'Internet Pro': Een kijkje in het omstreden nieuwe tweeledige internetsysteem van Iran

De Iraanse internetblokkade duurt voort terwijl de regering een tweeledig systeem afdwingt

De Iraanse internetblokkade, die enkele uren nadat de coalitie van de VS en Israël op 28 februari het Iraanse regime had aangevallen als veiligheidsmaatregel werd ingesteld, duurt nu al 72 dagen. De blokkade, die de internetverbinding van het land tot 1% heeft teruggebracht, heeft ook geleid tot miljarden dollars aan verliezen voor de Iraanse economie.

Netblocks, een internetobservatorium dat de Iraanse blokkade vanaf dag één heeft gevolgd, beschreef deze maatregel als ongekend en benadrukte dat er "geen aanwijzingen zijn voor een bredere herstel, terwijl de autoriteiten het grote publiek de toegang tot het internationale internet ontzeggen."

Niettemin heeft de maatregel geleid tot een nieuw tweeledig systeem voor internettoegang, waarbij sommige aanhangers ongefilterde toegang krijgen tot internationale sites. De Iraanse bevolking blijft ondertussen veroordeeld tot een klein deel van het internet.

Het systeem, genaamd Internet Pro, hanteert exorbitante prijzen die het voor de meeste Iraniërs onbereikbaar maken, waardoor zij als alternatief aangewezen zijn op virtuele privénetwerken (VPN's) en andere, gevaarlijkere methoden. Starlink is ook aanwezig, maar er zijn meldingen van een sterfgeval in verband met de arrestatie van een burger vanwege het gebruik ervan.

Toch is niet iedereen het eens met deze uitkomst. Minister van Communicatie Sattar Hashemi heeft zich tegen het Internet Pro-systeem uitgesproken en verklaard dat "gelaagd internet of een 'whitelist'-systeem geen geldigheid heeft" en dat Internet Pro is misbruikt. Hardliners, waaronder Mohammad Amin Aghamiri, hoofd van de regeringsinstantie voor cyberspace, steunen het beleid.

De kosten van deze internetstoringen lopen op tot 250 miljoen dollar en benaderen 3 miljard dollar per dag wanneer rekening wordt gehouden met storingen die banken en bedrijven treffen, aldus Mahdi Ghodsi, een Iraanse econoom. Ook het aantal ontslagen is gestegen; de blokkade zou naar schatting leiden tot het verlies van twee miljoen banen, wat gevolgen heeft voor bijna 8 miljoen gezinnen en het interne economische systeem van Iran zwaar treft.