Ripple stond op het punt te worden gesloten en XRP uit te geven na rechtszaak van de SEC, zo onthult de CEO

Ripple overwoog te sluiten nadat een rechtszaak van de SEC het bedrijf in gevaar bracht

Brad Garlinghouse, CEO van Ripple, onthulde dat het bedrijf overwoog te stoppen nadat de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) in 2020 een rechtszaak had aangespannen tegen Ripple en hem en medeoprichter Chris Larsen had genoemd in verband met de verkoop van XRP. Deze beslissing werd een van de moeilijkste momenten in zijn leiderschap, waarbij het bedrijf moest afwegen of het voortzetten van de juridische strijd de financiële en operationele risico’s waard was.

Garlinghouse zei tijdens een interview in de KU Hustle-podcast aan de School of Business van de Universiteit van Kansas, dat op 8 juli werd gepubliceerd:

"We hadden bijna besloten het bedrijf te sluiten toen de SEC ons voor de rechter daagde … Het bedrijf bezit veel XRP … We hadden het kunnen sluiten en … de XRP gewoon pro rata onder de aandeelhouders kunnen verdelen.

De rechtszaak van de SEC draaide om de bewering van de toezichthouder dat de verkoop van XRP betrekking had op niet-geregistreerde effecten. Garlinghouse betwistte dat standpunt en vergeleek het cryptotoken meer met bitcoin, dat hij omschreef als een afzonderlijk digitaal activum dat op een open netwerk functioneert.

Ripple’s juridische strijd eindigde na intrekking van het beroep door de SEC en de definitieve uitspraak

Garlinghouse zei dat Ripple tijdens het vier jaar durende geschil met de SEC 150 miljoen dollar aan juridische kosten heeft uitgegeven, terwijl de activiteiten van het bedrijf in de VS na het begin van de rechtszaak ongeveer vijf jaar lang grotendeels stagneerden. Hij zei dat de zaak langdurige onzekerheid veroorzaakte over het vermogen van Ripple om op de binnenlandse markt actief te zijn.

De juridische strijd begon in 2020 toen de SEC Ripple ervan beschuldigde 1,3 miljard dollar aan XRP te hebben verkocht als een niet-geregistreerd effect. In 2023 deed de Amerikaanse districtsrechter Analisa Torres een gemengde uitspraak, waarin zij oordeelde dat de verkoop van XRP op openbare beurzen geen effectentransacties waren, terwijl de verkoop aan institutionele beleggers op grond van de effectenwetgeving anders werd behandeld.

Ripple werd later veroordeeld tot het betalen van een civielrechtelijke boete van 125 miljoen dollar en tot het aanvaarden van een gerechtelijk bevel met betrekking tot de naleving van de effectenwetgeving. Zowel Ripple als de SEC gingen in beroep tegen verschillende aspecten van de uitspraak, maar kwamen later overeen om die beroepen in te trekken. De zaak werd in augustus 2025 formeel afgesloten nadat de beroepen waren ingetrokken en de gerechtelijke procedure was beëindigd.

Ook het regelgevingsklimaat rond cryptovaluta veranderde nadat het leiderschap van de SEC onder voorzitter Paul Atkins en de regering-Trump was gewijzigd. De instantie stapte af van een agressievere aanpak van regelgeving door handhaving en richtte zich in plaats daarvan op deregulering, meer samenwerking met de crypto-industrie en een focus op traditionele fraudezaken in plaats van brede boetes voor bedrijven.

Garlinghouse zei dat hij, voordat de SEC haar rechtszaak aanspande, tussen 2017 en 2019 vier keer met SEC-functionarissen had gesproken om uit te leggen hoe Ripple blockchaintechnologie en XRP in haar betalingssysteem gebruikte. Hij zei dat de toezichthouders tijdens die bijeenkomsten niet hadden aangegeven dat XRP als een effect zou kunnen worden beschouwd.

Ripple zette activiteiten voort na afweging van sluiting

De CEO van Ripple beschreef hoe het bedrijf op de rechtszaak van de SEC had kunnen reageren, waarbij hij een scenario schetste waarin Ripple het geschil had kunnen beëindigen door zijn XRP-bezit te verkopen en het bedrijf te ontbinden.

"Jullie denken dat dit effecten zijn. Ripple is er niet langer eigenaar van. Ripple bestaat nu niet meer,” zei hij, waarbij hij een hypothetisch scenario beschreef in plaats van een daadwerkelijke stap die het bedrijf heeft genomen, en uiteenzette hoe Ripple op de SEC had kunnen reageren.

Hij voegde eraan toe dat een dergelijke stap hoge kosten met zich mee zou hebben gebracht voor de werknemers en de toekomst van het bedrijf, en verklaarde:

"Honderden mensen zouden hun baan zijn kwijtgeraakt. Ik denk dat dat een slechte uitkomst was, maar in zekere zin was het de gemakkelijkste uitkomst."

Nadat was besloten om niet te sluiten, zei Garlinghouse dat de keuze om door te gaan op dat moment niet vanzelfsprekend was. „Dat was een moeilijke beslissing, en achteraf gezien ben ik er natuurlijk blij mee, maar op dat moment was dat niet vanzelfsprekend”, verklaarde hij. Ripple koos ervoor om door te gaan na afweging van de gevolgen voor de werknemers en het bedrijf.