Durov onthult verborgen druk van Franse inlichtingendiensten om Telegram-kanalen te censureren

Durov verbreekt stilzwijgen over politieke inmengingspoging via platformbeheer

De druk van overheden op digitale platforms is steeds meer onder de loep genomen, en Telegram-oprichter Pavel Durov heeft nu zorgen geuit over politieke invloed. Hij deelde op Telegram en sociale mediaplatform X op 28 september dat de Franse inlichtingendienst hem ongeveer een jaar geleden via een tussenpersoon in Parijs had benaderd met het verzoek Moldavische Telegram-kanalen te verwijderen voorafgaand aan de presidentsverkiezingen in Moldavië.

Durov benadrukte:

Dit was op verschillende niveaus onacceptabel.

“Als het bureau inderdaad de rechter zou hebben benaderd — dan zou dat een poging zijn geweest om het juridische proces te beïnvloeden. Als dat niet het geval was en ze alleen beweerden dat te hebben gedaan, dan misbruikten ze mijn juridische situatie in Frankrijk om politieke ontwikkelingen in Oost-Europa te beïnvloeden — een patroon dat we ook in Roemenië hebben waargenomen,” legde Durov uit. Hij verklaarde dat Telegram aanvankelijk enkele kanalen verwijderde die de beleidsregels overtraden, maar benadrukte dat de tussenpersoon naleving koppelde aan potentiële verbeteringen in zijn juridische situatie in Frankrijk na zijn arrestatie in augustus vorig jaar.

De Telegram-oprichter werd in augustus 2024 in Frankrijk gearresteerd als onderdeel van een onderzoek naar het vermeende gebruik van Telegram voor criminele activiteiten. Franse autoriteiten beschuldigden hem van medeplichtigheid aan misdrijven, waaronder drugshandel en de verspreiding van kinderpornografisch materiaal, vanwege Telegram’s vermeende gebrek aan moderatie en het niet meewerken aan justitiële verzoeken. Durov werd op borgtocht vrijgelaten en onder gerechtelijk toezicht geplaatst, hoewel hij de zaak “juridisch en logisch absurd” heeft genoemd, redenerend dat een CEO van een platform niet verantwoordelijk zou moeten zijn voor de handelingen van gebruikers. De situatie heeft een debat ontketend over digitale vrijheid en verantwoordelijkheden van online platforms.

Durov beschreef in zijn post van 28 september ook een tweede lijst van kanalen die voor verwijdering waren gemarkeerd, waarvan hij zei dat ze grotendeels voldeden aan de beleidsregels van Telegram. “In tegenstelling tot de eerste, waren bijna al deze kanalen legitiem en voldeden volledig aan onze regels,” zei hij, en voegde eraan toe:

Hun enige gemeenschappelijke kenmerk was dat ze politieke standpunten innamen die niet in de smaak vielen bij de Franse en Moldavische regeringen. We weigerden op dit verzoek te reageren.

“Telegram streeft naar vrijheid van meningsuiting en zal geen inhoud verwijderen om politieke redenen. Ik zal elke poging blijven blootleggen om druk uit te oefenen op Telegram om ons platform te censureren,” concludeerde Durov. Terwijl sommige waarnemers waarschuwen dat beperkte moderatie desinformatie kan bevorderen, zien anderen Telegram’s positie als een waarborg voor open debat in regio’s waar overheden sterke controle hebben over traditionele media.