머스크의 스페이스X, 목요일 스타십 비행 목표… 주가는 공모가인 135달러를 훨씬 밑돌며 하락

발사 1초 전

이 회사는 지난 7월 16일 텍사스주 스타베이스(Starbase) 시설에서 발사가 취소된 데 이어, 일요일 성명을 통해 새로운 목표 일정을 확정했다. 407피트 길이의 이 로켓은 33개의 주 부스터 엔진 중 4개가 점화에 실패하면서 발사까지 약 1초를 남긴 시점에 자동 중단 절차가 발동되었고, 이로 인해 나머지 29개의 엔진이 정지되며 로켓은 발사대에 고정된 채로 남게 되었다(실물 크기 스타십의 첫 번째 막판 발사 중단 사례).

머스크는 X에 올린 게시물을 통해 "원활한 비행을 확신하기 위해" 엔진 2개를 교체할 것이라고 설명하며 수정 사항을 밝혔다.

임무 계획은 변함없이 유지된다. 즉, 약 1시간 동안 지구 반 바퀴를 돌며 우주 표면을 스치듯 비행하는 여정으로, 스페이스X의 최신 스타링크 위성 20기를 탑재해 궤도에 있는 스타링크 위성들과 통신을 시도하는 한편, 카메라로 열차폐막을 촬영할 예정이다. 부스터와 우주선 모두 회수 대상은 아니다.

나스닥에서의 힘든 시기

이번 발사 중단으로 인해 7월 16일 스페이스X 주가가 하락하면서, 그 파장은 단순한 기술적 문제를 넘어섰다. 주가는 123.1달러로 마감했는데, 이는 지난 6월 12일 사상 최대 규모의 기업공개(IPO)를 통해 1조 7,500억 달러 이상의 기업 가치를 인정받으며 약 750억 달러를 조달한 이후 처음으로 IPO 가격인 135달러 아래로 마감한 것이다. 현재 주가는 123달러 선에서 거래되고 있다.

Bitcoin.com 뉴스에 따르면, 이 종가는 주가가 최고점 대비 거의 50%나 폭락한 수준이다. 주가는 인공지능(AI) 코딩 스타트업 커서(Cursor)를 600억 달러 규모의 전액 주식 인수와 관련된 희석 우려로 하락하기 전까지 160달러를 넘어섰었다.

이번 하락은 창업주에게 큰 타격을 주었는데, 불과 24시간 전 단 하루 만에 머스크의 순자산에서 1,500억 달러가 증발했기 때문이다(아크 인베스트(Ark Invest)와 같은 기관들이 하락세를 틈타 매수했음에도 불구하고). 이 회사의 18,712 비트코인 보유량이 기업공개(IPO)를 계기로 월가의 주목을 받으면서 SPCX가 상장 기업 중 최대 규모의 비트코인 보유사 중 하나가 된 점을 고려할 때, 주가의 등락은 암호화폐 투자자들에게도 중요한 의미를 지닌다. 이 회사는 상장 불과 몇 주 만에 나스닥-100 지수에 편입되었다.

아르테미스 프로젝트의 시계는 똑딱거리고 있다

미국 항공우주국(NASA)은 다른 이유로 이 상황을 주시하고 있다. NASA는 우주비행사를 달로 다시 보내기 위한 달 착륙선으로 스타십을 의존하고 있으며, 아르테미스 III 승무원이 도킹 절차를 연습할 수 있도록 스페이스X와 블루 오리진은 내년까지 착륙선을 가동 가능한 상태로 만들어야 하기 때문이다. 실제 달 착륙 임무인 아르테미스 IV는 빠르면 2028년에 진행될 예정이다. 지연이 발생할 때마다 일정은 더욱 촉박해지며, 스타십이 이미 12차례 비행에 성공했음에도 불구하고, 우주비행사가 탑승하기 전에는 궤도상 급유와 무인 달 착륙을 성공적으로 시연해야 한다.

목요일의 비행 기회는 이제 두 배의 중요성을 띠게 되었는데, 이는 성공적인 비행이 프로그램의 아르테미스 일정을 안정시킬 뿐만 아니라, IPO 가격 아래에서 발판을 찾고 있는 주가를 안정시킬 것이기 때문이다.