Bitdeer begint met de bouw van een 100 MW-locatie in Alberta met eigen gasgestookte energiecentrales

Dit artikel verscheen voor het eerst in The Energy Mag. Het originele artikel is hier te lezen. The Energy Mag (voorheen The Miner Mag) biedt nieuws, gegevens en inzichten over het raakvlak tussen energie, computing en markten.

Het bedrijf maakte dinsdag bekend dat het de eerste paal heeft geslagen in de buurt van Fox Creek op een locatie waar een 101 megawatt aardgasgestookte elektriciteitscentrale zal worden gecombineerd met een datacenter met een computercapaciteit van ongeveer 100 MW. Het project vertegenwoordigt een investering van 155 miljoen dollar, of ongeveer 214 miljoen Canadese dollar, en zal naar verwachting in het tweede kwartaal van 2027 in gebruik worden genomen.

Bitdeer zei dat de faciliteit in eerste instantie bitcoin-mining zal ondersteunen, maar tegelijkertijd de flexibiliteit behoudt om in de toekomst high-performance computing-workloads te hosten, waaronder AI-toepassingen. Die positionering is opmerkelijk, aangezien miners ernaar streven de kasstroom op korte termijn uit de bitcoin-productie te behouden, terwijl ze nieuwe locaties ontwerpen met voldoende vermogensdichtheid en infrastructuurflexibiliteit om aantrekkelijk te zijn voor AI- en HPC-huurders.

Het Fox Creek-project wordt ontwikkeld in het kader van het 'bring-your-own-generation'-kader van Alberta. In plaats van bedrijfsstroom uit het net te halen, is het datacenter ontworpen om rechtstreeks te worden gevoed door de gascentrale ter plaatse in een 'behind-the-fence'-configuratie. De installatie blijft aangesloten op het net van de Alberta Electric System Operator via een goedgekeurde 99 MW-interconnectie, waardoor de locatie de mogelijkheid heeft om de rekenwerkzaamheden te beperken en elektriciteit terug te sturen naar het net tijdens piekvraag of systeembelasting.

Die structuur biedt een oplossing voor een van de belangrijkste knelpunten rond de ontwikkeling van nieuwe datacenters: hoe kunnen grote, energieverslindende computerbelastingen worden toegevoegd zonder de beperkingen van het elektriciteitsnet te verergeren of de kosten door te schuiven naar andere klanten? In verschillende Amerikaanse energiemarkten, waaronder PJM, is de snelle groei van datacenters een twistpunt geworden, nu netbeheerders en toezichthouders debatteren of grote verbruikers verplicht moeten worden om nieuwe opwekkingscapaciteit aan te brengen of om beperkingsverplichtingen te accepteren.
De locatie van Bitdeer in Alberta volgt die bredere verschuiving in de sector naar het samenbrengen van stroomvoorziening en rekenvraag. Voor bitcoin-miners heeft het model een tweeledig doel. Mining biedt een direct inzetbare, flexibele belasting die vanaf de eerste dag van inbedrijfstelling gebruik kan maken van de beschikbare opwekkingscapaciteit. Tegelijkertijd kan de onderliggende infrastructuur worden ontworpen voor hoogwaardigere rekenapplicaties als de vraag naar AI, toegang tot glasvezel, koelingsvereisten en klantcontracten op elkaar zijn afgestemd.

Het project versterkt ook de aanwezigheid van Bitdeer in de Noord-Amerikaanse energie-infrastructuur, op een moment dat het bedrijf zich uitbreidt buiten zijn rol als bitcoin-miner en fabrikant van mining-apparatuur. Bitdeer heeft de volledig gelicentieerde en vergunde Fox Creek-locatie in februari 2025 overgenomen van een project dat oorspronkelijk was ontwikkeld door Kiwetinohk Energy Corp. en goedgekeurd door de Alberta Utilities Commission. Het bedrijf zei dat de locatie in aanbouw gaat na jaren van vergunningverlening, engineering, milieubeoordeling, wettelijke goedkeuringen en overleg met lokale overheden en First Nations.

De 7,7 hectare grote locatie, gelegen op ongeveer 1,5 kilometer van Fox Creek in het Municipal District of Greenview No. 16, zal naar verwachting ongeveer 300 banen in de bouw en 30 vaste banen opleveren. Bitdeer zei dat het voorrang zal geven aan in Alberta gevestigde aannemers en lokale werving voor operationele functies.

Het bedrijf zei dat de faciliteit gebruik zal maken van een gesloten droogkoelsysteem zonder wateronttrekking uit nabijgelegen wateren. Het is ook van plan een systeem in te zetten om de CO2-uitstoot van de energieopwekking ter plaatse op te vangen en te benutten, wat volgens Bitdeer bedoeld is om de koolstofintensiteit van het project te verminderen en de toepasselijke koolstofverplichtingen onder de Canadese regelgeving te compenseren.

"De eerste spadesteek van vandaag markeert het begin van onze langdurige aanwezigheid in Canada", zei voorzitter en CEO Jihan Wu in de verklaring. Hij zei dat Alberta en Fox Creek een combinatie bieden van vertrouwen in de regelgeving, energiebronnen, openheid voor industriële investeringen en geschoolde arbeidskrachten.

Het project komt op het moment dat Alberta investeringen in AI-datacenters wil aantrekken door zijn aardgasbronnen, gedereguleerde energiemarkt en kader voor industriële ontwikkeling te promoten. Premier Danielle Smith zei in de aankondiging dat de gasvoorziening en de capaciteit van de energiesector van de provincie Alberta tot een concurrerende bestemming voor AI-datacenters maken.

Voor Bitdeer betekent de start van de bouw dat Fox Creek van een goedgekeurd energieproject verandert in een actief ontwikkelingsproject. De uitdaging voor het bedrijf ligt nu in de uitvoering: de gascentrale en het datacenter tegen 2027 operationeel maken, voldoen aan milieu- en regelgevingseisen, en aantonen dat een locatie die in de eerste plaats gericht is op mining voldoende technische flexibiliteit kan behouden om te voldoen aan de toekomstige vraag naar AI en HPC.

Dit artikel verscheen voor het eerst in The Energy Mag. Het originele artikel is hier te lezen. The Energy Mag (voorheen The Miner Mag) biedt nieuws, gegevens en inzichten over het raakvlak tussen energie, computing en markten.