뉴욕 및 위스콘신 주 검찰, 서클이 사기 피해자들을 위한 USDC 환수 절차를 방해했다고 기소

주 검찰, 스테이블코인 거대 기업과 대립

USDC 스테이블코인 발행사인 서클(Circle)은 자금 회수를 목적으로 한 법원 명령의 이행을 거부하거나 지연시켰다는 이유로 위스콘신주와 뉴욕주 검찰로부터 거센 비판에 직면해 있다.

ICIJ 보고서에 따르면, 위스콘신주 월워스 카운티의 토마스 빙거 검사는 서클이 지난 12월 발부된 영장 이행을 거부했다며 경범죄 형사 고소장을 제출했다. 이 영장은 서클에 로맨스 투자 사기 피해자로부터 도난당한 약 38만 1,000 USDC의 “압수를 지원”할 것을 명령했다.

보도에 따르면 이 영장은 서클 측에 용의자의 디지털 지갑에 동결된 토큰을 무효화하고, 이에 상응하는 금액의 새로운 USDC를 지역 보안관 사무소가 관리하는 지갑으로 발행하도록 지시했다. 서클은 지난 8월 명령을 받자마자 자금을 동결했으나, 이후 토큰을 소각하고 재발행할 기술적 능력이 부족하다고 밝혔다.

이러한 의혹은 최근 몇 달간 서클에 대해 제기된 우려 사항 목록에 또 하나 추가된 것이다. 비트코인닷컴 뉴스가 이전에 보도한 바와 같이, 저명한 블록체인 조사관 잭엑스비티(ZachXBT)는 서클이 2022년으로 거슬러 올라가는 15건의 기록된 사례에서 총 4억 2천만 달러 이상의 불법 USDC 흐름과 관련된 규정 준수 소홀을 저질렀다고 비난했다. 서클은 또한 드리프트 프로토콜(Drift Protocol) 해킹 사건과 관련된 도난당한 USDC를 동결하지 않았다는 보도에 따라 비판을 받았으며, 이는 온체인 범죄에 대한 회사의 대응 능력에 대한 의문을 더욱 부추겼다.

그러나 최근 제기된 의혹에 대해 서클은 “합법적인 절차”를 통해 강제될 때에만 자산을 동결한다고 주장하며, 이러한 정책이 사용자를 자의적이거나 정치적 동기가 있는 간섭으로부터 보호한다고 반박했다. 회사는 이 고발이 “근거가 없다”고 일축하며, 검찰이 자사의 역량을 오해했고 대안적 해결책을 모색하지 않았다고 주장했다.

뉴욕 검찰은 지난 1월 미국 상원의원들에게 서한을 보내 서클이 법원 명령이 동반되지 않는 한 법 집행 기관의 자산 동결 요청을 거부했다고 비난했다. 또한 검찰은 법원의 명령을 받았음에도 불구하고 도난당한 스테이블코인을 반환하지 않았다고 서클을 비난했다.

일부 비평가들은 서클이 조치를 꺼리는 이유가 금전적 유인에 있다고 주장한다. 동결된 자산은 USDC를 뒷받침하는 준비금에서 계속해서 이자를 창출하기 때문이다. 블록체인 연구원 유리 세로프(Yury Serov)는 동결된 USDC의 가치를 최소 1억 1,900만 토큰으로 추산한다.

암호화폐 포렌식 전문가들은 서클이 토큰 거버넌스 코드를 업데이트하여 소각 및 재발행을 지원할 수 있다고 말하지만, 서클은 이러한 업그레이드 계획 여부에 대해 확인하지 않았다.

그럼에도 불구하고, 위스콘신 주 법원에 제출한 서류에 포함된 각주에서 서클은 피해자 보상을 위한 새로운 메커니즘에 대해 연방 검찰과 일반적인 합의에 도달했다고 밝힌 것으로 알려졌다. 이 합의에 따르면, 문제가 제기된 스테이블코인은 영구적으로 동결되어 유통에서 제외될 수 있다. 이후 서클은 동등한 가치의 새로운 토큰을 발행하여 피해자들에게 지급할 예정이다.

기능적으로 이는 비평가들이 서클이 이미 지원해야 한다고 주장해 온 소각 및 재발행 절차를 반영한 것이다. 서클은 이 메커니즘이 위스콘신 사건에 적용될 수 있는지, 또는 해당 합의가 법적 구속력이 있는 합의의 일부인지에 대해서는 언급하지 않았다.