Trader Kimchi: in 48 uur van Pump.fun-ster naar ‘rug pull’-verdachte

De poster

In de vroege namiddag van 22 oktober in de VS plaatste de populaire online handelaar Kimchi op zijn account een foto van een trottoir in Manhattan met een poster waarop stond: „project kimchi, hetzelfde internet, ander resultaat.” De afbeelding bevatte een Pump.fun-logo, App Store-badges en een QR-code. Het scannen van de code opende een nieuw Pump.fun-token genaamd Project Kimchi.

Bovendien had Pump.fun slechts twee dagen eerder Kimchi aangetrokken als nieuwe creatieve partner, waarmee de onder een pseudoniem opererende handelaar werd gepositioneerd als het gezicht van hun retailcampagne.

Vervolgens deelde Alon, medeoprichter van Pump.fun, de post vanaf zijn persoonlijke account. Volgens de tijdlijn van de gebeurtenissen bereikte het token binnen enkele seconden een marktkapitalisatie van 10 miljoen dollar en piekte het kort daarna op bijna 15 miljoen dollar. Online speurders brachten de run snel onder de aandacht zodra deze zich voordeed.

De verwijdering

Ongeveer een half uur later was het bericht nergens meer te vinden en zelfs Alon had het uit zijn feed verwijderd. Handelaren die de QR-code opnieuw scanden, meldden dat deze niet langer naar het token verwees. Volgens een momentopname was de marktkapitalisatie van Project Kimchi gedaald tot ongeveer 284.000 dollar, een daling van meer dan 98% ten opzichte van de piek, na een handelsvolume van 8,66 miljoen dollar.

Zoals verwacht waren de gevolgen onmiddellijk merkbaar, en een bericht van een handelaar waarin hij eiste dat Alon kopers hun geld terugbetaalde, kreeg veel aandacht. Het luidde als volgt:

Je hebt letterlijk een ‘rug pull’ geretweet en ervoor gezorgd dat honderden mensen geld zijn kwijtgeraakt. Het was jouw verantwoordelijkheid als oprichter van Pump.fun om dit nog eens goed te controleren.

Gehackt of niet?

Vroege berichten meldden dat het account van Kimchi was gehackt, maar binnen enkele minuten trokken on-chain-onderzoekers dat verhaal in twijfel, waarbij ze wezen op Alons snelle herpublicatie en al even snelle terugdraaiing.

Op het moment van schrijven hadden noch Kimchi, noch Pump.fun een verklaring afgegeven. Ook Kimchi heeft Pump.fun inmiddels uit zijn X-bio verwijderd en eerdere berichten over zijn toetreding tot het platform gewist.

Die stilte laat twee interpretaties toe:

• Ofwel heeft een gekaapt account de medeoprichter van een groot memecoin-launchpad voor de gek gehouden.
• Ofwel is een geplande lancering afgeblazen toen het misging.

Wat het ook moge zijn, beide scenario’s werpen een slecht licht op een samenwerking die amper 48 uur oud is.

De vraag van 40 miljoen dollar

Kimchi’s bekendheid berust op een bewering dat hij ongeveer 40 miljoen dollar heeft verdiend met het verhandelen van het officiële TRUMP-token na de lancering ervan in januari 2025. Op dezelfde dag als de chaos rond Project Kimchi traceerde on-chain-analysebedrijf Bubblemaps zijn gekoppelde wallets en schatte de werkelijke winst met TRUMP op ongeveer 6 miljoen dollar. Bubblemaps zei dat de analyse slechts een deel van de walletcluster omvat, dus een groter verborgen adres is mogelijk, maar niet bewezen.

Ook zijn eerste token riep vragen op, aangezien de oorspronkelijke KIMCHI-mememunt in het eerste uur na de ondertekening bij Pump.fun een waarde van ongeveer 40 miljoen dollar bereikte, maar een anonieme uitgever ongeveer 79% van het aanbod kocht voor zo’n 9.300 dollar en alle makersvergoedingen doorschakelde naar een wallet met de naam Kimchi. Analisten merkten op dat ongeveer 75% van het aanbod op dat adres stond, waardoor het grootste deel van de papieren waarde moeilijk te realiseren was.

Dit alles heeft zijn bekendheid nog niet aangetast en contentmaker FaZe Banks zei dat Kimchi nog eens 40 miljoen dollar zou kunnen verdienen met een mediacarrière vanwege zijn enorme virale populariteit.