiCA s-a încheiat pe 1 iulie, Binance nu deținea licență, iar entitatea sa franceză a suspendat tranzacționarea spot, pe marjă și a contractelor futures, lăsând aproximativ 2 milioane de utilizatori în imposibilitatea de a tranzacționa, aceștia fiind nevoiți să își retragă activele. Bitcoin.com News a raportat la momentul respectiv că bursa își suspenda serviciile pe mai multe piețe din UE, după o căutare disperată a unei căi alternative care nu a mai avut succes.

Ceea ce a înlocuit licența este un mozaic de soluții, având în vedere că Binance se bazează pe excepția privind solicitarea inversă din MiCA, o prevedere restrânsă pentru clienții care abordează o firmă străină fără licență exclusiv din proprie inițiativă, și direcționează unele tranzacții din UE prin intermediul unei entități din Abu Dhabi pe care MiCA o tratează ca pe o țară terță fără drepturi de pașaport.

Poziția ESMA este că excepția se aplică contactelor cu adevărat nesolicitate, nu unei baze de clienți construite de-a lungul anilor prin campanii de marketing și descărcări de aplicații. Autoritatea franceză ACPR a atras separat atenția bursei asupra lacunelor în controlul împotriva spălării banilor (AML) constatate în timpul verificărilor la fața locului, iar un raport a relevat că se deschideau în continuare conturi noi în UE fără licență.

Bursa afirmă că rămâne „angajată să își desfășoare activitatea în UE pe termen lung, în conformitate cu reglementările” și consideră autorizarea MiCA un pas important, AMF din Franța reprezentând acum calea realistă de urmat. Teng, care a avertizat că Europa își riscă poziția de lider în domeniul criptomonedelor dacă implementarea MiCA se fragmentează, a declarat că firma se așteaptă să obțină o licență în următoarele luni. Nu s-a confirmat depunerea niciunei cereri.

În cele din urmă, miza nu se limitează la Europa, întrucât Binance încă procesează peste 45% din volumul global al tranzacțiilor spot (la sfârșitul lunii august), astfel încât platforma pe care se stabilește în mare parte prețul bitcoinului este una către care 450 de milioane de europeni nu pot fi vizați legal. Între timp, UE a eliberat peste 230 de licențe MiCA concurenților.