Hu Shi, de vermeende leider van de ‘Pig Butchering’-bende van de Prince-groep, is in Japan gearresteerd

Cypriotische man met banden aan Prince Group gearresteerd in Japan

Hu Shi, vermoedelijk een van de managers van de Prince Group – een organisatie die naar verluidt een van de grootste „pig butchering“-oplichtingscentra in Cambodja runde – is op 14 juni in Japan gearresteerd.

Volgens lokale berichten werd Hu in Osaka gearresteerd op verdenking van het vervalsen van openbare documenten, nadat hij in april een frauduleus adreswijzigingsformulier had ingediend waarin hij beweerde dat hij naar Tokio was verhuisd.

Hij benadrukte dat hij deze wijziging had doorgevoerd om een permanente verblijfsvergunning in Japan te verkrijgen, maar verklaarde dat hij de details aan zijn agent had overgelaten.

De Japanse politie is van mening dat Hu, een staatsburger van Cyprus, een van de personen is waarop de in oktober 2025 door het Office of Foreign Assets Control (OFAC) uitgevaardigde aanwijzingen van toepassing zijn, toen het de Prince Group samen met 145 andere doelwitten bestempelde als een transnationale criminele organisatie (TCO).

Ook de Huione Group, een Cambodjaans financieel conglomeraat, werd op de lijst geplaatst, waarbij minister van Financiën Scott Bessent benadrukte dat het zich had gevestigd „als de voorkeursmarktplaats voor kwaadwillende cyberactoren zoals Noord-Korea en criminele syndicaten, die miljarden dollars hebben gestolen van gewone Amerikanen“.

De leider van de Prince Group, Chen Zhi, werd aangeklaagd wegens telegraaffraude en samenzwering tot het witwassen van geld, waarbij het Ministerie van Justitie een verbeurdverklaring instelde van 127.271 bitcoin ter waarde van bijna 15 miljard dollar.

Op dat moment was dit de grootste inbeslagnameprocedure in de geschiedenis van het ministerie.

Terwijl Chen in Cambodja werd gearresteerd en aan China werd uitgeleverd nadat hij in januari zijn nationaliteit was ontnomen, was Hu op de vlucht totdat de Japanse politie hem op beveiligingsbeelden ontdekte en naar hem zocht in verschillende luxe hotels in Osaka.

Volgens gegevens is Hu een vertegenwoordigend directeur van een bedrijf met hoofdkantoor in Tokio, waarvan het kapitaal in slechts drie jaar tijd verzesvoudigd is.

De maatregel volgt direct op de toezegging van FBI-directeur Kash Patel om de strijd tegen „pig butchering“-oplichting te intensiveren, waarbij hij benadrukte dat hij deze criminelen voor het gerecht zou brengen.