Ontwerpwet inzake cryptovaluta in Zuid-Afrika leidt tot waarschuwing van Valr-CEO over boete van 1 miljoen rand

Belangrijkste punten:

• Het ontwerp van het Ministerie van Financiën vervangt de regels uit 1961 door controles op digitale activa uit 2026, ondanks de bezwaren van Sidley.
• VALR-CEO Ehsani waarschuwt voor een boete van 1 miljoen rand, aangezien de logica uit 1961 crypto-investeringen dreigt weg te jagen.
• In 2026 wordt mogelijk een stichting opgericht om de onduidelijkheid van het ministerie over de drempels voor het inleveren van crypto aan te vechten.

Een verouderd kader

Een controversieel voorstel van het Zuid-Afrikaanse Ministerie van Financiën om de regelgeving inzake kapitaalstromen te herzien, heeft geleid tot felle reacties van leiders in de financiële sector, die waarschuwen dat de maatregel het routinematige bezit van digitale activa strafbaar zou kunnen maken en een massale uittocht van tech-investeringen zou kunnen veroorzaken.

In recente formele reacties hebben critici van de voorstellen — waaronder Steven Sidley, een vooraanstaand financieel commentator en praktijkdocent aan de JBS van de Universiteit van Johannesburg, en Farzam Ehsani, CEO van VALR, de grootste cryptocurrency-beurs van Zuid-Afrika — de ontwerpverordening inzake kapitaalstroombeheer 2026 gekarakteriseerd als een alarmerende terugtrekking van de liberalisatiedoelstellingen van het land.

Het ontwerp vormt de eerste ingrijpende vervanging van het Zuid-Afrikaanse deviezencontrolekader in meer dan 60 jaar. Critici stellen echter dat de opzet fundamenteel gebrekkig is, omdat er wordt getracht gedecentraliseerde technologie te controleren met behulp van dezelfde principes die zijn ontworpen voor de economie met vaste wisselkoersen van 1961.

"De regelgeving behandelt crypto als een probleem dat moet worden gecontroleerd in plaats van als een technologie die op verantwoorde wijze moet worden geïntegreerd", merkte Sidley op, waarbij hij erop wees dat vergelijkbare economieën zoals Nigeria en Brazilië al zijn afgestapt van dergelijke restrictieve standpunten.

Ehsani sloot zich hierbij aan, noemde het document "alarmerend" en merkte op dat het in tegenspraak is met een decennium van positieve dialoog tussen de sector en de Intergouvernementele Fintech-werkgroep. Hij wees op de visie van overleden leiders zoals Nelson Mandela en Tito Mboweni, die beiden pleitten voor de uiteindelijke afschaffing van deviezencontroles.

"Waarom staan we erop deze destructieve beleidsmaatregelen te handhaven ten koste van onze economische groei?" vroeg Ehsani.

De meest controversiële bepalingen hebben betrekking op verplichte aangiften en uitgebreide handhavingsbevoegdheden. Zo zou de staat op grond van Verordening 8 de "verplichte inlevering" van crypto-activa kunnen opleggen, waardoor houders gedwongen worden hun activa tegen de marktkoers te verkopen voor Zuid-Afrikaanse rand.

De CEO van VALR waarschuwde dat Verordening 4 handhavingsfunctionarissen ruime bevoegdheden verleent om activa te doorzoeken en in beslag te nemen. "Dit zou vermoedelijk inhouden dat je telefoon op alle luchthavens en uitgangspunten wordt doorzocht op crypto-gerelateerde apps," zei hij.

Zoals gemeld door Bitcoin.com News, kan overtreding van deze voorschriften leiden tot een boete van $ 60.480 (1 miljoen rand) en een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar.

De transparantiekloof rond de drempel

Een belangrijk procedureel bezwaar van veel leiders in de sector is het gebrek aan transparantie met betrekking tot de "vastgestelde drempel". Het huidige ontwerp specificeert niet de bedragen die deze regels in werking stellen, maar laat die beslissing over aan de eenzijdige discretionaire bevoegdheid van de minister.
Ehsani uitte ook zijn bezorgdheid over het gebrek aan "technologie-agnosticisme" in het ontwerp. Hij zette vraagtekens bij de logica van de definities in het kader: "Als alle crypto-activa als buitenlandse activa worden beschouwd, hoe zit het dan met Zuid-Afrikaanse rand-stablecoins? Zouden deze Zuid-Afrikaanse activa als buitenlandse activa worden gecategoriseerd, simpelweg omdat ze op een blockchain bestaan?"

De opmerkingen van zowel Ehsani als Sidley benadrukken de ongekende bevoegdheden die aan grensbeambten worden toegekend en die in andere G20-landen vrijwel niet bestaan. Deskundigen uit de sector suggereren dat dit zou kunnen leiden tot internationale reisadviezen, waardoor tech-ondernemers en "digitale nomaden" worden afgeschrikt om het land binnen te komen.

Sinds de publicatie ervan heeft het ontwerp weerstand opgeroepen bij belanghebbenden uit de cryptovalutasector en, naar verluidt, bij invloedrijke figuren die banden hebben met de regerende partij van Zuid-Afrika. Er zijn ook aanwijzingen dat sommige personen van plan zijn een stichting op te richten om de regelgeving formeel aan te vechten.