Frankrijk verplicht internetproviders om Polymarket te blokkeren nadat het Franse bezoekersaantal is gestegen tot 578.000 bezoeken

Verkeer naar Polymarket vanuit Franse IP-adressen neemt sterk toe

De Franse nationale kansspelautoriteit heeft vrijdag bekendgemaakt dat zij internetproviders heeft opgedragen de toegang tot Polymarket volledig te blokkeren, waarmee de harde aanpak van het voorspellingsplatform wordt opgevoerd uit vrees voor ongebreidelde marktmanipulatie en illegaal gokken.

Volgens een bericht van France 24 geeft het besluit van de Autorité nationale des jeux (ANJ) meer kracht aan een transactieverbod dat voor het eerst in november 2024 werd ingevoerd. Ondanks eerdere financiële beperkingen constateerde de toezichthouder dat het Franse verkeer naar het platform bleef stijgen, met alleen al vorige maand meer dan 578.000 bezoeken vanaf Franse IP-adressen.

Volgens de Franse wetgeving oordeelde de ANJ dat de realtime updates van de kansen op de site neerkwamen op een vorm van illegale reclame.

„Reclame, op welke wijze dan ook, ten gunste van een niet-geautoriseerde weddenschaps- of goksite is een strafbaar feit”, verklaarde de toezichthouder, waarbij werd gewaarschuwd dat overtredingen kunnen leiden tot boetes voor bedrijven van ongeveer 114.000 dollar.

Centraal in het agressieve optreden van de toezichthouder staan de toenemende zorgen over de integriteit van gegevens en gemanipuleerde weddenschappen. In april diende het Franse nationale weerdienst, Météo-France, een klacht in tegen het voorspellingsplatform na een inbreuk.

Volgens functionarissen hebben hackers ingebroken in een van de digitale weersensoren van Meteo-France om de meetwaarden van milieugegevens opzettelijk te wijzigen. De cybermanipulatie was bedoeld om kunstmatig specifieke uitkomsten te bewerkstelligen in de weergerelateerde voorspellingspools van Polymarket, waardoor malafide handelaren gegarandeerde uitbetalingen konden veiligstellen op gemanipuleerde weddenschappen.

Wereldwijde bezorgdheid over handel met voorkennis

Het incident bracht ernstige structurele kwetsbaarheden aan het licht in de manier waarop voorspellingsplatforms externe gegevensinvoer valideren. Het inbreukincident leidde tot een formeel onderzoek door de afdeling cybercriminaliteit van het Openbaar Ministerie in Parijs. Onderzoekers ontdekten dat het platform de nodige beschermingsmechanismen en fundamentele veiligheidsmaatregelen miste – zoals standaard identiteitsverificatie en naleving van de ‘ken-je-klant’-regels – waardoor het een aantrekkelijk doelwit was voor geavanceerde plannen om gegevens te manipuleren.

De manipulatie van de Franse weersensor maakt deel uit van een bredere reeks beveiligings- en handel-met-voorkennis-schandalen die de voorspellingsmarktsector wereldwijd teisteren.

In de VS wordt een soldaat federaal vervolgd nadat hij naar verluidt geheime militaire inlichtingen zou hebben gebruikt om in te zetten op de uitkomst van een operatie in januari die gericht was op de arrestatie van de voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro. De soldaat zou naar verluidt meer dan 400.000 dollar hebben verdiend met deze weddenschappen op basis van voorkennis.

Op 16 juli schorste het Witte Huis een teleprompteroperator vanwege beschuldigingen dat hij gerichte weddenschappen had geplaatst op de specifieke bewoordingen en inhoud van aanstaande toespraken van de Amerikaanse president Donald Trump.

Toezichthouders hebben ook gewezen op individuele handelaren die in hun eentje hele markten kunnen beïnvloeden, waarbij ze een Franse handelaar met de naam „Fredi9999“ noemden die naar verluidt de kansen op politieke weddenschappen beïnvloedde via inzetten van miljoenen dollars, en uiteindelijk met ongeveer 50 miljoen dollar aan winst aan de haal ging.

Hoewel Frankrijk streng gereguleerde online sportweddenschappen toestaat, handhaaft de staat een strikt verbod op ongereguleerde voorspellingsplatforms die verslavende functies bieden zonder wetgeving ter bescherming van de consument. Frankrijk sluit zich nu aan bij verschillende andere Europese landen, waaronder Duitsland, Italië en Spanje, die stappen hebben ondernomen om gedecentraliseerde voorspellingsmarkten systematisch te beperken of te verbieden.