러시아와 이란의 달러 탈피가 가속화되면서 3월 중국 위안화 결제 규모가 2,140억 달러로 급증했다

‘석유 위안화’의 부상

서방과 제재 대상 국가들의 연합 간 갈등이 심화되면서 달러에서 벗어나려는 움직임이 가속화됨에 따라, 글로벌 금융 지형에 지각변동이 일어나고 있다. 최근의 군사 공격과 강화되는 제재망에 힘입어, 이란과 러시아는 무역을 유지하고 국가 운영 자금을 조달하기 위해 중국 위안화와 암호화폐 사용을 대폭 확대했다.

닛케이의 최근 보고서에 따르면 원유 및 기타 원자재 대금 결제에 위안화 사용이 급증한 것으로 나타났다. 서방 주도의 SWIFT 네트워크를 대체하는 중국의 '국경 간 은행 간 결제 시스템(CIPS)'을 통한 결제 규모는 3월 약 2,140억 달러(1조 4,600억 위안)에 달했다. 이는 전월 대비 50% 증가한 수치이며 2021년 대비 3배 수준이다.

이러한 급증은 2월부터 시작된 미·이스라엘의 공습 작전에 대응해 이란이 과감한 조치를 취하면서 발생했다. 테헤란은 "적대국"에 대해 호르무즈 해협을 사실상 봉쇄한 반면, 중국, 러시아, 인도 선박의 통행은 허용하고 있다.

전통적인 은행 시스템을 우회하기 위해 이란은 이 요충지를 통과하는 선박에 대해 보안 통행료 제도를 시행했으며, 보고에 따르면 지불은 위안화나 암호화폐로 요구되고 있다. 스탠다드차타드의 중화권 및 북아시아 수석 이코노미스트 딩솽은 "중동 분쟁이 촉매제 역할을 했다"며, "우리는 결국 에너지 무역에서 달러의 지배력을 약화시킬 수 있는 '석유 위안화'의 시작을 목격하고 있다"고 말했다.

2022년 우크라이나 침공 이후 달러 기반 시스템에서 사실상 배제된 러시아 역시 위안화와 디지털 자산을 전쟁 경제에 통합했다. 2025년 8월 인터뷰에서 블라디미르 푸틴 대통령은 러시아와 중국 간의 거래가 이제 거의 전적으로 루블과 위안화로 이루어지고 있다고 언급했다.

체인애널리시스(Chainalysis)의 2026년 3월 보고서에 따르면, 제재 대상 기관들이 수령한 암호화폐 자산의 가치는 지난해 거의 700% 급증하여 사상 최대인 1,540억 달러에 달했다. 이란의 이슬람 혁명수비대는 2025년 마지막 분기 한 달 동안만 30억 달러 이상의 암호화폐 송금을 처리한 것으로 알려졌으며, 디지털 지갑을 이용해 실물 상품과 운송 물류 비용을 지불했다.

디지털 영역의 확장

중국은 위안화 국제화를 위해 2015년 CIPS를 출범시켰고, 이 시스템은 기하급수적으로 성장했다. 2025년 말까지 전 세계 1,700개 이상의 금융 기관이 이 시스템에 연결되었다. CIPS 외에도 중국 정부는 사우디아라비아 및 아랍에미리트(UAE)와 같은 파트너 국가들과의 국경 간 결제를 위해 디지털 위안화(e-CNY) 시범 운영을 진행 중이다. 이러한 채널을 통해 미국 중개 은행을 거치지 않고도 즉시 결제가 가능합니다. 사우디아라비아에서는 이러한 변화가 이미 눈에 띄게 나타나고 있습니다. 3월 위안화 결제 비중은 41%에 달했으며, 같은 달 사우디의 두 주요 국영 은행이 CIPS 네트워크에 가입했습니다.

급속한 성장에도 불구하고 위안화는 여전히 험난한 여정을 앞두고 있다. SWIFT 데이터에 따르면, 2026년 초 위안화의 글로벌 결제 점유율은 3%에 불과한 반면, 달러는 51%로 압도적인 우위를 차지했다. 그러나 양극화는 분명하다. 위안이 달러 대비 강세를 보이면서, 엔화와 원화를 포함한 다른 아시아 통화들은 비전통적 통화로 표시된 원유 가격 상승으로 인한 비용 부담으로 약세를 보이고 있다. 다이이치 생명 연구소의 수석 경제학자인 니시하마 토루는 이러한 추세가 되돌릴 수 없다고 보고 있다. 니시하마는 "이러한 대체 네트워크들이 임계점에 도달함에 따라 달러에서 벗어나는 움직임은 계속해서 가속화될 것"이라고 말했다.